Xavier Maassen klikt meteen met Audi R8: "Een geweldige machine"

ZOLDER - Met de openingsrace van het Belcar Endurance Championship op het circuit van Zolder, begon Xavier Maassen afgelopen weekeinde aan het nieuwe seizoen. Hij pakte pole position en werd tweede in de race met zijn teamgenoot Bert Longin. "Na dit eerste weekend met WRT Audi en Bert Longin ben ik er van overtuigd dat we de juiste keuze hebben gemaakt en dat met dit team de titel in Belcar de ambitie moet zijn", zei Maassen.

Het Belcar Endurance Championship startte tijdens het weekeinde van het bezoek van het wereldkampioenschap FIA GT1 aan het circuit van Zolder. Het kampioenschap telt races van 2, 3 en 24 uur. Dit weekeinde dienden de deelnemers meteen een uithoudingsrace van 180 minuten af te werken.

"De omloop van Zolder is zeer slopend voor mens en machine", zei Maassen. "De omloop is een aaneenschakeling van bochten en korte rechte stukken, waardoor je de remmen van de wagen en de transmissie enorm op de proef stelt. Ook fysiek dien je bijzonder goed voorbereid te zijn, want je hebt eigenlijk geen ogenblik om tot rust te komen. Voor de Audi is Zolder ook niet de favoriete omloop, want de wagen is zwaarder dan de Porsche en dat weegt op de remmen van onze wagen."

Tijdens de vrije trainingen werkte Xavier Maassen zijn eerste meters aan boord van de Audi R8 LMS af en het ‘klikte’ meteen met de Duitse GT3.

Maassen: "Een geweldige machine, uiteraard anders dan een GT1, maar amper minder snel. We zitten hier op twee à drie seconden van de tijden van de GT1’s. Je merkt dat dit een echte fabriekswagen is, die gebouwd is met maar één doel: races winnen."

Na de kwalificaties bevond de Audi R8 LMS van WRT zich bovenaan de rankings. "Het was Bert die uiteindelijk de snelste rijd neerzette. Hij kent de wagen uiteraard veel beter dan ik, want vorig jaar werd hij in deze wagen al derde in de eindstand van het kampioenschap. Ik was heel tevreden met mijn progressie, de tijden waren goed en vooral heel regelmatig. Snelheid en regelmaat zijn de sleutelwoorden voor succes in een uithoudingsrace."

Maassen en Longin finishten na een race van drie uur knap op de tweede plaats. "We hebben één klein probleem gehad tijdens een pitstop toen een wielpistool even haperde en we een kleine halve minuut verloren. Uiteindelijk werden we tweede in de race, op een kleine halve minuut van de winnaars, dus ik denk dat ik mag besluiten dat we de mogelijkheden hebben om nog een plaats beter te doen. Ik zeg niet dat we sowieso gewonnen hadden, maar we hebben het niveau om te winnen en dat is een belangrijke conclusie. Het team is zeer goed, de Audi is een schitterende wagen en ik vorm een homogeen duo met Bert."

Kalender

8-9/04 BEL Belcar Zolder
23-24/04 BEL Belcar Zolder
11-12/06 FRA 24 Heures Du Mans
17-18/06 BEL Belcar Spa-Francorchamps
30-31/07 BEL 24 Uur van Spa-Francorchamps
3-4/08 BEL 24 Uur van Zolder*
1-2/10 BEL Belcar Zolder
22-23/10 BEL Belcar Spa-Francorchamps

* onder voorbehoud