Report BEKC Round 1: De strijd is begonnen

Tijdens de kick-off van de Belgische Endurance Karting Challenge op het circuit Nieuw-Zevenbergen in Berghem waren 35 teams op het appel. Maar liefst negentien karts tekenden present in de Rotax Max klasse en 16 in de viertakt klasse. De Rotax Max had de eer om de spits af te bijten.

Er heerste grote paniek bij FM Racing Boys. De polesitter kende grote problemen vlak voor vertek. Een kapotte accu leek voor een nachtmerrie te zorgen. Met man en macht werd er gewerkt om de kart weer op de baan te krijgen, terwijl de concurrentie inmiddels on tour was. Schepers Racing 1 ging al meteen aan de leiding bij de start, maar dat bij endurance racen een goede start allesbehalve doorslaggevend is werd in Berghem weer maar eens bewezen. Daarnaast was de rode draad in de race de natte baan, hoe lang zou het duren voor deze opgedroogd was?

Zelfs één van de beste Max teams van Europa verslikt zich weleens. Beide karts van Schepers Racing werden in het begin met slicks de baan opgestuurd, en dat bleek dus achteraf niet de juiste keuze te zijn getuige de zeventiende en achttiende positie. Teambaas Ingo Schepers had mogelijk nog een 'zonnesteek' van zijn trip naar Spanje, waar hij trouwens met zijn coureur bij de Rotax Wintercup in Karting Campillos een mooie tweede plaats in de DD2 behaalde. Vlak voor de start van de race beslisten de twee equipes slicks op te leggen, en daar bleven ze de hele wedstrijd op verder racen. Pas een twintigtal minuten van de finish wierpen de droogweerbanden vruchten af, maar toen was het kalf al lang verdronken voor de Zanardi’s. "De BEKC is een leuke competitie en we doen waarschijnlijk alle koersen mee. Deze keer hebben we mis gegokt, maar het seizoen duurt nog lang", aldus Schepers.

Cornelis Racing nam het heft in handen en won de wedstrijd. De FM Racing Boys pakten de tweede positie op een luttele twaalf seconden, Motoreco volgde op één ronde van de winnaars en vervolledigde het podium. Sloebs, KJ-Racing, JEK en Sani Racing volgden binnen dezelfde ronde als Motoreco. Voor de kampioenen van vorig jaar, DW Racing, verliep het niet zo goed. Zij finishten als zestiende.

Kim Andries namens Cornelis Racing: "Deze superstart van het seizoen laat ons onze ellende van 2008 al een beetje vergeten. We hebben deze race geen enkele fout gemaakt en héél constant gereden wat ons dit resultaat brengt. De bandenwissel verliep als in de Formule 1... De twee koplopers doken gelijktijdig de pits binnen voor de wissel met nog 20 minuten op de klok. Uiteindelijk finishten we 12s voor de FM Racing Boys. Dit maakt het racen nu echt leuk, volledig aan elkaar gewaagd. Dat heel het seizoen zo mag verlopen voor iedereen op deze competitieve/faire manier. Cornelis Racing wenst via deze weg Bouvin Power te bedanken voor al de geleverde inspanningen aan de CRG kart", aldus Kim Andries.

B&S – Honda – Prokart – RK1
RK1 toont potentieel tijdens debuut

De tweede en tevens laatste race van de dag was die van de Honda - Briggs&Stratton - Prokart - RK1. Het gevecht onder de 4takt karts werd met glans gewonnen door het Prokart exemplaar van VMA Racing. Ze klaarden de klus in 115 ronden, en hadden daarmee na twee uur wedstrijd drie ronden voorsprong op de naaste concurrent. De vier Prokarts waren veruit de snelste van het pak, maar in de race was het de RK1 van DW Racing 2 die een mooie tweede plaats algemeen wist te veroveren.

Hun snelste ronde in wedstrijd was twee seconden trager dan die van de Prokart, maar de RK1 bewees zijn potentieel in Berghem. Hoewel ze drie ronden moesten toegeven op winnaar VMA racing, wisten ze de Prokart van DBR Racing met twee ronden voor te blijven.

DW Racing is de eerste RK1 winnaar in de BEKC. Het team was blij: "Ondanks dat we er als enige aan de start stonden in onze klasse hebben we er toch een spannende race van kunnen maken", verklaarde Hans Damiaens van DW Racing, dat ondersteund wordt door Bruno's kartshop. "Zo is mijn teamgenoot Samy Peeters met een veel lichtere junior Briggs and Stratton, een uur aan het vechten geweest en ikzelf ging tegen het einde van de wedstrijd met een Prokart mee. De RK1 is een zeer aangename motor om mee te rijden en ik hoop dat er meer teams in deze krachtbron gaan deelnemen. Dat de snelheid er inzit, bewijst onze mooie tweede plaats algemeen. Op naar Eindhoven met hopelijk meer RK1’s aan de start!"

Een saillant detail was het feit dat de beide Prokart teams die het podium behaalden hun snelste ronde hebben neergezet in ronde 17. De jongens van DW Racing 2 wisten op hun beurt hun snelste tijd te klokken op drie ronden van het einde...

