Nieuw hoofdstuk VDS Racing Adventures: twee Australische Focus V8 in 2016

De naam Van der Straten blijft actief in de nationale en internationale autosport in 2016! Na een beperkt programma in 2015 met de bekende wit-blauw-rode Honda Civic heeft Raphaël van der Straten, de manager van VDS Racing Adventures, mooi nieuws voor ons met oog op een volgende campagne. “Ik heb veel nagedacht over een volgend programma op vier wielen”, legt Raphaël uit. “Een GT3 is te duur, daarom ben ik eens gaan praten met de mensen van MARC Cars in Australië, die onder meer de Focus V8 bouwen. Het is een silhouette met een leuke look en heel wat vermogen, wat perfect aansluit bij ons programma met de Ford Mustang van enkele jaren geleden.”

Concreet is de Focus V8 een wagen met een buizenchassis en een V8 5.0 liter van Ford, met 500 pk aan 6800 o/min. De versnellingsbak is sequentieel met 6 verhoudingen, terwijl de wagen zelf up-to-date is met alle veiligheidsvoorschriften. VDS Racing Adventures heeft twee dergelijke Focus V8 besteld, die in februari zullen geleverd worden.

Zo komen we bij het programma 2016 van het Belgische team, met de nadruk op competities waar deze wagens nog zijn toegelaten. “Twee competities hebben onze voorkeur, de 24 Hours Series van Creventic internationaal en de Belcar Trophy op Belgisch niveau”, gaat Raphaël van der Straten verder. “We gaan beginnen met testdagen om het nieuwe materiaal te leren kennen, maar de competitie begint met de eerste manche van de Belcar Trophy begin april in Zolder, waar ik rij met Thierry de Latre du Bosqueau. De eerste race van de internationale 24-uursserie is de 12 Uur van Zandvoort begin mei en daarvoor zoeken we nog twee rijders. Vervolgens rij ik met Thierry begin juni weer een manche van de Belcar tijdens de Spa Euro Race, gevolgd door een nieuwe race op Circuit Zolder, weer in Belcar. Midden juli zijn er de 24 Uur van Paul Ricard, om even lang te race midden augustus in Zolder. Beide races doe ik met Thierry de Latre du Bosqueau en José Close, naast twee rijders die ik nog zoek. De laatste race met de Focus V8 heeft plaats in september, met name de 24 Uur van Barcelona, met weer dezelfde teamgenoten en nog twee extra rijders.”

VDS Racing Adventures zal ook de Honda Civic in 2016 nog inzetten, tijdens onder meer de 24 Uur van Silverstone, die ook tot de 24 Hours Series behoren. In deze race mogen enkel toerwagens starten. Raphaël, Thierry de Latre du Bosqueau, José Close, Grégory Paisse en een laatste te bepalen rijder delen het stuur. Ook enkele races van de BGDC, waar Raphaël van der Straten voorzitter van is, staan op het programma: Zolder in april, Dijon begin mei, Zandvoort einde mei en Val de Vienne in september. Voor enkele wedstrijden blijft er een zitje vrij.

Omdat lege plekken in zijn agenda niet zijn ding zijn, zet Raphaël van der Straten ook zijn samenwerking met het circuit Dakar-Baobabs in Senegal verder. Samen met enkele vrienden-rijders heeft hij de ASAM (Association Sportive Automobile et Motocycliste) gesticht. De Voorzitter is Abdou Thiam, rijder en zoon van de voormalige Eerste Minister onder Abdou Diouf. Doel: nieuwe disciplines naar Senegal brengen, het professionalisme verhogen en evenementen organiseren. Dit weekend is er dan ook een… slalom, een amateurdiscipline waar Raphaël van der Straten erg aan gehecht is. Naast slaloms, zijn ook regularities op circuit een mogelijkheid.

U hebt het begrepen, in 2016 zullen we veel spreken over VDS Racing Adventures, waardoor de drie letters verder leven in de autosport...