Review Belgische Endurance Karting Challenge

De Belgische Endurance Karting Challenge kan terug kijken op een super seizoen 2008. De teams en coureurs hebben een geweldige strijd geleverd. Elke race vochten een vijftigtal equipes volop strijd en de spanning bleef tot de laatste race aanhouden. Inmiddels heeft de populaire BEKC serie zich sterk ontwikkeld en de velden zijn elke race druk bevolkt. Kwantiteit en kwaliteit, want het niveau is uitstekend en hoog. De reguliere rijders en teams hebben hun zaken goed voor elkaar, zodat de gastteams met ‘sprintrijders uit bijvoorbeeld de Rotax Max EK’ en of VAS, die soms meedoen, er zeker niet altijd met de zege vandoor gaan. Integendeel. Met Endurance racen zijn zaken als constante snelheid, teamspirit, goede tactiek en wissels van levensbelang.

De laatste en allesbeslissende BEKC koers werd op Spa-Francorchamps. Voor de zoveelste keer werden de coureurs getrakteerd op een potje regen, maar de BEKC-coureurs hebben zich het afgelopen jaar goed kunnen ontwikkelen als sublieme regenrijders. Ook in Spa was de strijd hevig om de podiumplaatsen, met name bij de viertakten en de ProKarts ging het er hevig aan toe. Maar ook in de Rotax Max stond alles op scherp! Omdat de titel op het spel stond was de spanning bij enkele teams en coureurs merkbaar. Her en der lieten enkelen wat steekjes vallen wat de wedstrijd zeer spannend en onvoorspelbaar maakte. Zelfs na afloop bleef het spannend...

Prokart
For Win behaalde de pole position bij de Prokarts, voor SOS Karting en BTCS. Na de start bleef de top ongewijzigd en begon direct een spannende strijd. For Win en SOS Karting gingen als aan een touwtje over het circuit, terwijl BTCS het gat niet groter liet worden dan anderhalve seconde. Na ruim tien ronden kwam laatstgenoemde goed in het ritme en verschalkte SOS Karting voor de tweede plaats. Twee ronden later kwam het team zelfs aan de leiding na een foutje van For Win, die daardoor terugviel naar de derde stek. Het leidende duo bleek zeer aan elkaar gewaagd en gaven elkaar geen centimeter toe. For Win moest een gaatje laten en volgde op enkele seconden, maar met de twee verplichte pitstops nog voor de boeg kon alles nog veranderen. Na een uur racen lag SOS Karting aan de leiding, op vijftien seconden gevolgd door For Win.

BTCS had de eerste pitstop al gemaakt en lag daardoor op ruime achterstand. Na de serie pitstops had SOS Karting de leiding stevig in handen, voor Satanas & Diablos, die bezig waren aan een sterke opmars vanaf de vierde startpositie. For Win lag op de derde plaats terwijl BTCS teruggezakt was naar P4. In de slotfase kreeg het team nog te kampen met problemen waardoor ze enkele ronden verloren en een goede uitslag in rook op zagen gaan. Na tweeënhalf uur racen ging de overwinning overtuigend naar SOS Karting. Op een ronde volgde For Win en Satanas en Diablos eindigde op drie ronden als derde. BTCS kwam op acht ronden van de winnaar over de finish op de vierde stek, voor Porsche Centrum Brussel.

“We moesten de race uitrijden om kampioen te worden”, zeiden de coureurs van het kampioensteam. “In de ochtend pakten we de pole en het zag er goed uit. Het waren lastige omstandigheden in de regen en het zicht was beperkt. Erwin kwam nog een keer extra binnen omdat hij dacht dat hij de zwarte vlag kreeg! Maar uiteindelijk is het resultaat fantastisch! We hebben een constant seizoen gehad, enkele races met pech te maken gehad maar ook vier overwinningen geboekt. We gaan volgend jaar weer voor de titel!”

Briggs & Stratton
Het GVD Racing Team mocht vanaf pole position starten bij de B&S Senioren. CAB-Flexo Racing Team startte op de tweede plaats, gevolgd door Mani Racing en DW Racing Team 1. De pole bij de Junioren ging naar JS Racing. De beste start was echter voor DW Racing Team 1, die direct de leiding overnamen, voor GVD Racing Team en CAB-Flexo. Mani Racing viel terug tot de vijfde stek. In de vijfde ronde kwam DW Racing in aanraking met CAB-Flexo, die inmiddels GVD Racing gepasseerd waren. Hierdoor kwam GVD Racing Team weer aan de leiding.

Mani Racing werkte zich goed op na een matige start en lag na vijftig minuten op de derde stek, achter GVD Racing en CAB-Flexo. DW Racing Team 1 had de eerste stop al gemaakt en lag daardoor op enkele ronden achterstand.

