Teams blikken terug op op 24 Hours of Zolder

First Motorsport behaalt schitterende tweede plaats en zege in GT3 in 24 Hours of Zolder
Tweede algemeen en winnaar GT3

“Ik ben ontgoocheld”, steekt Jo Jamers van wal. “We hadden alles in huis om deze race te winnen. Een wagen die tot in de kleinste details was voorbereid, vier toppiloten die geen enkele fout maakten en een crew die een perfecte job afleverde. Het enige wat ik zelf niet aan de wagen heb veranderd en waar ik ook geen pasklaar antwoord op had, was de ABS die werd gemonteerd bij Porsche Motorsport. En net dat heeft ons de das omgedaan. Niet minder dan zeven sets remschoenen hebben we vooraan moeten vervangen waardoor we zeventien minuten langer in de pits toefden dan de winnende wagen van ProSpeed Competition. Aan de meet komen we zeven minuten te kort voor de overwinning. De rekening is dus snel gemaakt. Dit is een zuivere analyse van de feiten. Ik heb Rudi Penders gefeliciteerd met zijn overwinning en het is hem meer dan gegund na twaalf deelnames. Ik ben geen slechte verliezer, maar na een grondige analyse hadden we ProSpeed kunnen kloppen. We hebben mede de koers gemaakt en het tempo zeer hoog gehouden. Andere deelnemers hebben zich laten vangen en zijn daardoor kopje onder gegaan. Maar ons hoog ritme heeft niets te maken met de falende remmen. Bij het monteren van de ABS stond het nulpunt van de rembalans niet centraal. Daardoor hebben tijdens de ganse wedstrijd voor negentig procent op de voorste remmen gereden. De temperatuur van de schijven was 700 graden voor en 300 graden achter. En dit was tijdens de wedstrijd onomkeerbaar. De achterste remblokken zijn maar eenmaal vervangen. Vandaar ook mijn grootste respect voor de piloten die in moeilijke omstandigheden toch het tempo zeer hoog konden houden en de snelste rondetijd neerzetten in GT3 en op de GT1-Vipers na de snelste chrono in koers. We mogen dus met opgeheven hoofd de arena verlaten en de winst in de GT3 doet ons in de running blijven voor de titel in de Belgian GT.”

Het ritme van Bert Longin en zijn teammaten Haane, Verbist en Maes lag inderdaad enorm hoog. Het team won dan ook totaal verdiend de wedstrijd tussen de GT3’s tegen Ferrari, Dodge, Mustang en andere Lamborghini. “Voor ons betekent dat eigenlijk twee zaken”, legt Bert Longin uit. “Ten eerste dat we nog mee in de running voor het kampioenschap blijven, want we naderen op de leiders en gaan nu voluit voor de titel en ten tweede bewees First Motorsport hier dat we werkelijk een topteam in de Belgische GT vormen. Tot dusver waren we er al enkele malen dichtbij, maar nu hebben we eindelijk de race gewonnen. De wagen die voor ons eindigde is een GT2, die buiten kampioenschap meereed - met uiteraard alle verdienste voor het team van ProSpeed - en dus ook geen punten scoorde. Van de wagens die wel voor het Belgische GT kampioenschap strijden, waren wij veruit de beste en de snelste.”

Bert Longin en François Verbist waren ook zeer opgetogen over de beide rijders die hen tijdens de 24 Hours of Zolder vergezelden. “Ruben en Henk zijn schitterende teamplayers en hebben echt in functie van ons gereden. Net als ik het hele team, alles sponsors en supporters wil bedanken, verdienen ook zij ons respect.

Naast de GT3 gooide First Motorsport ook nog een Porsche 997 GT4 in de strijd. Gladiatoren van dienst waren Dylan Derdaele, Tom Van Rompuy, Frank Beliën en Jan Wouters. Dit viertal bewees dat GT4 wel degelijk zijn plaats verdient in het Belgisch omloopgebeuren en het GT4-verhaal een toekomst heeft. Na een oerregelmatige wedstrijd doken ze als zesde algemeen onder de geblokte vlag. Een overwinning op zich.

