Afgelopen weekend stond Belgium Racing aan de aftrap van de 24 Hours of Zolder. Een thuisrace voor het Limburgse team dat vorig jaar schitterend 2de algemeen werd en de Klasse GT Open won. Derdaele & co waren er zich wel van bewust dat de concurrentie binnen de GT Open een heel stuk zwaarder zou zijn. Patric & Dylan Derdaele zijn de regerende kampioenen en ook dit jaar stonden ze voor de Zolderse etmaalrace via twee overwinningen en een tweede plaats mooi aan de leiding.
Het begon schitterend voor het kwartet Dylan Derdaele, Niels Lagrange, Tom Van Rompuy & Danny De Laet. Ze kwalificeerden zich als vijfde en mochten dus meedoen aan de Superpole waarin Dylan met een lage 1’36” over één rondje Zolder nog een plaats opschoof en de Porsche 997 Supercup op een mooie vierde startrij parkeerde.
Dylan Derdaele nam een perfecte start en nestelde zich vooraan in de kopgroep. Maar reeds vroeg in de wedstrijd kwam een kabel los aan de versnellingsbak, waardoor ze een dikke 10 minuten verloren in de pitlane, wat neerkomt op een zestal ronden achterstand. Zodoende was Belgium Racing reeds vroeg in de race op achtervolgen aangewezen. Na zes uren wedstrijd en de eerste tussensprint pakten ze de punten van de derde plaats. Alles viel terug in de plooi en op een bepaald moment konden ze terug opklimmen naar de 2de plaats in GT Open en een vierde plaats algemeen.
Maar opnieuw kwam de pechduivel ten tonele. Danny De Laet ging even door de zandbak aan de chicane en daardoor werd de radiator beschadigd. De crew deed fantastisch werk, maar opnieuw gingen een kleine 20 minuten verloren, waardoor ze tijdens de tweede tussensprint na 12 uren wedstrijd de punten pakten van de vijfde plaats. Op dat moment lagen ze 7de algemeen en 5de in de Klasse. En ondanks het feit dat het viertal alles uit de kast haalde, was het verschil met de concurrentie net iets te groot en werden ze ook in die orde afgevlagd. De Porsche van de familie Thiers hadden ze nog kunnen pakken, maar na 20 uren wedstrijd verloor het team nog enkele kostbare minuten met het schakelsysteem aan het stuur en kwam zodoende niet verder dan de vijfde plaats. De andere Porsches binnen de GT Open lieten geen steken meer vallen en de teerlingen waren geworpen.
“We stonden 45 minuten langer in de pitlane dan de Porsches van Scuderia Monza en Level Racing”, analyseert Patric Derdaele de wedstrijd achteraf. “Als je de achterstand bekijkt en deze omrekent naar het aantal verloren ronden, had een derde plaats achter ProSpeed en Omnilevel erin gezeten. We verliezen kostbare punten, maar we reden de wedstrijd uit, werden mooi 7de algemeen en blijven aan de leiding in het kampioenschap. En dat was de doelstelling. Op pure snelheid moesten we niet onderdoen. Na de ongenaakbare Porsche van ProSpeed draaien we de tweede snelste chrono in koers. Onze voorsprong in het kampioenschap is nu geslonken van tien tot drie punten op Omnilevel en zes punten op Level Racing. Dylan en Niels zullen nu samen de laatste twee races afwerken en moeten trachten deze voorsprong te consolideren. De volgende race op Circuit Zolder wordt zodoende zeer belangrijk inzake de titelontknoping”.
“Eén minpuntje, maar gezien de reglementen kan ik weinig tegen inbrengen, is dat veel toppiloten die normaliter in GT3 rijden, eieren kozen voor hun geld en zich inschreven in de GT Open omdat de kans op uitrijden en punten pakken voor de Driver Challenge veel groter is met een Porsche uit de GT Open. Ik kan het hen uiteraard niet kwalijk nemen, maar ze komen wel in onze tuin spelen en pakken belangrijke punten af”.
“Anderzijds moet ik zeggen dat binnen het team alles gesmeerd liep. Van de piloten, over de crew, de medische bijstand, de catering, enz. Alles verliep rimpelloos en we hebben ons goed geamuseerd. En daar doen we het tenslotte toch voor. Alles was prima gestructureerd en hierbij wil ik iedereen bedanken die meewerkte aan dit voor ons geslaagd weekend”.
“Los daarvan maak ik me de bedenking of er nog in deze configuratie een toekomst is voor onze Limburgse klassieker met de GT3 als grote struikelblok. De samenwerking met de Nederlanders is, op een paar probleempjes in het reglement na, naar mijn mening vlot verlopen. Ik denk dat we moeten evolueren naar een open reglement en een wedstrijd over bijvoorbeeld 12 uren, waarbij de rest van het huidige startveld en nog andere teams en wagens zich geroepen voelen om de ganse wedstrijd uit te zingen”, besluit Patric Derdaele die uiteraard deze Limburgse klassieker in zijn achtertuin niet graag ziet verdwijnen.
(Belgium Racing)
Loading