Cooper Cup: In The Picture Team behoudt eerste plaats in het klassement

ZOLDER - Tijdens het weekend van 7 en 8 juli was de Cooper Cup te gast op het Belgische circuit van Zolder. Het betrof een raceweekend georganiseerd door het DNRT. De raceomstandigheden waren door het goede weer ideaal. Het circuit Zolder in Belgisch Limburg heeft een rijke autosporthistorie is niet onbekend voor Femke Terpstra. Met het Team Fanzonely heeft zij hier al meerdere testronden gereden in de BRL-Light.

De monteurs van M7 Racing hadden de remschijven en remblokken vervangen. Het was aan Femke Terpstra de taak om deze ‘in te remmen’. De laatste ronde van haar vrije training kon Terpstra eindelijk voluit rijden. Vervolgens begon Patrick Verkerk aan zijn deel van de vrije training. Een vrije training duurt slechts 25 minuten, daardoor is het niet meer dan een hernieuwde danwel nieuwe kennismaking met het circuit, maar toch belangrijk voor het zelfvertrouwen van de coureurs.

Hoewel geen pole toch vooruitgang
De eerste wedstrijd is een race van één uur en werden alleen Verkerk en Terpstra ingezet om de strijd met de overige MINI's aan te gaan. Het scheelt een wissel die ongewenst extra tijd kost. Tijdens de kwalificatie zette Femke een tijd neer van 2:04 minuten. Dit was een vooruitgang van twee seconden! Ondanks dit gegeven waren enkele MINI’s sneller, maar scoorde het team wel de tweede startrij.

Bij de start van de eerste wedstrijd won Patrick Verkerk een plek. Helaas spinde een Saker Sportscar direct voor hem en moest hij deze raceauto ontwijken. Het kostte hem echter vijftien seconden. Vervolgens startte Terpstra in haar stint op de vierde plek en begon aan een opmars om de verloren seconden goed te maken. Zij reed na een aantal ronden continu tijden van 2:02 minuten, terwijl de directe concurrentie bleef steken op 2:04 / 2:05 minuten. Terpstra liep flink in en kreeg de eerste Cooper in het vizier. Binnen twee ronden zette zij haar auto naast de rode Cooper van M7 Racing 1 en was er voorbij. Maar bij het uitkomen van de volgende chicane schoot haar auto uit de tweede versnelling en pakte Marco van der Knaap zijn plek terug.

Bij het opkomen van het rechte stuk was er tot ieders verbazing code rood, dit blijkt de Belgische manier om een wedstrijd zonder vooraankondiging te vroeg af te vlaggen. Code rood is normaal het onmiddellijk stoppen van een wedstrijd na een ernstig incident en/of ongeval. Zuur voor de jonge dame; zij zag haar inspanningen niet beloond worden met één of twee plekken winst. Maar zij heeft haar potentie laten zien en de wedstrijd was nog niet voorbij: op zondag 8 juli werd nog een anderhalfuurs en een twee-uurs wedstrijd verreden, die meeteldenvoor het eindresultaat van dat weekend!

Benzine
Angelino van den Brink startte zondag de eerste anderhalfuurs race. Hij had een goede start en maakte twee plaatsen goed en lag na de eerste bocht op de tweede positie. Hij kwam snel in zijn ritme. De baancondities waren beter en de tijden gingen gestaag omlaag. Angelino wist na enkele ronden al de Cooper van Auto&Tuning te passeren, waardoor het M7 START MINI In The Picture Team de wedstrijd leidde. Jeroen Reijntjens nam de wedstrijd na drie kwartier over. Reijntjens consolideerde de eerste plek perfect. Totdat drie ronden voor de finish met 45 seconden voorsprong op nummer twee de benzine op was en de M7 START MINI In The Picture Team Cooper stil viel. Zonde, dit betekende dat het team zich de laatste twee-uurs wedstrijd weer naar voren moest werken.

Homokinetische koppeling
Vlak voor de laatste wedstrijd kwamen de monteurs erachter dat de rubbermof om de linker homokinetische koppeling was gescheurd. Hierdoor ging deze kapot omdat het smeermiddel verdween, waardoor zand en vuil bij deze koppeling kon komen. Er was geen reserve as en rubbermof aanwezig, dus heeft het team besloten deze koppeling weer te vullen met een smeermiddel en het omhulsel ‘dicht te kitten’. Wel kregen de rijders het advies rustiger te schakelen en bij een lager aantal toeren over te schakelen. Het risico van uitvallen was nu groot.

Femke Terpstra startte de laatste race vanaf de derde plaats. Bij de start kwam zij goed weg en kon aansluiten bij de Cooper van Auto&Tuning die op de tweede plaats lag. Een aantal ronden reed de topdrie als een treintje over het circuit. De jonge coureur moest wennen aan het ‘nieuwe rijden’, maar kwam in haar ritme en reed ondanks de problemen constante tijden van 2:02 met als snelste tijd een lage 2:01. Ondanks een spin kwam zij op de eerste plaats binnen voor haar pitstop. Vervolgens nam Patrick Verkerk het stuur over. Toen bleek dat de uitlaat aan één kant los hing, dit kostte een minuut extra tijdens deze stop. Uitiendelijk kostte het team de zege in deze wedstrijd. Angelino bracht de M7 START MINI Cooper op plek twee over de finish. Ondanks de technische problemen toch een goed resultaat!

Nadat aan het einde van de dag de resultaten van de drie wedstrijden van het weekend bij elkaar op geteld waren bleek dat het M7 START MINI In The Picture Team de tweede plek had weten te scoren! Hierdoor blijft het M7 START MINI In The Picture Team de leider in het algemeen klassement.

Kalender
Voor de door 2 Produce gesponsorde Femke Terpstra breekt vanaf 10 augustus een drukke racemaand aan. Zo zal zij van 10 tot en met 12 augustus deelnemen aan de BRL-Light races op het TT-circuit van Assen, tijdens de Rizla Racing Days. Het volgende Cooper-evenement staat gepland voor 19 augustus, dan zal op Circuit Park Zandvoort de sponsordag gehouden worden.

Meer over Femke Terpstra op: www.femketerpstra.nl