La Scuderia ging de boeken in als eerste winnaar in de Briggs & Stratton Senior van de BEKC anno 2009. JJEK was met het startnummer 1 de snelste van een hele meute Honda Seniors die de plaatsen 5 tot en met 11 algemeen bezetten. Zij pakten de zege met een ronde voorsprong op JCR 1, en om de derde plaats onder de Honda’s was het nog een thriller van formaat. Na twee uur race bedroeg het verschil tussen de derde en de vierde Honda nog geen halve seconde. Met een zevende plaats algemeen was het Verheyden die de derde plaats inpalmde bij de Honda’s, voor AMG (8e algemeen).

De tweede Brigss & Stratton was die van de enige junioren in het veld. VGA-Black (winnaar in de B& S Junioren) werd dertiende algemeen, voor de B&S Senior exemplaren van MaGu Racing en VD Racing 2 op de veertiende en vijftiende positie algemeen. De Prokart van het For Win team kreeg af te rekenen met pech en was helaas de rode lantaarn van dienst, nadat ze in de beginfase een schitterend schouwspel lieten zien. Met drie Prokarts vochten ze bumper tegen bumper om de leiding.

De volgende race van de BEKC wordt gehouden in Eindhoven. Ook een keer meedoen met een Rotax Max, RK1, Prokart, Honda, Briggs & Straton in deze leuke serie? Kijk voor de complete kalender 2009 op de site van BEKC

FM Racing Boys eindigde als tweede in de Rotax Max race. Maar hoe ze die positie hebben behaald is heel knap. Na pech in de pitlane, ging het peloton van start en stond het team voor ene zware taak. Wat volgde was een geweldige race. Franky Volckaerts en Michael Olbrechts vertellen hun story van de race:

"Eindelijk was het dan zover, het langverwachte moment", vertelde Franky Volckaerts. "De openingsrace van het seizoen 2009. Na een jaartje niet te hebben samengereden is het team dat kampioen werd in 2007 in de Rotax Max klasse terug herenigd onder de vorm van FM Racing Boys met als piloten Franky Volckaerts en Michael Olbrechts.
Dat we nog steeds op elkaar afgestemd waren werd al snel duidelijk op zaterdag. Beiden draaiden we de snelste chrono's."

"Zondag; de dag van de wedstrijd. Om het vele testen van zaterdag te verzilveren gingen we dan ook voluit voor de pole position, de beste startpositie nota bene vanop een nat Berghem. In de allerlaatste ronde van de chrono's kregen we dan ook bevestiging, een eerste plaats op de startgrid en meteen was ook de toon gezet voor een zeer snelle en gevaarlijke wedstrijd. Doch zorgde de regen en een defecte (nieuwe) batterij voor donderwolken bij het buitenrijden van de pits. We kregen de motor niet aan de praat en snel dienden we een andere batterij te steken. Ondertussen was het veld begonnen aan hun 2 opwarmingsronden. Hierdoor zagen we ons werk van de chrono's in het niets verdwijnen en waren we genoodzaakt achteraan aan te sluiten van een veld van 19 teams en dit dan nog met 1 ronde achterstand erbovenop. Al snel werd duidelijk dat deze race niet de onze zou worden, alhoewel je nooit te snel de hoop mag opgeven."

"Het gevoel was goed en de kart was super afgesteld door onze mekanieker Mark, dus moesten we van begins af aan snelle tijden proberen te realiseren. Na 16 seizoenen ervaring in het kartwereldje, en dus ook op 'wet tracks', ging ik er als een speer vandoor. Al snel bleek dat ik me vrij makkelijk doorheen het veld kon loodsen en de eerste 3 in de race het vuur aan de schenen te leggen. Mijn opdracht was van 1 uur voluit te gaan en zoveel mogelijk achterstand proberen in te halen. Met succes, want na 1 uur wedstrijd lag ik al terug op een derde plaats en dat in dezelfde ronde als de eerste 2. Ik had dus iedereen gedubbeld en was tot op een handvol seconden gekomen van het leidersduo. Toen het dan stilaan begon op te drogen, en onze tank ook de indruk gaf van bijna droog te staan, kwamen we een eerste maal in de pits waar mijn teammaat Michaël maar één opdracht had. Zorgen dat hij de snelle tijden van zaterdag kon herhalen en aldus het leiderduo onder druk te zetten."

"Na een vlotte pitstop nam ik het stuur over van Franky", vertelde Michael Olbrechts. "Gelukkig kon ik het vlotte tempo van hem verder zetten. Dit was nodig want we moesten nog steeds 38 sec inhalen om op de eerste positie te raken. Het circuit begon op te drogen en ik moest een pitstop maken om slicks te laten monteren. Hier liep het even mis door een blokkerend achterwiel waardoor we weer wat tijd verloren. Wanneer ik terug op het circuit kwam had ik nog 21s in te halen en ik ging er volledig voor. Maar door tijdsgebrek is het me niet gelukt, maar ik ben toch kunnen naderen tot ongeveer 12s en kon daarnaast ook nog de snelste tijd in wedstrijd neerzetten. Het was wat ons betreft een geslaagd weekend, alleen spijtig van die ene plaats..." aldus Michael en Franky.