“Ook bij deze wagen hebben niets aan het toeval overgelaten”, gaat Jamers verder. “Na de 24 Hours of Dubai waar we ook de GT4 wonnen, hebben we nu aangetoond dat GT4 een mooie toekomt heeft als alle partijen dezelfde kar trekken. De piloten hebben er een formidabele wedstrijd opzitten en de Porsche gaf geen krimp. En met de 17-jarige Dylan Derdaele heb ik opnieuw de jongste deelnemer op het podium als winnaar in zijn Klasse”.

“Naast de vier piloten zijn er uiteraard nog schakels die bijdragen tot de sleutel van het succes. De ketting is immers maar zo sterk als de zwakste schakel. Iedereen die zijn steentje bijdraagt verdient evenveel respect. Uiteraard gaat mijn dank uit naar Alcra Flash die als sponsor een bijzonder sterke schakel is in het geheel. Ook de vaste crew van mecano’s, logistiek en catering wil ik bedanken om er telkens opnieuw vol tegenaan te gaan. Zonder uiteraard mijn eigen familie te vergeten”, besluit Jo Jamers.

Wim Lumbeeck ontgoocheld na probleemvolle race
Elfde algemeen en tweede in de klasse
Voor de start van de 31ste editie van de 24 Hours of Zolder wou Wim Lumbeeck zijn prestatie van vorig seizoen verbeteren. Toen werd de Lightin’ Art-piloot zesde algemeen en derde in de Divisie 1. Door het open karakter van deze editie zat Wim met de AD Sport-Viper GTS-R ingedeeld bij de wagens uit de Dunlop Sport Maxx Endurance Cup. Een kampioenschap waarin hij dit seizoen reeds tweemaal op het hoogste ereschavot stond. De ambitie was dus groot. In deze Klasse moest de oppositie komen van de Viper GTS-R van Kuismanen Competition en de Porsche 911 RS van ProSpeed Competition. De Kuismanen-Viper is dezelfde bolide als het AD Sport-exemplaar. De Finse wagen is wel merkelijk sneller en meer geëvolueerd. Dit liet zich reeds merken tijdens de kwalificaties toen deze een kleine seconde sneller fietste dan de AD Sport-wagen die de tweede chrono op de klok zette.

“We hebben het materiaal gespaard tijdens de kwalificatie”, geeft Wim achteraf tekst en uitleg. “De Viper stond in sprintconfiguratie met de sequentiële versnellingsbak, zachte remschoenen en zonder restrictoren. Ron Marchal kreeg de opdracht om een snelle ronde af te haspelen en kwam uit op een mooie chrono van 1’32”925. Goed voor een plaats op de eerste startrij. Voor de rest van de kwalificatie hebben vooral Menno Kuus en Kenneth Heyer de wagen verder ontdekt”.
De wedstrijd zelf was er eentje van ups en downs. Heyer nam een vrij voorzichtige start en, mede door de remproblemen van Kuismanen, kwamen Lumbeeck & co in het eerste wedstrijduur aan de leiding. Na enkele kleine problemen kon het Viper-kwartet de nacht induiken in vijfde positie en als leider in de Klasse. Maar toen ging Heyer met een losgekomen motorkap in de chicane de boer op en moest hij de Amerikaan binnen-loodsen voor reparatie. Na een mooie inhaalbeweging en tot een vijftal uren voor het einde zaten Wim en zijn kompanen constant rond de zesde plaats. Rond de middag en op ongeveer vier uur van de geblokte vlag ging opeens de koppeling stuk en meteen ook het licht uit in de kopjes van de reeds zwaar beproefde bemanning. De mecano’s van AD Sport vervingen de koppeling, maar het kalf was ondertussen reeds verdronken. Het kwartet Lumbeeck/Marchal/Kuus/Heyer werd uiteindelijk 11de algemeen en 2de in de Klasse, wat toch een podiumplaats betekent en steeds een aangename afronding van een loodzware race is.

