Thom Nelissen toont veerkracht en handhaaft koppositie in BMC bij de MiniMax

GENK - Dat Thom Nelissen zich niet uit het veld laat slaan bij een beetje tegenslag bewees de jonge karter afgelopen weekeinde in Genk. Tijdens de vijfde ronde van de Belgian Max Challenge liep de Nederlander uit het Belgische Hoogstraten averij op in de eerste race van de dag maar herpakte zich daarna. Eind deze maand keert hij terug in Genk als de nummer één voor de laatste ronde van het kampioenschap.

“De vrije trainingen gingen goed”, blikte de twaalfjarige Nelissen terug op zijn weekeinde op de Belgische omloop. “Het was koud, maar ik kwam toch nog tot de vijfde tijd. In de kwalificatie ging het nog ietsje beter. Daarin werd ik derde.”

Het was voldoende indicatie voor Thom om te kunnen concluderen dat goede prestaties reëel waren in Genk. Tijdens de eerste race leek hij daarvoor de basis te leggen door een goede start. Hij stormde naar voren en lag weldra op de eerste plek. Hoewel Thom sterk reed, werd hij na twee ronden toch ingehaald door Luca Leistra. Op zich nog niets aan de hand, want Thom was vastbesloten de koppositie terug te pakken. Daarbij had hij echter buiten de bandenstapels gerekend. In de chicane aan de Europalaan raakte hij met zijn linkervoorwiel zo’n stapel en dat betekende helaas een kromme spoorstang. “Daardoor zakte ik terug naar de zevende”, zei Thom. “Dat was wel balen natuurlijk.”

Maar de talentvolle coureur liet zich niet uit het veld slaan. Met opgeheven hoofd verscheen hij aan de start van de tweede race. Met nieuwe moed toonde hij zich andermaal een sublieme starter. Vanaf de zevende plaats vocht hij zich een weg naar voren en lag na luttele seconden al op de vierde plaats. Een mooie positie om te jagen op de podiumplaatsen, helaas slaagde Thom er niet in zijn voorganger Kobe Pauwels te achterhalen. Zo moest zich uiteindelijk tevredenstellen met de vierde plaats.

Tijdens de derde race kende hij andermaal een goede start. Hij handhaafde keurig zijn vierde positie en opnieuw reed hij lange tijd op die plaats rond. “Maar in de slotfase raakte ik in een gevecht verwikkeld met Leistra, Cuppens, Pauwels en Stadsbader. In de voorlaatste ronde maakte iemand een fout waardoor ik tweede kwam te liggen.”

Een fijn cadeautje waar Thom dan ook graag van profiteerde. Om op die fraaie plek over de finish te komen, moest hij echter wel flink verdedigen. Dat deed hij ook met verve, toch zag Leistra in de laatste bocht kans om aan Thom voorbij te gaan die zo op de derde plaats eindigde. Uiteraard nog steeds een aansprekend resultaat.

De snelle Nederbelg werd zo vierde in het dagtotaal en handhaafde zich daarmee op de eerste plaats in het kampioenschap. Wat heet: hij liep zelfs verder uit. “Het is een goed weekend geweest”, vond Thom dan ook. “Daar ben ik wel blij mee. Het ongelukje in de eerste race was natuurlijk wel even balen, maar ach, zoiets kan altijd gebeuren.”

Thom Nelissen bedankt Captura, Rucanor, Topshelf, Dirk van de Pol, Cees Vos, papa en mama, Dirk van de Pol voor de motoren.