Special: 'Duurzaam racen heeft de toekomst'

ZANDVOORT – Zoals RaceXpress al eerder schreef, lijkt Circuit Park Zandvoort voorlopig niet te worden verplaatst. Terwijl het kabinet aangaf om het aantal geluidsdagen te willen repareren, onderzocht Decisio de eventuele haalbaarheid van verplaatsing van het circuit, om zo de kansen voor een mogelijke F1-race te vergroten. Hieruit bleek dat voor een verhuizing van het circuit te weinig draagvlak is. Verder kwam naar voren dat verduurzaming in de autosport nog concreter wordt.

Om tot deze conclusie te komen werden diverse experts in de autoracewereld ondervraagd, waaronder RaceXpress, de KNAF en Circuit Park Zandvoort, maar ook autofabrikanten zoals Honda en BMW. De geraadpleegde deskundigen geven aan dat de trend naar verduurzaming in de autosport al lang is ingezet en dat dit een snelle ontwikkeling is. Zo werkt men in de Formule 1 aan het terugwinnen van remenergie en wordt er steeds meer geracet op biobrandstof. Auto’s met hybride aandrijving worden gemeengoed bij veel races en voorspellen insiders dat tussen drie en zeven jaar vanaf nu een hybride auto de 24 uurs race van Le Mans zal winnen.

Formula Zero
Grootschalige races speciaal voor elektrische of waterstofvoertuigen bestaan nog nauwelijks. Formula Zero, een Nederlands bedrijf met goede banden met universiteiten, gemeenten en private sponsors, timmert in dit opzicht stevig aan de weg met races voor voertuigen op waterstof. Eind augustus 2008 vond de eerste wedstrijd hiervan plaats in Rotterdam en wordt er momenteel gewerkt aan nieuwe evenementen voor begin 2009.

Techniek
Voor races met elektrische voertuigen is volgens de meeste geraadpleegde deskundigen de techniek nog niet ver genoeg gevorderd. Deze races vinden nog niet op grote schaal plaats. De actieradius van de voertuigen (batterijen) is nog te beperkt voor grootschalige races. De experts zijn het er echter over eens dat de races met elektrische of waterstofvoertuigen op enig moment in plaats zullen komen van races met conventionele voertuigen, al zullen beide races aanvankelijk naast elkaar bestaan en denken sommige experts dat een deel van de races op fossiele brandstoffen nooit zullen worden vervangen. Over de vraag wanneer de autoraces met alternatieve motoren op grote schaal zullen worden geïntroduceerd kan geen van de experts harde uitspraken doen. De verwachtingen lopen uiteen van vijf jaar tot dertig jaar.

De introductie van internationale autoraces met alternatieve motoren hangt af van een aantal factoren. Bijvoorbeeld de ontwikkeling van de brandstofprijs, de ‘sense of urgency’ (in de maatschappij, bij sponsors) ten aanzien van duurzaamheid en de verplichtingen die door overheden en raceorganisatoren wordt opgelegd, spelen een rol.

Geluidsproblemen
Steeds meer circuits hebben, net als Zandvoort, problemen met de geluidsproductie. De circuits zijn georganiseerd in de A.I.C.P. (Association Internationale des Circuits Permanents), waarbinnen momenteel een werkgroep actief is die zich richt op geluidsreductie. Op korte termijn valt hier echter niet veel van te verwachten, mede omdat er in dit opzicht nauwelijks internationale afspraken van de overheden zijn. De overheden hebben zich wat dit betreft (nog) niet georganiseerd, het beleid wordt veelal regionaal bepaald. Het opzetten van een netwerk van regionale overheden met een circuit op hun grondgebied zou kunnen helpen om hier (binnen de EU?) meer centrale regie op te kunnen voeren.

Extra circuits
Op het moment dat races met elektrische of waterstofvoertuigen op grote schaal plaatsvinden zou het interessant kunnen zijn om circuits speciaal voor deze races aan te leggen. Uit de interviews is naar voren gekomen dat een dergelijk circuit niet snel in plaats van het circuit van Zandvoort zal kunnen komen. Immers, de verwachting is dat er voorlopig ook nog veel races met conventionele voertuigen zullen zijn die nu eenmaal veel geluid produceren.

Een belangrijk argument voor de voorspelling dat nulemissie races op enig moment in plaats zullen komen van races met conventionele voertuigen, is dat het geluid en de uitlaatgassen voor veel fans een belangrijk onderdeel vormen van het spektakel. Hierover zijn de meningen echter verdeeld: een deel van de experts verwacht dat fans dit niet kwijt zullen willen, een ander deel denkt dat dit een kwestie van wennen is.

Provincie Noord-Holland
Motto voor de provincie is wat dit betreft om een vinger aan de pols houden. De geschetste ontwikkelingen kunnen er toe leiden dat er op termijn minder geluidsproductie rond circuits zal zijn, waardoor wellicht nieuwe ruimtelijke ontwikkelingen in de nabijheid mogelijk worden. De opkomst van races met elektrische voertuigen en andere voertuigen met alternatieve aandrijving zou het op termijn interessant kunnen maken dat er een markt ontstaat voor specifieke circuits voor deze activiteiten (races en recreatief). Het is nu echter te vroeg om hierover harde voorspellingen te doen.