Max de Bruijn en zijn team van Fontys Hogescholen Eindhoven bewijzen hun klasse met twee podiums in Mazda MX-5 Cup!

ZANDVOORT – Het was de ultieme bevestiging voor Max de Bruijn dat hij en zijn team van Fontys Hogescholen Eindhoven op de goede weg zijn in de Mazda MX-5 Cup. De 22-jarige coureur uit Voorhout greep tijdens het Blancpain GT World Challenge-weekend op het Circuit van Zandvoort twee podiumplekken in de Junioren Cup. De Bruijn behaalde de eerste en derde positie in zijn twee races . Daarmee behield hij zijn leidende positie in het Junioren-kampioenschap bij de Mazda MX-5 Cup.

“Ik ben sterk uit het weekend gekomen. Ik heb weer laten zien dat ik echt om de overwinning kan meedoen”, zei een tevreden Max. “Het team doet achter de schermen topwerk. Ook als we niet op het circuit zijn, zijn ze ermee bezig. Bezig met de afstelling en het snappen van de auto. Dat zie je weer aan het resultaat van dit weekend.”

De winst in de eerste race (vierde algemeen) en de derde plaats in de tweede race (zevende algemeen) hadden ervoor gezorgd dat de student Technische Bedrijfskunde aan de TU in Eindhoven een heel goed gevoel aan zijn weekeinde had overgehouden. “Dat begon al met de tweede plaats tijdens de kwalificatie op een tiende van een seconde van de poleposition”, zei de talentvolle coureur.

Het duidde erop dat het met zijn snelheid wel goed zat. Zoals ook bleek tijdens de eerste race, waarin hij vanwege de reversed grid als negende moest starten op een natte baan. In het begin was het voor Max lastig om in te halen, maar later in de race kwam hij goed op gang. Precies zoals gepland. “Dat had te maken met de bandenspanning. Die was dusdanig dat ik pas op het einde wat meer snelheid zou overhouden, en dat lukte. De safety car hielp ook een beetje mee. Ik reed uiteindelijk nog de snelste tijd.”

In de laatste bocht werd hij helaas nog ingehaald. “Dat was jammer. Ik werd op vijf duizendsten van een seconde vierde achter nummer drie Marcel Dekker, echt een fotofinish.” Niettemin stemde het resultaat hem tevreden. “Ik had nog nooit een race in de regen op regenbanden gereden. Wel ooit op semi-slicks, maar dat is toch anders. Op die banden heb je veel meer grip. Ik heb altijd gedacht dat regentijden rijden met samengeknepen billen is, maar hoe rustiger je bent, hoe sneller je gaat. Ik zag mensen voor me echt worstelen met de auto. Ik focuste ondertussen op netjes rijden zonder de auto te laten uitbreken. Tactisch hadden we het dit weekend ook heel goed voor elkaar. Zoals onze zet met de bandenspanning. Het was een gok, maar die heeft goed uitgepakt.”

Tijdens race twee hield Max, die van de tweede plaats was gestart, de aandringende Dominique Kraan van het lijf door goed verdedigend rijden. “Maar in de tweede ronde kreeg ik van iemand een tikje en kwam ik op het gras terecht. Ik kwam als elfde, twaalfde terug op de baan. Even later schoot er iemand voor me er van af. Hij raakte de muur en vloog daarna over het circuit naar rechts. Ik kon hem maar het ontwijken. Dat was echt schrikken. Meteen daarna verscheen de safety car op de baan.”

Helaas verliep de herstart niet zoals Max had gehoopt. “Voor ons was een auto die pas op start finishlijn gas gaf, terwijl de kop van de wedstrijd al weg was.” Dat deed ertoe, want een rijder mag bij de herstart pas inhalen als hij de start-finishlijn is gepasseerd. “Omdat die ene rijder heel laat gas gaf, kostte dat mijn groepje zoveel tijd dat we de aansluiting kwijtraakten. Toch heb ik me daarna nog goed naar voren kunnen vechten.” Zo eindigde Max uiteindelijk als derde in zijn klasse en pakte hij nog een handvol punten voor het kampioenschap.

Zijn volgende race wordt medio augustus gehouden op het circuit van Assen. Die baan kent Max goed. Hij reed er al twee jaar in het kader van het ACNN-kampioenschap. “Ik heb er al vijf wedstrijden gereden. Het is een circuit waar de rijders die meer durven vooraan zullen rijden. De mannen gaan zich daar onderscheiden van de jongens. Met het vertrouwen dat ik dit weekend heb opgedaan, blijf ik me richten op winst!”

Max de Bruijn wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door Lunor Eyewear, Nine Eyewear, Detech Ingenieursbureau, Vita Accountants, Drukwerk Enzo, Welkoop Westerbork, Bandeko, Telien, Precision Automotive, Driving Fun Trackdays en Fontys Minor Motorsport Engineering.

Max de Bruijn bedankt zijn ouders, zijn vriendin Tessel, zijn sponsoren, Matty en Erik van de Fontys Minor Motorsport en de gehele Fontys-crew.