Erik Wevers wint slijtageslag in Almere + spectaculaire foto's

ALMERE - De LG Almere Rally is een ware slijtageslag geworden. Aan het eind van de vijftien klassementsproeven bereikten 27 van de 44 gestarte teams de finish. Erik Wevers had de minste tijd nodig om de 131 kilometer af te leggen en behaalde daarmee de winst in de tweede ronde meetellend voor het Rallyclinic Dutch Open.

Anders dan gepland reed Wevers niet met zijn nieuwe Ford Focus WRC. Na de verkenning werd wegens de slechte staat waarin sommige onverharde wegen van de klassementsproeven verkeerden besloten een Toyota Corolla WRC van stal te halen. De beide Ford’s WRC van Wevers en Kuipers liggen te laag waardoor de kans op schade aan de auto’s te groot was. “Moderne World Rally Cars zijn opgebouwd voor wedstrijden die in het WK gereden worden. Daar heb je geen mixed wedstrijden. Het is of asfalt of gravel. Na de verkenning bleek dat het dit jaar in Almere een mix is tussen de Safari Rally en de Deutschland. Als we gaan rijden met de Ford’s dan rijden we alles kapot. De auto’s staan veel te laag bij de grond in asfalttrim”, aldus Erik Wevers. René Kuipers – die zijn nieuwe Focus WRC liet debuteren in Almere - besloot om wel van start te gaan in de rally, maar hield het na drie KP’s voor gezien.

Aan het begin van de wedstrijd probeerde Mark van Eldik zijn stempel op de wedstrijd te drukken, maar kleine foutjes beletten hem ervan om een grote voorsprong uit te bouwen. Na de vierde klassementsproef wist Wevers met zijn bejaarde Corolla zelfs de leiding van Mark Van Eldik in de hypermoderne Subaru Impreza over te nemen. Na de vijfde KP moest Van Eldik de strijd staken. Navigator Michel Groenewoud: “De motor begon rare geluiden te maken. Er restte ons niets anders dan de auto aan de kant te zetten.”

Ook Erik Wevers kende zijn problemen. Op KP vijf maakte hij een fout waardoor hij met een boom in aanraking kwam, met een gedeukte deur en kapotte zijruit als gevolg. Jasper van den Heuvel lag op een sterke tweede plaats, maar een kapot differentieel leek roet in het eten te gaan gooien. Zijn voorsprong op John Temmink bleek echter groot genoeg om de tweede plaats mee naar huis te nemen.

Temmink behaalde in zijn Skoda Fabia WRC de derde plaats in het eindklassement, maar ook dat ging gepaard met technische problemen. Op de service na de eerste boucle van vijf proeven moesten de radiator en turbo worden vervangen, een grote klus die maar net binnen de toegestane tijd kon worden geklaard.

Dennis Kuipers bezette met zijn Peugeot 207 S2000 na de vijfde proef de derde positie, maar moest opgeven door een kapotte keerring in de motor. Johan Faes, Martin van de Brink en Jeroen Swaanen reden allen een sterke wedstrijd in hun Mitsubishi’s en eindigden op respectievelijk een vierde, vijfde en een zesde plaats.

Hans Weijs Junior reed de rally in Almere ter voorbereiding op de komende WRC rally van Jordanië. In afwachting van de nieuwe Citroën C2 R2 Max werd de Volkswagen Polo weer ingezet. Met een ongekend spectaculaire rijstijl en snelle tijden moest ook Hans Junior door technische problemen genoegen nemen met een plaats in de achterhoede.

De eerste prijs bij de voorwielaandrijvers mocht Marcel Piepers mee naar huis nemen. Na een degelijke wedstrijd behaalde hij de zevende plek in het algemeen klassement. Met een uitstekende negende plaats algemeen behaalde Mark Nieuwlaar de overwinning in de Merwede Spring Mitsubishi Colt Cup. De tweede plek, met een achterstand van 36 seconden, was voor routinier Corné Damen gevolgd door Henk Westerbeek op 43 seconden. De eerste plaats in de BMW 325i challenge werd een prooi voor René Walraven voor Henk Bakkenes en Ulli Böing.

De volgende wedstrijd van het Rallyclinic Dutch Open wordt in het laatste weekend van april verreden in het Zeeuwse Hulst.

Tekst: Edwin Nieuwenhuis
Foto's: Edwin Nieuwenhuis en Johann van de Kerkhof

Uitslag, eerste tien:

1. Erik Wevers – Jalmar van Weeren – Toyota Corolla WRC, 1:22:16
2. Jasper van den Heuvel – Martine Kolman – Mitsubishi Lancer EVO 9, op 3:30
3. John Temmink – Henk Jan Elbert – Skoda Fabia WRC, op 5:25
4. Johan Faes – Arie Lekkerkerker – Mitsubishi Lancer EVO 9, op 5:37
5. Martin van den Brink – Paul Neeskens – Mitsubishi Lancer EVO 9, op 6:04
6. Jeroen Swaanen – Johan van Hout – Mitsubishi Lancer EVO 7, op 7:05
7. Marcel Piepers – Erik de Wild – Honda Civic Type R R3, op 7:58
8. Martin van Iersel – Sylvia Bos – Mitsubishi Lancer EVO 9, op 8:13
9. Mark Nieuwlaar – Jan Coert Kaptein – Mitsubishi Colt CZT, op 12:58
10. Corné Damen – Ronald Wassink – Mitsubishi Colt CZT, op 13:34