Na bijna twee uur racen lag Mani Racing aan de leiding, met op drie ronden GVD Racing Team en CAB-FLexo Racing Team, beiden kregen te kampen met problemen aan de kart en verloren zo’n vijf minuten. Daardoor behaalde Mani Racing uiteindelijk vrij eenvoudig de overwinning, met op twee ronden GVD Racing Team. DW Racing werd nog derde, voor CAB-Flexo.

Bij de Junioren ging de overwinning naar JS Racing met de twee aanstormende talenten Stephen Van Ginneken en Jentzen Adriaenssens. JS nam eveneens de hoofdprijs in de vorm van het kampioenschap mee naar huis. Het GVD Racing Team met Glen Van Droogenbroeck aan het stuur behaalde het kampioenschap, met slechts zeven punten voorsprong op nummer twee Mani Racing. Derde werd het CAB-Flexo Racing Team op elf punten van de uiteindelijke kampioen.

“We hadden vijf punten voorsprong op CAB Flex”, verklaarde kampioen Van Droogenbroeck namens GVD Racing. “Tijdens de kwalificatie reden we de tweede tijd maar konden direct de kop pakken bij de start. We waren verreweg de snelsten, hadden iedereen op de nummer twee na op een ronde gezet, maar toen brak de ketting. We moesten terug naar de pits en verloren zes ronden, maar konden toch opklimmen van de vijfde naar de tweede positie. Het voelt heel goed om nu kampioen te zijn!”

Honda Junior
De pole position ging bij de Honda Junioren naar MS Racing, die hun tweede race van het seizoen reden. Titelfavoriet MC mocht vanaf de tweede stek starten, voor hun grootste concurrent JPR Sodi Team. De posities bleven na de start hetzelfde, en MS Racing bouwde gestaag een voorsprong op. Het JPR Sodi Team maakte in de veertigste ronde als eerste hun pitstop, maar lagen op dat moment al een halve minuut achter op leider MS Racing. Zij besloten hun stop zo lang mogelijk uit te stellen, want pas in de negentigste ronde meldden zij zich voor het eerst in de pitstraat. JPR had op dat moment beide verplichte stops al gemaakt. MS Racing was echter gewoonweg te snel voor de concurrentie, en behaalde ook zonder problemen de overwinning. Het JPR Sodi Team eindigde als tweede op zo’n veertig seconden achterstand. MC finishte op de derde plaats en daarmee stelden de rappe coureurs Mathieu Collin en Jonathan Delforge zo de titel veilig.

Honda Senior
Het BHB Team vormde samen met het JEP Team de eerste startrij voor de race van de Honda Senioren. Joint Competition 2 stond samen met Extreme Veidec Racing op de tweede rij. De polesitter kende een matige start en viel terug tot de vierde positie waardoor het JEP Team de leiding overnam. Joint Competition was duidelijk sneller dan de leider en nam binnen een half uur de eerste plaats over. Halfweg de race lag het JEP Team aan de leiding maar concurrenten BHB en Joint Competition hadden hun eerste stop al gehouden. TRT was bezig aan een mooie opmars vanaf de zesde startplaats en lag al vierde. Met nog ruim een half uur te gaan lag de top vier in dezelfde ronde, met het BHB Team voor TRT, Joint Competition 2 en het JEP Team.

Joint Competition had echter al beide stops gehouden en lag daardoor virtueel op de eerste plaats. Na de laatste pitstop lag de leiding in handen van get snelle Joint Competition, voor BHB en TRT. Het JEP Team kwam nog dichtbij de laatste podiumpositie maar miste deze op een halve seconde. Ondanks de vierde stek werd het JEP Team toch kampioen, met slechts drie punten op Extreme Veidec Racing, die slechts als vijfde eindigden in de race. Het BHB Team pakte de derde positie in het kampioenschap, nipt voor Joint Competition 2 en TRT.

Uiteindelijk werd het doorzetten van het JEP Team beloond: “We hadden één punt voorsprong op Extreme Veidec Racing dus moesten voor hun eindigen om kampioen te worden. We werden uiteindelijk vierde en dat was precies een plaats voor onze grootste concurrent. Het hele seizoen was spannend en er werd sportief gereden. De ene race waren wij beter, de andere race won Extreme weer. Tijdens de 12-uursrace van Antwerpen hebben we de eerste positie in het kampioenschap gepakt en niet meer afgegeven. Al met al is het BEKC een mooi kampioenschap. We doen al drie jaar mee maar het is jammer dat er veel teams afvallen. Er wordt altijd sportief gereden en de teams helpen elkaar, ook al is het je grootste concurrent”, aldus het JEP Team met Eric Wolles, Jerry Wolles en Peter Van Hooijdonk.

