Sinds de voorbije 24 Uur van Spa-Francorchamps, op de F1 omloop in de Belgische Ardennen, kwam Xavier Maassen niet meer in actie in een racewagen, maar daar komt deze week verandering in. Nu zaterdag en zondag - 3 en 4 september - staat de 33ste editie van de 24 Hours of Zolder op het programma, de vierde race meteen van het Belcar Endurance Championship. Waar Xavier Maassen in Spa nog met het Nederlandse DB Motorsport en BMW aan de start stond, keert de Nederlandse Limburger nu terug naar het Belgische WRT Audi, het team dat de 24 Uur van Spa won en afgelopen weekend ook de teamtitel in de Blancpain Endurance Series behaalde. Aan het stuur van de Audi R8 LMS behoort Xavier Maassen, samen met Bert Longin, François Verbist en Enzo Ide, dan ook tot de absolute topfavorieten om deze loodzware race te winnen.
Première vlak bij huis
De 24 Uur van Zolder is voor Xavier Maassen de derde 24-uursrace in minder dan drie maanden tijd. De Limburger wordt dus stilaan een specialist van het lange werk, al startte hij nog nooit in de 24 Hours of Zolder. “De wedstrijd is anders vlabij mij thuis”, lacht Xavier Maassen, “maar inderdaad, ik heb ze nog nooit gereden. Het leuke is dat ik bij mijn debuut meteen in de best mogelijke configuratie aan de start kom. Het team is super, de wagen is zeer betrouwbaar en snel en mijn teamgenoten zijn ook van een zeer hoog niveau. Mijn vaste ploegmaat uit het Belcar kampioenschap, Bert Longin, won de race al viermaal en zal ons dus perfect de geheimen van de race uit de doeken kunnen doen. Want pas op, deze wedstrijd is niet Le Mans of Spa, maar de 24 Hours of Zolder is wel een loodzware race voor mens en machine. De afwisseling van bochten, zonder echte rechte lijnen, maakt dat je amper kan rusten en voor de wagen is vooral het veelvuldig schakelen moordend. Wie deze race wint, doet dat niet per toeval, het is echt een wedstrijd die je tot in de puntjes moet voorbereiden en waarin je geen enkele fout mag maken. Bovendien rijden we door het late tijdstip op de kalender bijna 12 uur in de duisternis en ook dat is verschillend met Le Mans of Spa. Wat ook belangrijk zal zijn, is het verbruik, want efficiëntie behoort evenzeer tot een dergelijke race als snelheid of strategie. Indien we met de rijders ervoor kunnen zorgen dat we per rijbeurt, door zuiniger te rijden, enkele ronden winnen, dan scheelt dat zondagnamiddag een slok op een borrel!”
Belangrijk in de titelstrijd
Niet enkel is de 24 Hours of Zolder een doel op zich voor Xavier Maassen en het team van WRT Audi, de wedstrijd is ook van doorslaggevend belang in de titelstrijd van het Belcar Endurance Championship. Er zijn immers punten te verdienen na 6, 12 en 24 uur racen en na de technische problemen tijdens de laatste wedstrijd van het kampioenschap, midden juni op Spa, moet er nu voluit gescoord worden. “We staan nu derde, op 25 punten van de leidende Porsche. Er zijn dit weekend in Zolder 40 punten te verdelen, evenveel als in de afsluitende races op Zolder en Spa in oktober. Als we dit weekend voluit kunnen scoren en onze achterstand fors verkleinen of wie weet naar de leiding doorstoten, dan mogen we ons voor een stevig laatste deel van het seizoen opmaken, anders zijn de kansen op de titel misschien wel definitief verloren.
Afspraak al op woensdag
Nu woensdag starten om 20u00 de kwalificaties (gratis toegang), die om middernacht afgevlagd worden. De strijd om de pole wordt in een speciale superpole op donderdagnamiddag beslecht, waarna de rijders en teams een dag respijt krijgen. De race zelf start zaterdag om 16u00.
Nu woensdag starten om 20u00 de kwalificaties (gratis toegang), die om middernacht afgevlagd worden. De strijd om de pole wordt in een speciale superpole op donderdagnamiddag beslecht, waarna de rijders en teams een dag respijt krijgen. De race zelf start zaterdag om 16u00.
Bezoek de goed verzorgde website eens van Xavier Maassen
Loading