“Uiteraard ben ik niet tevreden over het resultaat”, gaat Lumbeeck verder.
“De problemen met de Viper zijn amper op te sommen. Vooral de sortie van Heyer heeft onze race zwaar ondermijnd. We moesten de rest van de race afwerken met een onvolledige splitter en een gebroken stabilisatorstang achteraan, wat de wagen een zwaar onderstuurd karakter gaf. We stonden niet minder dan 3 uur en 36 minuten stil in de box. Zonder het ongeval hadden we kunnen meestrijden met Kuismanen voor de derde plaats terwijl we zeker een top 5 moesten scoren indien de Ferrari en de Mégane van Delahaye Racing in koers waren gebleven. We klokten de tweede snelste chrono tijdens de race en ik heb nooit harder gereden met de Viper als afgelopen weekend. Ikzelf heb een goede wedstrijd achter de rug. Ik stond fysisch sterk en haspelde meer ronden af dan de rest van het team. Constante chrono’s tussen 1’36” en 1’38”. En dat terwijl de wagen na het ongeval moeilijker te besturen was. Ook de andere piloten hebben knappe tijden gereden, maar de verloren tijd was te groot om nog enige rol van betekenis te spelen. De teleurstelling is groot, maar ik ben er als piloot wel sterker uit gekomen. Ik toefde bijna zes uren in de wagen en heb dus veel ervaring kunnen opdoen. We hebben nu een adempauze om tijdens het weekend van 12 & 13 september opnieuw met de Viper uit te pakken voor de vijfde manche van de Dunlop Sport Maxx Endurance Cup. Daar willen Ron en ikzelf terug meedingen voor de overwinning en hopelijk een hattrick scoren na de twee zeges op rij”.

Olivier Muytjens wint de categorie Toerisme met de
BMW M3 GTR Moore International Racing
Achtste algemeen en winnaar toerisme

Al vlug vonden de vier rijders, met name Willie Moore, Michel Decoster, ‘Brody’ en Olivier Muytjens een prima set-up en dus ook een goed ritme. De wagen leek een ritme van 1.40 goed te verwerken en daar werd dan ook de lat gelegd. “Inderdaad”, zegt Olivier Muytjens. “We wisten dat de wagen zeer goed was, dat we niet moesten forceren en legden de lat op die 1.40. Met de aanwezigheid van een hele hoop GT1, GT2, GT3 en Silhouettes had het helemaal geen zin de wagen verder te forceren en we reden naar een goede startplaats voor de start van de 24 Hours of Zolder, zaterdag om 16u00.”

Zoals verhoopt, kon de jonge wolf uit Moresnet op een heel betrouwbare wagen rekenen tijdens de eerste wedstrijduren. Tijdens de nacht klom de Britse BMW dan ook naar een schitterende zevende plek algemeen op, uiteraard aan kop van de klasse van de toerismewagens. De BMW M3 GTR #7 bleef draaien, draaien en draaien...

“Maar rond de klok van drieën ’s nachts hebben we dan een typisch probleem voor de harde omloop van Zolder gekend. Michel Decoster zat aan het stuur van de BMW toen één van de rempistons het begaf en de remschijven vuur vatten. We verloren door verschillende interventies meer dan een uur en zakten uiteraard ook weg in het klassement. Maar onze tegenstand kon er niet van profiteren en op het moment dat alles opgelost was, konden we zonder probleem en aan hetzelfde ritme onze weg verder zetten.”

Naderhand bleek dat ook het enige probleem met de BMW M3 GTR van Moore International Racing, die niet enkel zonder veel euvels het einde haalde, de toerismeklasse won, maar tevens schitterend achtste algemeen werd. “Een van de sterke punten van het team was de homogeniteit”, aldus Muytjens. “In zulke lange race is dat enorm belangrijk. Voor het overige heeft het team van de Britten enorm werk geleverd, wat uiteraard allemaal mee tot zo’n resultaat bijdraagt. Zeker een schitterend resultaat...”

(PR's)