Xavier Maassen heeft zijn naam op de erelijst van de 24 Uur van Zolder ingeschreven. De Nederlander won samen met zijn teamgenoten Bert Longin, François Verbist en Enzo Ide, in een Audi R8 LMS van het Belgische WRT de zware 24-uursrace. “Ik ben enorm gelukkig”, waren de eerste woorden van de Limburger op het podium... in Limburg. “Ik win de race in mijn achtertuin, hier in Limburg en dat is echt bijzonder. Bovendien ben ik heel tevreden met mijn eigen prestatie en heb 100% aan deze zege bijgedragen. Dit is iets wat ik nog heel lang ga koesteren.”
De 33ste editie van de 24 Uur van Zolder was de belangrijkste wedstrijd van het Belcar Endurance Championship en uiteraard ook één van de hoogtepunten van het Belgische autosportseizoen 2011. Voor de teams die er al aan deelnamen, staat ook vast dat de race in Belgisch Limburg tot de zwaarste wedstrijden van de wereld behoort, want de opeenvolging van korte rechte stukken en bochten, zonder rustmoment maakt het een slijtageslag voor mens en machine. Bovendien maakte het weer, met hitte tijdens de eerste uren van de race en onweersbuien tijdens de nacht, de race nog zwaarder dan anders.
Xavier Maassen: “Als je dan wint, zonder één technische panne, zonder één schram op de wagen en zonder één fout op de piste, dan mag je van een perfecte prestatie spreken. Ik kan niet anders dan het hele team, mijn teamgenoten, mijn partners, werkelijk iedereen bedanken voor dit onvergetelijke weekend dat we hier in Zolder, vanaf woensdag beleefd hebben. Dit zal een hoogtepunt in mijn carrière blijven. We doen tegelijkertijd een goede zaak in het kampioenschap en hebben zeker nog een kans op de nationale titel in België.”
Xavier Maassen nam het stuur van de Audi R8 LMS op het ogenblik dat het op de omloop van Zolder nog makkelijk 30° was. Op dat moment lag de Audi twee, achter de leidende Mercedes.
Xavier Maassen: “We konden geen enorm hoog tempo aanhouden als het warm was, vanwege de remmen, maar gelukkig voor ons begon het tijdens de nacht enorm hard te regenen. De Audi was werkelijk schitterend in de natte omstandigheden en Bert Longin kon al een deel van de achterstand goedmaken. Ik nam het stuur in de vroege ochtend over en begon met een kleine minuut achterstand en kwam met een kleine minuut voorsprong uit de wagen. Op dat ogenblik voel je als rijder dat je echt tot een zege kan bijdragen, uiteraard samen met je teamgenoten en je hele team. We hebben dan verder een foutloos parcours afgewerkt en om 16u00 kon de champagne knallen. Dit smaakt echt naar meer!”
Loading