Kris Haanen bevestigt talentstatus in Genk met prachtige zege in eerste race van de BMC

GENK - Hij rijdt nog maar een jaar in karts, maar staat nu al te boek als een groot talent. De pas negenjarige Kris Haanen uit het Limburgse Horst onderstreepte die status zondag in Genk door de dagoverwinning te grijpen in de minimax-klasse. Zijn eerste, tweede en eerste plaats in de respectievelijke races tijdens de ronde van de Belgian Max Challenge (BMC) waren daarvoor ruim voldoende.

“Ja, het gaat wel goed”, zei Kris zondag na afloop van zijn eerste officiële raceweekeinde van 2016. Hij zei het ietwat onderkoeld, alsof de overwinning hem niet zo veel deed, maar hij was heus blij. Want inderdaad, hij had andermaal laten zien dat hij zich in korte tijd heeft ontwikkeld tot talent in de micromaxklasse.

Wat zijn opmars des te opmerkelijker maakt, is dat hij pas een jaar racet in karts. Inmiddels is hij vastbesloten voor het hoogste te gaan. En dat allemaal door die ene vakantie in Nijverdal in augustus 2014. “Ik zag een bord langs de weg waarop ‘huurkart’ stond”, herinnerde Kris zich. Hij vroeg zijn vader of hij een keer zo’n kart mocht proberen. ”We boekten meteen twee heats”, zei Kris’ vader. “In de tweede heat werd hij eerste.”

Als snel volgde een kartcursus op Raceway Venray. Sindsdien is het hek van de dam: Kris doet inmiddels niks liever dan karten. “Karten gaat snel, de karts liggen heel vast op de baan waardoor je heel snel door de bochten kunt. Dat vind ik leuk”, legde hij uit.

Dat hij snel is, bewees hij afgelopen weekeinde al tijdens de eerste ronde van de BMC; het Belgisch Rotax Max kampioenschap. In de kwalificatie schoot Kris op zijn Evo Kart van Slangen Karting naar de polepositie. Daarin was hij maar liefst een halve seconde sneller dan de nummer twee, een overduidelijk teken dat het met de snelheid van Kris in Genk wel snor zat. En dus begon hij zondag met zelfvertrouwen aan de eerste heat.

Bij de start van race 1 sloeg hij direct een gaatje. Hoewel hij zo lang onbedreigd op kop reed, werd het toch nog even spannend, zei Kris. “Op een gegeven moment kwam de nummer twee me op het rechte stuk voorbij.” Maar wie dacht dat daarmee de strijd gestreden was, had het mis. Kris bleef rustig en loerde op zijn kans. “In de voorlaatste ronde kon ik hem voorbij. Zo heb ik toch nog gewonnen.”

Tijdens de tweede race hield zijn motor, die in de BMC per race wordt verloot, een beetje in. “Bij de start lag ik nog op kop, maar op het rechte stuk na de start werd ik ingehaald. Ik ben toen de hele race achter de leider aan gegaan.” Hij werd zelfs nog door nog anderen ingehaald, maar Kris weigerde op te geven en claimde zo uiteindelijk zijn tweede plaats terug. “Ik ben gaan slipstream achter de nummer één. Dat was de enige manier om nog een beetje bij te kunnen blijven. Toch liep hij op het rechte stuk telkens uit.”

In de laatste ronde kwam Kris alsnog heel dichtbij de leider. Wat heet: hij kwam op slechts één honderdste van een seconde achter de nummer één over de finish. Jammer dat het hem net niet was gelukt, maar er was nog een derde race voor Kris om te bewijzen dat hij op het hoogste treetje van het podium thuishoort.

De derde race was van groot belang. Die moest Kris winnen om de algemene overwinning te pakken. De jonge Haanen bleef de focus houden en gas gelijk gas vanaf de start. Ze zagen hem pas terug na de finish! “Ik pakte bij de start de leiding, ik liep uit en toen was het klaar. Toen ik over de finish kwam, dacht ik: ‘jee ik ben blij’.” Met de winst in de derde heat pakte hij ook de overwinning in het dagklassement en kon hij opgetogen terug naar Limburg. Kris: “Dit geeft vertrouwen. Ik heb laten zien dat ik ook op Genk, een baan die iedere rijder goed kent, kan winnen!”

Kris Haanen bedankt zijn papa, mama en zusje voor hun steun en bedankt hij de volgende bedrijven voor hun support: Garage ACH Sevenum, SJT Sneltransport, Café De Lange Horst, Bouwbedrijf Maas, Totaaltegel.nl, Autobedrijf Maashorst, HS Autoparts, Custers beveiligingstechniek, Installatiebedrijf Jeroen Janssen, Stukadoorsbedrijf Brouwers, AST Heetkamp Autoschades, Lenssen Accountants, Debsports, G. Hoeymakers Grondwerken & Transport, Bert Tacke Dakservice, Logoproducts.nl, Rietdekkersbedrijf Hoeben, Francois Slangen Karting en Smulders Carsystems.