Afgelopen weekend vond op de legendarische Formule 1 omloop van Spa-Francorchamps de laatste manche van het Belgisch autosportseizoen plaats. Een weekend waar Nico Verdonck oorspronkelijk niet aan zou deelnemen. Uiteindelijk kwam hij toch in actie en zelfs in twee klassen: De Belcar en BTCS. Nico Verdonck werd met ‘zijn’ team, het Duitse ALD -Vita4One Racing Team, als een ster onthaald in het hoog aangeschreven Belcar-kampioenschap. De schitterende Ferrari F458 in de mooie rood-zwart ALD kleuren zal er wellicht niet vreemd aan zijn. De Ferrari voelde zich onmiddellijk thuis op de omloop nabij Spa. Bobbi en Kechele, ploegmaten van Verdonck, reden eveneens sterke tijden wat op een homogeen team wijst.
Op zaterdag wist Frank Kechele de Ferrari op de pole te zetten voor de race. Normaliter had Vrdonck in de auto gezeten om de pole-stint af te werken maar hij kwam pas net over de meet in de Jaguar van Motorsport International waar hij Werner Moonens kwam versterken. Hij werkte de wedstrijd trouwens af als vierde, een sterk resultaat voor de Jaguar dit seizoen!
Nico Verdonck: “Het was inderdaad enorm hectisch. Ik reed over de meet en was al aan het nadenken hoe ik het snelste naar de Vita4One box zou kunnen spurten. Uiteindelijk deed Frank het uitstekend met de pole-positie als gevolg.”
Ook in de eerste BTCS race was het spannend: “Ja, ik kreeg de wagen van Werner op P9 die een goede start maakte. Het vervolg was een sprint van 55min waarin ik nog een vierde plaats uit de brand kon slepen, jammer genoeg was de achterstand met de top-3 reeds te groot”, vervolgt de snelle Belg.
De Belcar race zelf werd op een voorzichtige manier door Frank aangevat. Het risico van met koude banden een bocht als de ‘Raidillon’ in te gaan was te groot en dus loste men op tijd het gaspedaal. Iets wat de andere wagens ten goede kwam. Daarbij kon de zuinige Porsche meer afstand nemen, telkens zij moesten tanken, waarbij de Ferrari telkens 10tallen, belangrijke seconden verloor. Het laatste uur van de race was het opnieuw de beurt aan Nico die de wagen overhandigd kreeg op P6. Iets wat Nico kennende niet lang zou duren….
Nico: “Nee, onmiddellijk bij het instappen kreeg ik het signaal van teambaas Michael Bartels om volgas te gaan, omdat er zegekansen waren waarin ik nog het meeste in geloofde.” Na een paar schitterende inhaalmanoeuvres kwam Nico door als tweede. Uiteindelijk zou de zege missen met… 40cm! Het verschil tussen de Porsche en de Ferrari van Nico bedroeg amper 0,057sec.
“Ongelofelijk”, reageerde Nico. “Natuurlijk is de winnaar in mij ontgoocheld maar zo’n wedstrijd kan ik best wel smaken. Samen met het ganse Vita4One team hebben wij ons visitekaartje opnieuw afgegeven aan het Belgische publiek!”
Onmiddellijk hierna moest Nico terug in de Jaguar kruipen. Werner reed de auto tot aan de startgrid, waar hij geduldig wachtte op Nico. Met een fikse spurt en een geurlint van Champagne meesleurend kroop hij in de auto. Nico: “Het was opnieuw spannend, maar ik haalde het. Beter nog, ik stond na een paar ronden zelfs aan de leiding nadat ik de KIA van de Radigues en de Megane van Lemeret kon voorbij gaan langs buitenom in Les Combes en Bus-stop. Jammer genoeg gaf de versnellingsbak even later de geest en diende we op te geven.”
Desalniettemin werd het een prachtig weekend voor de jonge Brusselaar. Met dank aan trouwe partners ALD-automotive, CPL-Trans en Kessel. Maar ook aan Vita4One en Michael Bartels die uitzonderlijk deze race wou rijden en hiermee zijn vertrouwen in mij bevestigd.
Nico zit ondanks het seizoenslot niet stil en concentreert zich volop naar 2012 toe en normaal betwist hij de laatste FIA-GT1 race in San Luis (ARG) met Corvette op 5/6 November.
Nico zit ondanks het seizoenslot niet stil en concentreert zich volop naar 2012 toe en normaal betwist hij de laatste FIA-GT1 race in San Luis (ARG) met Corvette op 5/6 November.
Loading