ZOLDER - Nu de 24 Uur van Spa achter de rug ligt, is het tijd om af te tellen naar de volgende langeafstandsrace in ons land, de 32ste editie van de 24 Hours of Zolder. Voor deze editie werden de poorten voor alle deelnemers weer open gezet, van GT’s over Silhouettes tot Toerwagens en afgaande op de interesse van de teams uit binnen- en buitenland, zal die mix ook op de startgrid te zien zijn. Vanaf nu is het aftellen naar de 24 Hours of Zolder! Hans Van de Ven, General Manager van Speedworld Promotion, die samen met zijn vennoot Christian Lahaye de 24 HOURS of ZOLDER organiseert, blikt op drie weken voor de start alvast even vooruit.
“Onze race weer zijn uitstraling van weleer krijgen”
Hans Van de Ven: “Op 21 augustus start niet enkel de 32ste editie van de race, maar ook de eerste van een nieuw tijdperk. Wij voelen bij de teams en rijders dat de interesse voor onze wedstrijd groot is. Deze editie beginnen we voorzichtig ambitieus, maar de komende jaren moet onze race weer zijn uitstraling van weleer krijgen. Mensen moeten naar Zolder afzakken voor de verscheidenheid aan wagens, de sportieve strijd, de sfeer op en naast de piste, het feest... Je kan zeker stellen dat onze race dichter bij die van de Nürburgring staat dan bij die in Spa. We zien de 24 Hours of Spa dan ook niet als concurrentie. Daar waar de 24 Uur van Spa vooral een strijdtoneel is van de internationaal gereputeerde teams, zal de 24 Uur van Zolder vooral een nationaal evenement zijn en blijven. Doordat het vooral Belgische en Nederlandse rijders zijn die in Zolder aan de start staan, zal de onmiddellijke betrokkenheid van het publiek ook altijd zeer groot zijn. Bovendien zal het publiek dat in Spa van de leuke sfeer geproefd heeft, zeker zin zullen hebben in een race waar alles nog meer bereikbaar is.”
“Sportief moet het open strijd worden”
Hans Van de Ven: “We hebben de afgelopen weken al regelmatig nieuws gelost over de deelnemers en we stellen vast dat we stilaan naar een leuk deelnemersveld groeien. We hebben sterke GT’s, van Dodge Viper over Mosler, Lotus of Lamborghini tot Porsche, uiteraard in diverse uitvoeringen. Maar we rekenen evenzeer op drie à vier verschillende teams die één of meerdere Silhouettes inzetten en uiteraard zal er ook hevig gestreden worden om de zege bij de toerismewagens tussen Seat , Renault en uiteraard BMW. Die laatste hebben we uiteraard ook in verschillende uitvoeringen, waaronder ook enkele zeer zuinig diesels, die wel eens voor een verrassing zouden kunnen zorgen. Ik ga mij niet vastpinnen op een getal voor het aantal deelnemers, want dat heeft geen zin. We weten allemaal dat het economisch niet de makkelijkste periode is, maar ook dat zal wel weer beteren. Er zijn heel wat rijders die op dit moment alle mogelijke opties afwegen, zodat ze beste “value-for-money” deal kunnen sluiten. Wat het dikwijls dan weer moeilijk maakt voor de teams om hun line-up definitief te brengen.
Maar ik weet wel dat de criticasters en negatieve geesten ongelijk zullen krijgen. Laat het aftellen nu maar echt beginnen!”