Rinus van Kalmthout blijft maar presteren: "Niveau doet niet onder voor het EK"

GENK - Het maakt niet uit waar hij rijdt en in welk kampioenschap, maar karter Rinus van Kalmthout is altijd vooraan te vinden. Afgelopen weekeinde kwam de vijftienjarige Hoofddorper in een uiterst competitief veld tot de tweede en derde plek in de respectievelijke seniorenfinales tijdens de eerste ronde van de sterk bezette BNL.

Een resultaat wat hem opnieuw deed glunderen. Opnieuw eindigde hij ver vooraan en op het podium. Dat het deelnemersveld op het circuit van Genk in België bijna EK-waardig was, voorzag zijn prestaties van nog meer glans. "Ik ben dan ook heel tevreden", zei Rinus met een grijns. "Hier reden dit weekend jongens die overal hard gaan. Het niveau deed hier dan ook niet onder voor dat van het Europees kampioenschap. De jongen die de eerste ronde van het EK in Genk won, werd hier vandaag vierde. En ik reed bij hem weg."

Kortom: het Hoofddorpse racetalent had een knap weekeinde achter de rug. Dat begon direct al fraai met de snelste tijd in de kwalificatie op zaterdag en de bijbehorende poleposition voor de races. Na de vierde en de eerste plek in de respectievelijke heats, mocht de coureur van Daems Racing vanaf de eerste plek starten in de finale van zaterdag. Na de start viel hij helaas twee plekken terug, maar Rinus zou Rinus niet zijn als hij zijn knokkersmentaliteit niet liet spreken. En warempel: halverwege de race vocht hij zich terug naar de koppositie. "Daarna heb ik tot de laatste ronde op kop gelegen. Jammer genoeg werd ik daarna nog teruggepakt en werd ik uiteindelijk tweede."

Tijdens de finale op zondag, waarin hij als vierde mocht starten, kwam de snelle karter als derde door de eerste bocht. Daar kwam hij vervolgens met aan andere rijder in aanraking. "Ik weet niet wat er gebeurde. Ik raakte in bocht twee in onbalans door die touché en verloor daardoor drie plekken."

Maar Van Kalmthout liet andermaal zien over een uitstekende knokkersmentaliteit te beschikken en vocht zich weldra terug naar de derde plek. "Ik wist dat ik gewoon de rust moest bewaren. Er waren nog acht rondes te gaan. Dat was genoeg om me nog terug te kunnen knokken." Daarna probeerde hij nog wel de nummers één en twee, die samen reden, in te halen, maar hun voorsprong bleek net te groot. "Natuurlijk had ik liever gewonnen, maar ik ben toch heel tevreden met die derde plek."

Terugkijkend concludeerde Rinus dat de snelheid het hele weekend goed was geweest. "Ik ben ook heel blij dat het kwalificeren zo goed gaat. Ik had in het begin wat probleempjes om de goede positie op de baan te vinden, maar op het eind ging het goed." Hoe hij zijn kwalificatie heeft verbeterd is tekenend voor de professionele manier waarop hij met zijn sport omgaat. Rinus: "Ik ben meer gaan kijken hoe jongens in andere klassen dat doen. Ik ga dus als laatste naar buiten en kijk dan hoe het gaat. Vaak kan ik dan nog een plekje pakken door tijdens de kwalificatie naar een groepje te rijden."

Het vertrouwen dat hij daarmee heeft opgedaan is een opsteker, want voor Rinus waren de races in Genk een belangrijke generale repetitie voor de tweede ronde van het Europees kampioenschap. Dat wordt dit weekeinde wordt verreden in het Italiaanse Castelletto en vanzelfsprekend gaat hij daar voor een podiumplek. "Het schijnt er nat te gaan worden. Dat soort omstandigheden liggen me wel. Ik ga wel zien wat er gebeurt. Maar als het een beetje meezit, moet het podium kunnen!"

Rinus van Kalmthout wordt dit seizoen gesteund door Jumbo Supermarkten, Ford dealer Ardea Auto, Stern, Total, Goedkoopdrank.nl en Lease Performance