DUBAI (10 januari 2009) – Het kon nauwelijks spannender: Na 24 uren racen op het Dubai Autodrome lagen er slechts 49,676 seconden tussen de eerste en de tweede bolide na de vierde editie van de TOYO TIRES 24H of Dubai. Na een spannend laatste uur van de race, waarin de leidende positie drie keer van eigenaar wisselde, ging de overwinning uiteindelijk naar de Porsche 997 GT3 Cup van het Duitse team Land Motorsport, bestuurd door Carsten Tilke, Gabriël Abergel, Andrzej Dzikevic en Niclas Kentenich. Het team eindigde nipt voor de BMW Z4 M Coupé van het aanvallende team Al Faisal Racing met Abdualziz Al Faisal, Paul Spooner, Claudia Hürtgen en Stian Sørlie. De derde plaats ging eveneens naar een Porsche van het Besaplast Racing Team met Martin Tschornia, Franjo Kovac, oud-DTM-kampioen Kurt Thiim en de familie Asch.
Iedereen was het erover eens dat de dit jaar verreden vierde editie van de TOYO TIRES 24H of Dubai de spannendste race tot nu toe was. De strijd werd pas beslist in de eindfase na 24 uur suspens op het 5,43 kilometer lange Dubai Autodrome. Dit moderne racecircuit in de Verenigde Arabische Emiraten vormde opnieuw het decor voor dit prachtige evenement, georganiseerd door het Nederlandse bureau CREVENTIC in nauwe samenwerking met het Dutch National Racing Team.
De Autorlando-Porsche met polesitter Richard Lietz aan het stuur sloeg samen met de identieke bolide van Land Motorsport, bestuurd door Marc Basseng, in de eerste paar ronden al een klein gat met de Al Faisal Racing-BMW Z4 M. In de zevende ronde was er de eerste positiewisseling toen Basseng Lietz inhaalde. Tal van potentiële kanshebbers hadden echter al in de eerste paar uur van de race problemen. De Renault Mégane Trophy van Equipe Verschuur en de Khaleji Motorsport-Porsche raakten al in de derde ronde verwikkeld in een aanrijding.
Later verloor de Autorlando-Porsche zo’n 45 minuten in de pits met schade aan de achterzijde. De Land Motorsport Porsche met het startnummer 41 (Hermann Tilke, Marc Basseng, Christian Land, Dirk Adorf) werd tot opgave gedwongen toen de auto om 22.50 uur vuur vatte. Dit leidde tot de derde van in totaal zes neutralisaties van de race. Deze zogeheten “code 60” is een typisch kenmerk voor de TOYO TIRES 24H of Dubai en werd goed opgenomen door teams en rijders, omdat hierdoor de onderlinge verschillen in de race niet worden aangetast.
Er woedde een aantal uren lang een spannende strijd tussen de Al Faisal Racing BMW en de ARC Bratislava Porsche (Miroslav Konopka, Jiri Janak, Mauro Casadei, Rudiger Klos). Rond 5.00 uur in de ochtend pakte de BMW de leiding, deels dankzij zijn iets gunstiger brandstofverbruik. De ARC Bratislava Porsche en de Porsches van het Besaplast Racing Team en Land Motorsport bleven echter in de buurt.
Later in de ochtend, toen het circuit weer in zon gehuld was, werd de strijd tussen de Al Faisal Racing BMW en de ARC Bratislava Porsche weer spannender. Met nog 1.10 uur te gaan kwam de BMW met een lekke band en een beschadigde carrosserie de pits in, waardoor de ARC Bratislava Porsche aan de leiding kwam. Dat team hield een tijdlang de eerste plaats vast en leek op weg te zijn naar de overwinning. Vooral nadat het BMW-team een aftrek van een ronde kreeg als straf voor het nemen van een afkorting.
Met nog 42 minuten te gaan kwam de Porsche naar binnen voor een splash & dash en korte tijd later opnieuw met problemen met de wielophanging. Daardoor ging opnieuw kostbare tijd verloren en het team tuimelde naar de vierde plaats.
Op dat moment reed de Land Motorsport Porsche aan de leiding met Niclas Kentenich achter het stuur, maar de jonge Duitser werd zwaar onder druk gezet door Claudia Hürtgen met de Al Faisal Racing BMW, die per ronde tot twaalf seconden sneller was dan de Porsche. Kentenich bleef echter overeind en de overwinning voor het Land Motorsport Porsche-team was een feit met slechts 49,676 seconden voorsprong op de BMW. De Besaplast Racing-Porsche eindigde als derde, hoewel slotrijder Sebastian Asch in zijn laatste stint zware remproblemen had.
Niclas Kentenich (1e plaats, Land Motorsport Porsche): “Het was nog krap, want ik moest in de laatste ronden heel zuinig omspringen met de brandstof en ik had ook remproblemen. Claudia zette me heel zwaar onder druk, maar gelukkig ben ik erin geslaagd om de overwinning te pakken. Het is een bijzonder gevoel om deze race gewonnen te hebben, al besef ik het nog niet helemaal.”
Claudia Hürtgen (2e plaats, Al Faisal Racing BMW): “Echt jammer. Dit had mijn eerste overall-zege in een 24-uursrace kunnen zijn en dat had ik graag gehad. Maar het mocht niet zo zijn. Ik had gehoord van de problemen met de Land Motorsport-Porsche. Ik heb zo hard gepusht als ik kon, maar de race was een paar minuten te kort.”
Sebastian Asch (3e plaats, Besaplast Racing Team Porsche): “In de slotfase had ik zware remproblemen en ik ben zelfs een keer gespind. Ik moest heel voorzichtig rijden om onze auto aan de finish te brengen, maar ik ben blij dat het ons is gelukt. Het was super om met dit team te rijden, ik heb er echt van genoten.”
Bekijk HIER de sfeerbeelden van de 24H of Dubai met dank aan Eric Teeken
Loading