Harkema toont snelheid bij debuut in 24u: "Doorzetten en niet opgeven"

ZOLDER - Mathijs Harkema maakte tijdens de 32e editie van de 24u van Zolder zijn debuut. De eerste keer dat hij van de 24u-feeling mocht proeven, en de Nederlander had het duidelijk naar zijn zin. Tijdens zijn stint 's nachts was hij veruit de snelste, en ook tijdens de rest van de race toonde hij zijn snelheid. Het team waarvoor hij uitkwam, Level Racing van Olivier Muytjens, was tevens het jongste team ooit met de gemiddelde leeftijd van 21 jaar.

Woensdag 18-08-2010:

"Vandaag was de eerste keer dat ik kennis ging maken met de Porsche 997 GT3 Cup auto. Dit is een andere auto dan waarmee ik de Dutch GT4 rijd. Het grote verschil is dat er meer PK's op het asfalt komen, andere dempers, andere remmen, andere remblokken, andere spoiler, 100kg lichter en dat maakt dit monster tot een echte race auto. Super!"

"De eerste test was in de regen. Maar ik had de auto snel onder controle. Middagsessie was gelukkig droog en in de nacht hadden we de kwalificatie sessies. Deze sessies gingen door tot donderdagnamiddag."

Donderdag 19-08-2010:

"Vandaag was alleen om een snelle tijd neer te zetten voor de startgrid op zaterdag. Ieder van ons heeft een snelle ronde gezet. Uiteindelijk hadden we de 10e tijd algemeen genoteerd en 7e in onze klasse."

Vrijdag 20-08-2010:

"Rustdag voor iedereen. Dit is om de auto's en rijders te sparen."

Zaterdag 21-08-2010:

16.00: Start van de race.

"Mijn teamgenoot Niels Cox begon. Cox zei na 3 kwartier over de radio, 'ik kom binnen, het is niet te doen het is een sauna hier, laat Mathijs zich maar klaarmaken!' Ik nam het stuur over en gelukkig heb ik de 1,5 uur wel vol kunnen maken. Wat een ervaring. Dit is echt super mooi!"

"Rond 18.30 kwam ik binnen en moest toch even gaan zitten en bijkomen. 'Wat een machine', zei ik tegen mijn broer Hein. Snel een douche pakken en mij gaan verzorgen. Gelukkig was er een masseur op het circuit die mijn rug en benen kon losmaken want daar had ik het meeste last van."

"In totaal heb ik zo'n 6,5u gereden. En heel veel gezien en geleerd.
In de nacht krijgen we te maken met een ophangingsprobleem. Dat was heel jammer want we gingen heel goed. Op dat moment lagen we 8e. Nadat het was opgelost heb ik de auto weer naar de 4e positie kunnen rijden. Uiteindelijk in de morgen lagen we 3e maar toen ging onze teamgenoot eraf en moest uit de grindbak getrokken worden. Daarbij is de koppeling beschadigd en dat merkten we pas rond half 2. Ik wou de laatste 2 uur volmaken maar het hield op voor ons om 14.00. De teambaas wou ons niet meer uitlaten ivb. met het meer beschadigen van de versnellingsbak. We konden niet meer voor podium gaan."

"Uiteindelijk is het jammer, maar ik heb enorm veel geleerd en heel veel kilometers gemaakt. Die ervaring kan ik aanstaand weekend op de Nürburgring goed gebruiken. Uiteindelijk zijn we wel geklasseerd op de 8ste plaats."

"Komend weekend staat de volgende race weer klaar en dit keer op de Nürburgring voor het Dutch GT4 kampioenschap. We rijden in het programma van het GT1 World Championship. En het Europese GT4-veld rijdt samen met ons dus het is een race met meer dan 30 GT4 auto's."

"Ik wil het team van Olivier Muytjens (Level Racing) heel erg bedanken voor al het werk wat ze hebben gedaan tijden de 24 uren van Zolder!"

"En dan natuurlijk de sponsoren die op zo'n korte termijn de kans hebben gegeven wil ik nogmaals hartelijk bedanken! Dankzij jullie heb ik super veel ervaring opgedaan. Hein en Sofie jullie ook bedankt voor de 24 uur lange steun! Richard leuk dat je er ook bij was! En John, jij ook bedankt!"