Teams blikken terug op Belgian GT Spa (deel 2)

GPR RACING:
De eerste wedstrijd over zestig minuten werd een langgerekte sprint, met een superstart van Maxime Soulet. De jongeman kwam na één ronde als leider door, al diende hij de duidelijk snellere Mosler van G&A Racing en de Dodge Viper van A+ Racing na goed twee ronden te laten gaan. Na de verplichte wissel kwam Greg Franchi als vierde buiten, een positie die hij ook zou veilig stellen. De jonge Luikenaar miste op een haar na het podium, maar hij schoof door deze prestatie, samen met Soulet natuurlijk, wel door naar de leiding in het kampioenschap. “De wagen was achteraan zeer nerveus, zeker naarmate de race vorderde en ik zag het nut van risico’s echt niet in”, legt Franchi uit. “Vooral omdat we dankzij deze prestatie naar de kop van het kampioenschap doorschuiven.”

Het was de volgende dag aan Greg Franchi om de start met de Porsche met startnummer #1 voor zijn rekening te nemen. Hij nam een goede start, schoof van vijf naar vier, maar een crash in de openingsronde op de Raidillon veroorzaakte een interventie van de safety car die zou duren ... tot de pitstops. “Waarschijnlijk de meest vervelende relais die ik ooit heb gereden”, vertelt Franchi na zijn wissel. “Maar het belangrijkste is dat Maxime in het zog van de leiders weer de piste op kan.”

Maxime Soulet kon meteen de tweede plek bemachtigen, net achter de Viper van Robert Dierick. Maar de twee leiders konden niet weerstaan aan de terugkeer van Vincent Radermecker. Radermecker lag nog steeds aan de leiding toen op twee ronden van het einde de hemelsluizen zich open zetten. “Het werd een echte loterij, op een totaal doorweekte piste”, gaf de rijder na de finish mee. “Ik kon Dierick van de tweede plek houden en omdat de Ferrari van Bouvy en Coens een moeilijk weekend kende, doen wij werkelijk een goed zaak in het kampioenschap. Voor de 24 Uur van Zolder leiden we nu met acht punten voorsprong op de dichtste belager. Het ideale scenario...”

(GPR Press)

JD COMPETITION BY ASTROMEGA:
Dat Tim Verbergt in grote doen was, bewees hij al tijdens de eerste kwalificatiesessie. Verbergt reed naar een knappe vierde plek en hij nam, naar goed gewoonte ook een knappe start in de vrijdagavondrace. Danny De Laet nam halfweg, tijdens een safety car-periode het stuur over en leek op een top-5 af te gaan, tot een stop & go hem naar de tiende plek verwees.

Danny De Laet: “Er moet een klein misverstand tussen het team en de rijdercrew geweest zijn, want we zijn iets te vroeg terug vertrokken. Je moet in GT3 een minimum tijd respecteren tijdens de wissel en we schoten een seconde of vijf tekort. Jammer, want anders eindigen we hier knap vooraan.”

Tijdens de tweede race werkte Tim Verbergt het laatste deel af, nadat Danny De Laet zijn volledige stint achter de safety car diende te rijden. Verbergt maakte van een enorme regenbui op het einde gebruik om de derde plek binnen te rijven. “Ik ben op slicks in de regen blijven rijden en dat loonde; de Lambo was goed en ik kon dus een podium behalen. De Gallardo is echt goed in de regen, maar de Balance of Power is toch niet helemaal in orde, want op het droge kom ik echt tekort. Hopelijk kan dat voor de rest van het seizoen rechtgezet worden.”

Joost Vollebergh en Kurt Thiers werkten in hun Lamborghini ook een knap weekend af. Vollebergh leidde in de eerste race, en uiteindelijk finishten de beide JD-rijders veertiende en elfde. “Ik ben tevreden over het resultaat, want wij maken progressie. Deze GT3 is geen eenvoudige wagen, en wij leren nog iedere race bij wat naar het einde van het seizoen zeker in een top-10 moet resulteren”, aldus Joost Vollebergh.

Ceusters en Haane behaalden een knappe derde startplaats tijdens de tweede race en finishten uiteindelijk als vijftiende en veertiende. “Ik rijd nog steeds met een gespalkte hand en moet nog echt aan de wagen wennen, daarom ben ik bijzonder blij dat we hier tweemaal een top-15 scoren en ik mijn deel van de race volledig heb kunnen afwerken. Dit smaakt in ieder geval naar meer.”

(JD by Astromega Press)

NGT RACING:
Ruben nam de start van de eerste wedstrijd op vrijdagavond en kon meteen een plaats winnen bij het uitkomen van de Source. Er ontstond een mooi gevecht tussen de NGT-Porsche van Maes en de Ferrari van Vosse. Na 20 minuten wedstrijd en net voor de safety car-procedure kon Maes de Ferrari inpakken en in vierde positie doorgeven aan Couwberghs die, na een perfecte pitstop, als derde terug de piste opkwam. Na de herstart moest Bart in de Mosler van Kenis en de Viper van Van Hooydonk zijn meerdere erkennen. Maar hij kon wel de GPR-Porsche van Franchi en de Gravity-Mosler van Marshal buitenspel zetten en loodste de NGT-Porsche als derde over de finish.

Ruben Maes: “Een verdiend podium. NGT deed een prima job en leverde een zéér neutrale en stabiele wagen af. Dit podium was onverhoopt omdat de Porsches in pure snelheid moeten inboeten tegenover de Vipers en de Moslers. Maar door de sublieme baanligging van de NGT-Porsche in de minder snelle situaties konden we toch een rol van betekenis konden spelen in Francorchamps”. Door deze derde podiumplaats van het seizoen was NGT ondertussen opgeschoven naar de derde plaats in de tussenstand van het kampioenschap.

