ZANDVOORT - Met een derde plaats heeft KTG Racing het Winter Endurance Kampioenschap op Circuit Park Zandvoort afgesloten. Coureurs Simon Knap en Vincent van der Valk, die de Renault Clio voor de vier uur durende race deelden, eindigden uiteindelijk als runner-up in het algemeen klassement. Een uitstekende prestatie dat het team veel moed geeft voor het nieuwe avontuur: Dutch GT4 met de BMW M3 GT4.
Om banden te sparen werd besloten om de vrije training te laten schieten en direct een snelle tijd in de kwalificatie te noteren. Omdat de baan nat was werd er gestart met regenbanden, dat uiteindelijk een verkeerde keus bleek toen in de laatste minuten het circuit snel opdroogde. Een 27e positie was het resultaat, maar des te groter de motivatie om voor de concurrentie te moeten eindigen.
De strijd verliep niet zonder slag of stoot. Direct na de start raakte Knap in gevecht met een aantal andere piloten waarna in het Scheivlak de Clio door een uitremactie in onbalans raakte. Simon Knap moest even door het grind, maar kon zijn weg vervolgen. De jonge rijder zette alles op alles en maakte veel tijd goed. Na een half uur werd tijdens een code 60, wanneer er 60 kilometer per uur moet worden gereden nadat er een ongeval is gebeurd, de pitstraat op te zoeken voor de rijderswissel.
Deze strategie werkte goed en het team lag een ronde voor op de concurrenten. Na 75 minuten werd de tweede pitstop gemaakt waarbij nieuwe voorbanden werden gemonteerd en de auto weer volgetankt zijn weg kon vervolgen. De wedstrijdleiding besloot vervolgens dat de equipe een tijdstraf van twee minuten kreeg omdat er tijdens de code 60 te snel zou zijn gereden.
Een beroep op deze uitspraak bleek niet succesvol, maar het team bedacht een uitstekende oplossing: tijdens de tweede code zestig werd de straf ingelost door in de pits twee minuten stil te staan. Vervolgens waren de laatste vijftig minuten voor Van der Valk. Toen hij de baan op kwam lag hij twintig seconden achter de grootste concurrent en maakte elke ronde veel tijd goed. Als tiende overall en derde in de divisie werd de eindstreep gehaald.
"Al met al was het voor ons team een geslaagd Winterkampioenschap, helemaal door de gastvrijheid van onze sponsor Truckland. Met name Ans en Jan hebben ervoor gezorgd dat het onze gezamenlijke gasten aan niets heeft ontbroken tijdens deze vier wedstrijden op Zandvoort. Uiteraard danken wij hun daar enorm voor", zei teameigenaar Jaap Knap. "Het Winter Kampioenschap ligt achter ons. De Renault Clio moet verkocht worden en het wachten is op de BMW M3 GT4. Als alles goed verloopt kunnen wij deze binnenkort ophalen en zullen wij gaan proberen om op 6 april voor het eerst te gaan testen. Dan zullen we met Pasen er voor het eerst mee racen."
Loading