ZOLDER - Jerry De Weerdt en Freddy Van Sprundel hebben er hun eerste wedstrijd opzitten met de Dodge Viper in het Belcar Endurance Championship. Zij kijken tevreden terug op hun debuutrace in de klasse die ze tot een goed einde brachten. Beide piloten zijn beter bekend als vaste waarden in de Belgian Historic Cup. Het duo heeft ook samen met Geert Boels de Spa Six Hours achter de rug met de Ford Mustang van BRASS Racing. Van Sprundel was vorig seizoen wel sporadisch te zien in de Belcar op de Audi TT, terwijl De Weerdt zijn eerste stappen in de Belcar zette tijdens de afgelopen 10 Hours of Zolder aan de zijde van Van Sprundel in dezelfde Audi TT. Toen werden de plannen gesmeed om de Viper in te zetten voor 2011.
Het betreft hier niet de wagen die midden de jaren ’90 actief was in Le Mans, wel hetzelfde type wagen. De bolide is aan de basis een straatversie die het team trapsgewijs ombouwt tot een racewagen. De Weerdt: "We gaan budgetvriendelijk te werk en willen bewijzen dat er plaats is binnen de Belcar voor dergelijk betaalbaar materiaal. Zo weegt deze Viper nog steeds meer dan 1400 kilo. Dat is moordend voor de remmen die ook nog voor verbetering vatbaar zijn. Ophanging en aandrijflijn zijn standaard en de verhoudingen zijn niet goed voor Zolder. Een pitstop bij ons duurt een kleine tien minuten. De wagen heeft nog een standaard benzinetank van tachtig liter waardoor we maar 45 minuten op de piste kunnen blijven. Het tanken gebeurt met jerrycans en de wielen zijn nog steeds bevestigd door zes wielbouten."
"Op termijn zullen we dit allemaal vervangen en verbeteren, maar voor ons primeert de fun. Normaliter hoort deze wagen te rijden in een kampioenschap zoals de Dunlop Endurance Cup van twee seizoenen geleden. Maar bij gebrek aan een alternatief moeten we binnen de Belcar rijden. Maar dat zal bij ons de pret niet derven. Er is plaats voor dergelijk materiaal in de Belcar. En met een (voorlopige) chrono van 1’43”429 zitten we niet veraf van de Porsche 996. Indien anderen ook initiatieven zoals de onze en die van Skylimit zouden volgen, zou er meer animo en een groter startveld zijn. Tijdens de laatste tests die we deden zaten we nog rond de 1.45 minuten en afgelopen zondag hebben we er anderhalve seconde kunnen afsnoepen. Met de upgrades die we in het achterhoofd hebben zullen we nog sneller voor de dag komen. Vooral op het circuit van Spa-Francorchamps waar de snelheid van de Viper beter tot zijn recht zal komen. In Zolder kwamen we amper in vijfde versnelling. Ons streefdoel op termijn is om de Viper in Zolder richting 1.40 minuten te laten evolueren. Sneller kan niet en dat is ook niet ons doel. De wagen moet betrouwbaar blijven. Het zijn tenslotte uithoudingsraces. We hebben nu een race van drie uur achter de rug, enkel de laatste veertig minuten hebben we moeten afhaspelen met een defecte stuurbekrachtiging."
"Achteraf waren we heel tevreden met het resultaat. Veertiende algemeen en zevende in de klasse. Wel stonden we in totaal 22 minuten stil tijdens de drie pitstops. Daar moeten we uiteraard werk van maken met eventueel een snelvulsysteem. We hadden drie wedstrijden op Circuit Zolder gepland, maar gaan er nu eentje in Francorchamps aan toevoegen. De 24 Hours of Zolder is niet aan ons besteed met de Viper. We willen de wagen budgetvriendelijk en op termijn laten evolueren. Voor de 24 Hours zouden we meteen de remmen, wielnaven, benzinetank, enzovoorts moeten vervangen en dat is voor ons te kort door de bocht."
Beide coureurs zullen uiteraard ook opnieuw hun opwachting maken in de Belgian Historic Cup. Soms moeten er keuzes worden gemaakt.
"Ik heb de keuze gemaakt om de Viper bij het begin van het seizoen voorrang te geven. Freddy zal komend weekend present tekenen met zijn Ford Escort, maar mijn Jaguar blijft op stal. Mettet is geen circuit voor de Jaguar die toch 1650 kilo weegt. Met de méér dan vierhonderd pk en het gigantische koppel zou ik onvermijdelijk stukken rijden. Maar de rest van het seizoen tekenen we paraat met de Jaguar en opnieuw de Spa Six Hours met de Mustang."
(PR)
Loading