Bart Couwberghs nam de start van de tweede manche op zaterdagmiddag. Maar reeds in de eerste ronde kwam het tot een aanrijding aan de voet van de Raidillon waardoor de radiator werd vernietigd en de uittredende Belcarkampioen zijn bolide onmiddellijk aan de kant moest zetten.

Bart Couwberghs: “Tijdens de start hoorde achter mij gerommel waardoor ik de buitenkant van de Source verkoos om een eventuele aanrijding te voorkomen. Daardoor verloor ik enkele plaatsen en kwamen de Lambo’s van JD Competition voor mij rijden. Ik pikte aan achter de Lambo’s die samen Eau Rouge aansneden aan de voet van de Raidillon. Het exemplaar voor mij ging echter op de rem staan. Ook ik ging daarop vol in de ankers maar kon een aanrijding niet meer vermijden. De radiator ging daardoor stuk en het vervolg kennen we. Een spijtige zaak, want indien ik goed mee was met de eerste trein hadden we misschien wel een dubbel podium kunnen verzilveren”, besluit een ontgoochelde Couwberghs.

(NGT Press)

SCUDERIA MONZA:
Er werden opnieuw twee wedstrijden verreden over telkens 60 minuten. De eerste kwalificaties werden afgehaspeld in moeilijke weersomstandigheden. De regen viel met bakken naar beneden en overal ontstond aquaplaning op de supersnelle omloop. Met de zware crash van Dijon nog vers in het geheugen werd in het team van Russell Racing dan ook een veiligheidsmarge ingebouwd.

Frank Thiers nam, geflankeerd door de Lamborghini van broer Kurt en Joost Vollebergh, vanuit 13de positie de start van de eerste wedstrijd van het weekend en kon tijdens de eerste ronde reeds enkele plaatsen opschuiven in het peloton. Maar nog in het prille begin van de race ging de debietmeter van de luchttoevoer stuk, waardoor de motor van het steigerende paardje geen hoge toerentallen meer kon halen. Meteen gingen vier kostbare minuten verloren in de pitlane. Een goede klassering mochten de broers Thiers vergeten. Maar om de schade toch zoveel mogelijk te beperken ging Frank terug flink op het gas. Even later in de afdaling van de Bruxelles schoof de Oostendenaar uit op een olievlek en maakte een pirouette. Achter de onfortuinlijke Ferrari-rijder was een zwaar duel aan de gang tussen de Vipers van Dierick en Kris Wauters voor de achtste plaats. Dierick kon de rondtollende Ferrari nog net ontwijken, maar Kris Wauters kon geen kant meer uit en knalde recht in het voorsteven van het rode raspaard. Een zware klapper waarbij beide wagens fel gehavend uit de strijd kwamen, maar gelukkig zonder erg voor de piloten.

Opnieuw een opdoffer voor de familie Thiers. Er is terug een pak werk aan de winkel waardoor er amper zal kunnen getraind worden voor de komende 24 Hours of Francorchamps. De kans is dan ook vrij groot dat het broederpaar de Ardeense etmaalrace aan zich laat voorbijgaan en zich samen met broer Kurt en Guy Van Mol optimaal gaat voorbereiden op de 24 Hours of Zolder die doorgaat eind augustus.

(Scuderia Monza Press)

ACCENT RACING TEAM:
Philip Cracco: “We zijn het enige team dat momenteel blijft investeren in het GT4-gebeuren binnen de BGTC. Ik had ook liever gezien dat we moesten knokken voor een podiumplaats. Maar we reden twee goede wedstrijden waarin we onze tijden voortdurend verbeterden. Op een breuk van de stuurbekrachtiging na, was de Aston terug een plezier om te besturen. Zelfs tijdens het wedstrijdslot van de tweede manche toen ik op slicks een zware regenbui moest trotseren kon ik probleemloos en zonder schrammen de zware Aston over de meet sturen. Ik ben in ieder geval tevreden met de twee podiumplaatsen en dit was terug een uitgelezen kans inzake de voorbereiding van de 24 Hours of Zolder”.

Tijdens de 24 Hours of Zolder zal Accentbaas Philip Cracco het gezelschap krijgen van Frank Jennen, Peter Van Audenhove en Jef Van Samang. Voor Frank Jennen was deze wedstrijd de unieke kans om in wedstrijdconfiguratie kennis te maken met de Aston Martin.

“De Aston is een geweldige wagen om te besturen”, aldus Frank Jennen.
“De aanpassing ging crescendo en de rondetijden waren zéér bevredigend. Dat laat het beste vermoeden voor de komende Zolderse etmaalrace. Hopelijk zal de GT4-concurrentie dan wel op de afspraak verschijnen. Want de enige andere wagen die samen met ons de Division 2 bevolkte was de Porsche Supercup van Van Oost en die rijdt buiten concurrentie. Maar voor de rest niets dan lof. Op enkele trainingronden op Circuit Zolder na, was het de eerste maal dat ik met de Aston reed in Francorchamps. Ik heb de wagen en het schakelsysteem nu onder de knie en dat was de bedoeling naar de 24 Hours of Zolder toe. Als we daar gevrijwaard blijven van problemen kunnen de GT4-wagens hoog scoren in het algemeen klassement”.

(Accent Racing Team Press)