Na uitermate extreme weersomstandigheden tijdens de twee races in het voorprogramma van de 1000 Km van Spa, zat het jong talent Alex De Bock dit weekend in de Ardennen opnieuw aan het stuur van een Porsche 996 GT3-RS van het team GPR. Voor deze avondrace, had het team de wagen in "endurance"-configuratie gezet, met een minder krachtige motor van de GT3 Cup, die wel bedrijfszekerder moest zijn. Immers, dit weekend moesten de teams, waaronder Alex en zijn teamgenoot, de Fransman Nicolas de Gastines, een race van 6 uren afwerken.
De verschillende trainingssessies verliepen zonder onaangename verrassingen voor het duo, dat nauw samenwerkte met de tovenaar van de mechaniek, Pino Sperlinga. Alex en Nicolas kwalificeerden de Porsche op de 21ste plaats algemeen, niet ver van de top 5 in de klasse GTB, met de vaste overtuiging om de betrouwbaarheid van hun bolide in de race uit te spelen.
Redelijk snel toonde de Gastines zich als een van de 5 snelste piloten in zijn categorie. Hij draaide rond de 15de plaats algemeen. Na de eerste stint van zijn teamgenoot, kwam Alex De Bock in actie om de remonte van de Porsche met het nummer 30 verder te zetten. Halfweg de race, na 180 minuten hard labeur, dook de jonge leeuw van de Belcar en de leider in de Philip Verellen Junior Challenge, zelfs de top 10 algemeen binnen. Een podiumplaats in de categorie GTB kwam dichtbij. Maar, na zijn relais, was de pijn af te lezen van het gezicht van Alex, die problemen had met zijn armen... "Het was heel moeilijk. Ik heb elke ronde aangevallen. Daarom doen mijn armen enorm pijn. Op het einde van mijn relais kon ik niet meer. Ik verzorg mijn fysieke conditie heel goed, maar ik merk nu dat ik meer op uithouding zal moeten werken. In elk geval is de wagen perfect. We zullen onze inspanningen verder zetten. Nog nooit was een podiumplaats in onze categorie zo dichtbij..."
Terwijl Nicolas de Gastines zijn tweede stint afwerkte, deed Alex al het mogelijke om te recupereren en om klaar te zijn voor een volgende relais, deze keer in het donker, voor de eerste keer in zijn carrière... "Vanaf het begin van mijn tweede relais, voelde ik dat het beter ging. Natuurlijk had ik besloten minder hard aan te vallen, maar, als de kans zich voordeed, zette ik toch een interessante chrono op de tabellen. Het uitrukken van de Safety Car was welkom, want zo kon ik fysiek weer wat op adem komen. Het doel was het behalen van de 7de plaats algemeen en het podium in GTB. We waren er bijna..." En toen, als bij donderslag, viel alles in het water... "In de Pif-Paf van Fagnes, begaf de koppeling zonder enige verwittiging. Op enkele seconden werd de droom een nachtmerrie. Er was helaas niets meer aan te doen. Helemaal niets meer..."
Met 111 ronden werd de Porsche 996 GT3-RS GPR van De Bock en de Gastines rond de 20ste plaats geklasseerd, na deze eerste 6 Uren van Spa waarin ze een hoofdrol hadden kunnen opeisen. "We hebben bewezen dat we de grote afspraak niet gemist hebben," vervolgde Alex. "GPR heeft bewezen tot wat het team in staat is, want de wagen was goed geëvolueerd. Ondanks onze minder krachtige GT3 Cup motor, draaide ik mijn beste tijden op Francorchamps met deze wagen. Dat dit niet beloond werd met een goed resultaat is frustrerend, maar ik weet dat het slechts een kwestie van tijd is. In Brands-Hatch zal bijna iedereen op gelijke voet van start gaan. Aan ons om daarvan te profiteren en zwaar uit te halen om te bewijzen dat het team veel vooruitgang boekt..."
Loading