Xavier Maassen vertrok na zijn deelname met de Ferrari aan de 24 uur van Le Mans meteen richting de Belgische Ardennen waar in Spa-Francorchamps de derde manche van het Belcar Endurance Championship op het programma stond. Maassen verdedigde er zijn tweede plek in het Belgische GT-kampioenschap aan het stuur van de WRT Audi R8 LMS, samen met zijn Belgische teamgenoot Bert Longin. De wedstrijd in Spa kreeg het bezoek van heel wat buitenlandse topteams en kondigde zich dus als een perfecte graadmeter voor de 24 uur van Spa aan, die eind juli wordt verreden.
Maassen lag in zeer moeilijke weersomstandigheden op een knappe derde plek tot een probleem met de versnellingsbak de Audi R8 LMS tot opgave dwong. Maassen zakt zo naar de derde plek in de tussenstand van het Belgische GT-kampioenschap. Voorlopig is de racekalender van Maassen nu even wat rustiger, na de week van de 24 uur van Le Mans en deze Belcar-race, maar de snelle Limburger hoopt over enkele dagen uitsluitsel te hebben over wat hij in de 24 uur van Spa gaat doen. “Er zijn verschillende pistes, BMW, Ferrari, Mercedes. Alles kan.”
Tijdens de kwalificaties liep het al even fout voor Maassen, want de eerste snelle ronde van Longin werd afgebroken door een redelijk spectaculaire lekke band. De Belgische rijder kwam op de velg binnen en er ging heel wat tijd verloren, waarna het tot overmaat van ramp begon te regenen. Maassen: “Op dat ogenblik weet je dat het moeilijk wordt om nog je tijd te verbeteren en dus moesten we tevreden zijn met onze tiende tijd. Jammer, maar een race van drie uur wordt uiteraard niet op de startgrid beslist.”
De race zelf kondigde zich heel onvoorspelbaar aan met regen voor de start, maar een opdrogende piste nog tijdens de startprocedure en dreigende wolken boven het circuit. Longin nam de start, maar dook meteen na de start de pitlane in om het stuur aan Maassen over te geven en meteen ook slicks te laten monteren. Maassen vertrok met het mes tussen de tanden, zette scherpe rondetijden neer en bevond zich meteen in de top drie, maar toen sloeg de pechduivel toe. Maassen: “Ik voelde dat de wagen raar deed bij het terugschakelen en ik gaf dat ook meteen over de radio door. Het team vertelde me minder te schakelen en ik trachtte dat ook, maar een ronde later blokkeerde de wagen in vijfde versnelling en was het over.”
Bekijk HIER meer foto's van de race op Spa
Loading