De dubbel die Anthony Kumpen/Grégory Franchi en Bert Longin/François Verbist zondag in het kader van de 4e manche van het Belcar Endurance Championship lieten optekenen, zal voor het W Racing Team alvast een schitterende herinnering blijven. Ook staan beide vertegenwoordigers van de Belgian Audi Club bovenaan in de tussenstand voor het kampioenschap, dat nu nog twee maal naar Zolder trekt.
Het weekend kon voor de twee Audi’s R8 LMS van het W Racing Team moeilijk beter beginnen. Met een schitterende chrono (2’20’’807) pakte Anthony Kumpen de pole positie en realiseerde hij bovendien de snelste tijd ooit met een GT3-wagen in Francorchamps. Met een al evenzeer knappe tweede tijd van François Verbist, had het Bergense team alle reden tot optimisme. Jammer genoeg zou de startopstelling er helemaal anders uitzien, want beide Audi’s moesten 10 plaatsen achteruit… omwille van het iets te laattijdig aandienen van de wagens in het gesloten wagenpark. "Een concurrent heeft tegen ons klacht ingediend", verduidelijkte Vincent Vosse, teammanager. "Kijk, het feit is dat de kwalificatiesessie 5 minuten voor het einde werd onderbroken en wij gedurende een bepaalde periode niet wisten of we nog konden doorgaan of niet. De situatie was voor ons, noch voor de commissarissen duidelijk. We aanvaardden de sanctie, hoewel we ze gezien de omstandigheden zeer zwaar vonden. We besloten echter te antwoorden op de piste!"
Startend vanop de 11e en 12e plaats, knokten Anthony Kumpen en Bert Longin zich in een sneltempo naar voor. Meer nog, na de eerste pitstops voerden beide Audi’s R8 LMS het klassement aan… Anthony Kumpen, die achter het stuur bleef en François Verbist, die werd afgelost door Bert Longin, waren niet van plan om geschenkjes uit te delen en speelden vooraan haasje-over. Net over halfweg viel de race in een min of meer definitieve plooi, mede doordat een neutralisatie de dichtste achtervolger op meer dan een ronde had gezet.
De beslissing welke Audi zou winnen, viel pas na de laatste pitstop, ongeveer drie kwartier voor het einde van deze vier-uur durende race. Bij deze laatste tankbeurt lag Grégory Franchi nauwelijks 2 seconden achter op François Verbist. Toen twee ronden later ook de Bergenaar kwam tanken en Bert Longin overnam, leek het pleit beslecht. Bert raasde de Raidillon op net achter zijn ploegmaat. Hoewel Bert tot het uiterste bleef gaan, moest hij zich tevreden stellen met een tweede plaats.
"Anthony en ikzelf hadden beslist dubbele stints af te werken", legde Greg Franchi uit. "Hij nam de start en ik maakte de race vol. Gemakkelijk ging het zeker niet omwille van de 30kg balast die we meekregen na onze winst in het voorprogramma van de 25 Uren VW Fun Cup. Dit zorgde voor een hoger brandstofverbruik. Na mijn pitstop zette ik meteen twee heel snelle rondjes neer en wist zo voorsprong te nemen. In ieder geval een dikke proficiat voor het hele team dat fantastisch werk heeft geleverd !"
Zelfs al grepen François Verbist en hijzelf naast de overwinning, toch behield Bert Longin de glimlach."Veel valt er eigenlijk niet te vertellen", aldus de Leuvenaar. "Onze Audi R8 LMS liep perfect en het team heeft prima werk geleverd. Maar een pitstop die net iets te lang heeft geduurd, kostte ons wellicht de overwinning… Maar het belangrijkste is dat François en ik aan de leiding blijven in het kampioenschap, met een punt voorsprong op Anthony en Grégory. Ik kijk alvast uit naar de volgende wedstrijd!"
We noteren ook dat in het kader van de Francorchampagne meeting de Belgian Audi Club zijn ‘Audi on Tour’ organiseerde, waarbij de Leden de kans kregen om met hun Audi de omloop van Francorchamps te verkennen. Een veertigtal Leden tekenden present en kregen het gezelschap van een handvol Audi A1’s recht uit de fabriek van Audi Brussels. Voor de deelnemers een leuke ervaring, zeker toen ze de dubbele zege van de Audi’s R8 LMS als toetje kregen aangeboden.
Loading