Burning rubber op vliegveld Valkenburg

VALKENBURG - Lange dikke rookwolken waren het aangezicht voor het publiek dat massaal naar de derde ronde van het Open Drift Championship was gekomen. Op het oude vliegveld van Valkenburg streek daar het circuit van SD Events neer voor alweer de derde wedstrijd in de reeks van vijf wedstrijden verspreid over 2009. Doordat de oorspronkelijke geplande baan in automotive funpark Meppen (D) niet gereed was, moest SD Events met spoed op zoek naar een gelijkwaardige locatie. SD Events slaagde er in om een zeer uitdagende 'high-speed'-circuit te creeëren die met open armen werd ontvangen door de dertig rijders. Het deelnemersveld bestond, net als voorgaande edities, weer uit diverse nationaliteiten als Nederland, België, Luxemburg en Duitsland.

Voorafgaand aan het weekeinde kon niemand voorspellen dat het klassement en de uitslag zo verrassend zouden uitvallen. Paul Vlasblom (Driftking.nl BMW M3 touring), winnaar van de ronde 1 en 2, spinde in een spannend Super16-gevecht met Volvo-rijder Wim Lemmers (Autoschade Lemmers Volvo 360) en verspeelde daardoor zeer kostbare punten. Maar ook Marco Kok verloor kostbare punten. Hierdoor konden andere rijders dichter op hen inlopen waardoor het kampioenschap met nog twee wedstrijden te gaan weer volledig open ligt voor vele deelnemers. Vooral Willem Jacob Dijkstra (Stickerland Nissan 200SX S13 RB25DET) deed goede zaken en bracht zich naar de derde plaats van het huidige klassement.

Meest opvallende rijder was nieuwkomer Joost van den Ende (BMW 325i e30). Van den Ende was in 2008 de winnaar van de Kamikaze Cup, de instapklasse van driften. Dit jaar stroomde de jonge rijder door naar de Pro Class van het ODC. De eerste ronde moest van den Ende overslaan, maar door tweede te worden tijdens de tweede ronde op Brustem airbase (B) en derde tijdens het afgelopen weekeinde springt van der Ende direct door naar de achtste plaats in het huidig klassement.

Van den Ende, die nog niet eerder wedstrijden had gereden op een droge high-speed baan, begon zijn weekeinde al sterk door als nieuwkomer een dertiende plaats te kwalificeren op de zaterdag en zich hierdoor te verzekeren van een plaats in de Super16-finale van de zondag.

Tijdens de twin-drift Super16 was Rohan van Riel (Lux) het eerste slachtoffer van van den Ende. Met een 7-3 en een 5-5 in het voordeel voor de Nederlandse BMW-rijder mocht deze het opnemen tegen Hankook rijder Tim Tatje (BMW turbo compact). Met twee zeer spectaculaire gevechten was het een zware taak voor de jury om tot een beslissing te komen. Toch kreeg Van den Ende weer het voordeel toegewezen en versloeg de Hankook drifter met 6-4 en 6-4.

Met diezelfde uitslag moest van den Ende toch zijn meerdere erkennen in de Udense Frank van Heeren in de Driftking.nl BMW M3 E36. Door dit gevecht te verliezen mocht van Heeren het opnemen tegen Willem Jacob Dijkstra en ging van den Ende door naar de battle voor de derde en vierde plaats waar hij het op moest nemen tegen Jack Dam, de rijschoolhouder uit Ede.

Dit bleek de meest besproken battle van het weekend te worden en de jury vroeg het uiterste van de rijders. Na een 6-4 en 4-6 gelijkspel werd het een re-run voor de rijders. Van de Ende besloot daarop om gebruik te maken van de 'vijfminuten-regel'. Volgens deze regel heeft de rijder het recht om 5 minuten te sleutelen aan zijn auto. In dit geval wilde van de Ende zijn auto voorzien van verse banden.
Ook tijdens de re-run bleken de beide rijders weer enorm aan elkaar gewaagd en scoorden weer een 6-4 en 4-6. Het had nog een re-run tot gevolg. Uiteindelijk was het van den Ende die de derde trede van het podium mocht betreden nadat Jack Dam een kleine fout maakte in de eerste run van de tweede re-run. Met een 7-3 en 4-6 pakte met een punt verschil de derde plaats af van Dam.

Frank van Heeren veroverde de 1e plaats, nadat Willem Jacob Dijkstra door twee keer te spinnen in de re-run twee keer 10-0 scoorde en genoegen moest nemen met een tweede plaats.

Joost van den Ende was zeer verheugd met zijn derde plaats: “De baan was ook zeker zeer uitdagend en ik heb dan ook eindelijk kunnen laten zien dat ik het ook op een droge baan kan! Het was echt een super weekend en de baan was echt super. Heb dan ook super genoten van elke battle en vooral de battle samen met jack met de re-runs.”

Uitslag Open Drift Championship Round 3

1. Frank van Heeren – Driftking.nl BMW M3
2. Willem Jacob Dijkstra – Stickerland.nl Nissan 200SX S13
3. Joost van den Ende – BMW 325i E30