Rotax Max
Bij de Senioren pakte het NSR Motorsport als nieuwkomer direct de pole position. NSR maakte de beste start en nam direct de leiding. GMC Racing viel terug tot de vierde plaats. Na ruim 45 minuten racen lag de top vier nog binnen dezelfde ronde. NSR Motorsport had de leiding, met op twaalf seconden Cornelis Racing. Racing Boys AK en GMC Racing Team volgden op nog eens tien seconden.

De snelste eerste verplichte pitstop werd gemaakt door Racing Boys AK en namen hierdoor de leiding over van NSR. Cornelis Racing verloor veel tijd in de pitstraat vanwege een tankbeurt en kwamen als vierde terug op de baan. Tijdens de tweede stop verloor de leider echter behoorlijk wat tijd en werden hierdoor gepasseerd door NSR Motorsport. Zij konden de leiding vasthouden en wonnen de seizoensfinale met een voorsprong van bijna een minuut op Racing Boys AK. Cornelis Racing eindigde als derde, voor GMC Racing Team. Door deze uitslag zou Cornelis Racing kampioen zijn. Voor de goede orde werden de motoren gekeurd bij de Rotax verdeler in Genk en daar werden enkele onreglementaire zaken aan de motor van de nummer één en twee uit de eindstand geconstateerd.

Maar er moest nog een team op de blaren zitten; Sloebs Racing dat hun motor niet had ingeleverd kreeg ook een straf opgelegd. Een bizarre ontknoping, wat resulteerde in de titel voor DW Racing, voorafgaand aan de finalerace nog vijfde in de tussenstand. Cornelis Racing eindigde als tweede op vier punten, gevolgd door Racing Boys AK, Sloebs Racing en Motoreco Racing.

De overwinning bij de Rotax Max Junioren ging naar Joma Racing. Dit team bestaat uit de twee talenten Marnik Battryn en Joelle Rousseau. Dit gemengde duo behaalde het kampioenschap bij de Rotax Junioren.

Mats de Jong namens kampioen DW Racing: “Het is natuurlijk geweldig dat we het seizoen als kampioen kunnen afsluiten! Het was op zijn zachtst gezegd nogal onverwacht. Bij ons ging het uiteindelijk nog 'maar' om de derde plaats, en ook deze leek buiten bereik na onze uitvalbeurt wegens mechanische redenen tijdens de laatste wedstrijd op Francorchamps. Door de diskwalificatie van de drie teams die boven ons geklasseerd waren, hebben we uiteindelijk in de laatste wedstrijd toch nog voldoende punten gescoord om het kampioenschap te winnen.”

”Over de rest van het seizoen ben ik wel tevreden. Twee wedstrijden zware pech gekend, maar in al de overige wedstrijden streden we mee om de zege. Onze eerste wedstrijd hebben we overtuigend gewonnen in het kletsnatte Genk en sindsdien hebben we ook nog enkele podiumplaatsen behaald. Samen met mijn teammaat Christophe van den Bogaert zijn we nu kampioen voor het tweede seizoen op rij (in 2007 BEKC Briggs & Stratton en in 2008 BEKC Rotax Max). Ik wil hierbij graag ook mijn teammaat Christophe en alle mensen van mijn team DW Racing bedanken voor alle steun en hulp gedurende het seizoen.”

Ook organisator Ben de Feyter kijkt terug op een zeer geslaagd seizoen: “Het seizoen verliep goed, in alle races was het spannend en heerste er een gezellige sfeer onder de teams. Er is veel interesse van nieuwe teams want het is gewoon veel rijden voor een aantrekkelijk budget. Het niveau is hoog en er zitten zeer goede coureurs tussen. We hebben ook enkele grote internationale coureurs ontvangen zoals Martin Pierce, Frederick Vervisch, Michael Cool en Maik Barten. Het seizoen is verder heel sportief verlopen. De teams werken en denken erg mee, ook zij willen het kampioenschap verbeteren. Een aantal teams zet zelfs een tweede kart in om vrienden te laten rijden. Volgend jaar komend er een nieuwe klasse bij met fabriekssteun, die bovendien de klasse gaan promoten. Het ziet er dus erg goed uit.”

Tijdens de laatste race op Spa waren de firma Erpo en Schuurman BV aanwezig. Bij deze kartbedrijven konden de rijders/teams informatie krijgen over de RK1. (Klik HIER voor info over RK1) Deze motor doet volgend seizoen haar intrede bij het BEKC. Er werden veelbelovende eerste meters voor de ogen van de BEKC teams afgelegd. Wie meer info wil over de RK1 kan terecht bij Eric Poelemans van Erpo of bij Rini van de Burgt van Schuurman BV. In ieder geval past het concept binnen de normen van de serie. Immers de Belgische Endurance Karting Challenge staat voor veel racen, veel plezier, veel competitie voor een gunstig budget.

Kijk HIER voor meer info over de BEKC!