Waanzinnige zege Schuring in VLN-seizoensfinale, Bleekemolen tweede, Huisman verliest titelstrijd

In typische Eifelmist heeft de Nederlander Gerwin Schuring zaterdag de laatste race van het VLN-seizoen op zijn naam geschreven. Schuring en Black Falcon-teamgenoten Manuel Metzger en Philipp Eng zetten in een wedstrijd die onverwacht beëindigd moest worden vanwege mist en een serie ongelukken, een ongekende prestatie neer door in hun Porsche 991 GT3 Cup BF snellere GT3-wagens te verslaan op de Nürburgring-Nordschleife. Jeroen Bleekemolen haalde samen met Manuel Lauck en Franck Mailleux de eerste podiumfinish voor de SCG003c binnen. Renger van der Zande en Indy Dontje kregen met een zevende plaats geen loon naar werken. Ook teleurstelling bij Patrick Huisman, die de Speed Trophäe verloor door een technisch probleem met de Frikadelli Porsche.

De 40. DMV Münsterlandpokal begint zoals VLN de vorige wedstrijd ook begon: met mist en uitstel van de kwalificatietraining. Na bijna drie uur wachten oordeelt race control dat het zicht goed genoeg is om de baan vrij te geven. De BMW Z4 GT3 van Walkenhorst Motorsport pakt pole position met een tijd van 8:01.303, een nieuwe snelste tijd van het jaar, en ziet de kansen om de Speed Trophäe te winnen, stijgen. Nederlanders Renger van der Zande en Indy Dontje en hun Duitse co-piloot Kenneth Heyer zetten de Car Collection Mercedes-Benz SLS AMG GT3 op de derde plaats, achter de als tweede gekwalificeerde Scuderia Cameron Glickenhaus SCG003c van Thomas Mutsch, Jeff Westphal en Christian Menzel. De Frikadelli Racing Porsche 997 GT3R van Klaus Abbelen, Sabine Schmitz en Patrick Huisman en de Audi R8 LMS ultra GT3 van Twin Busch Racing's Marc en Dennis Busch en Marc Basseng, beide nog in gevecht met Walkenhorst voor de Speed Trophäe, vertrekken vanaf respectievelijk de vierde en zesde plek.

Bij de start schiet Van der Zande direct naar de leiding en verwijst Walkenhorst-rijder Jesse Krohn, die de BMW deelt met Victor Bouveng, naar de tweede plaats. In de tweede ronde pakt de Fin de eerste plaats terug, maar moet dan nog het negeren van gele vlaggen tijdens de kwalificatie met een stop-and-go-penalty in de race bekopen.

Frikadelli Racing heeft na de vorige race de eerste plaats in de Speed Trophäe overgenomen. Met een voorsprong van vier punten is het gat naar Walkenhorst klein en zal de huidige leider in de race aan de dagzege genoeg hebben om de titel veilig te stellen, ongeacht het resultaat van Klaus Abbelens team. Ook Twin Busch heeft nog titelaspiraties, al heeft het team van de Busch-tweeling met elf punten achterstand een aanzienlijk gat te dichten.

Het eerste grote drama in de titelstrijd vindt bij het ingaan van de derde ronde plaats: Huisman moet noodgedwongen zijn Porsche de pits inrijden. Een elektrisch defect maakt een einde aan de korte race van de Barweiler-renstal.

De titel ligt nu voor het oprapen en Twin Busch weet dit: kort nadat Krohn de pits ingaat voor zijn tijdstraf slaat Dennis Busch toe en pakt de leiding van Van der Zande af nadat de Nijmegenaar in duel om de eerste plaats in aanraking komt met de SCG003c van Mutsch.

Het grootste deel van de wedstrijd wordt verreden met Twin Busch aan kop van het veld, waarbij Walkenhorst nooit ver weg is. Door afwijkende pitstopstrategiën gaan verschillende wagens aan de leiding. Onder hen de Black Falcon Porsche van Schuring, Metzger en Eng.

Dit is ook de situatie wanneer na tweeënhalf uur racen de rode vlag wordt gezwaaid. De terugkerende mist, invallende duisternis en een oliespoor bij Brünnchen met crashende auto's als gevolg, brengen een half uur voor tijd een einde aan de al van vier naar drie uur ingekorte race. Schuring, die zojuist in de auto is gestapt en in leidende positie terug de baan op komt, kan in zijn 'kleinere' Porsche Cup-wagen niet op tegen het GT3-geweld en moet zijn meerdere erkennen in de Twin Busch Audi. De uitslag gaat echter uit van twee volledige raceronden eerder en zo komt de eerste plaats tot verrassing van iedereen terug in handen van de onwaarschijnlijke winnaars, die na een seizoen hard werken met geluk maar zeker niet onverdiend hun eerste algemene overwinning pakken met de SP7-Porsche. Voor Metzger is het de tweede overwinning op rij, nadat de Duitser twee weken geleden nog met de Black Falcon Mercedes-Benz SLS AMG GT3 als winnaar over de eindstreep kwam.

Achter de Porsche komt de Scuderia Cameron Glickenhaus SCG003c van Bleekemolen, Mailleux en Lauck over de finish. Ook zij profiteren optimaal van de rode vlag: een probleem met de brandstoftoevoer kort voor het einde had de illustere machine uit het gevecht om het podium geworpen.

Frikadelli Racing completeert het podium met de Porsche 991 GT Cup America van Frank Kräling, die Christopher Brück zag terugkeren als co-piloot.

Twin Busch pakt de vierde plaats, tot ongenoegen van het team dat zonder rode vlag waarschijnlijk hun tweede overwinning van het seizoen had gepakt en daarmee een goede kans om de Speed Trophäe te winnen zag verdwijnen. Plaats vier is genoeg voor twaalf punten, maar niet om de als zesde geëindigde Walkenhorst Z4 voor te blijven in het kampioenschap. De Speed Trophäe gaat naar het BMW-team, dat dit seizoen slecht begon maar na het dieptepunt in VLN3 terugknokte met een knappe overwinning en twee podiumplaatsen.

Wochenspiegel Team Manthey komt met de Porsche 997 GT3 RSR als vijfde binnen. Rijders Georg Weiss, Jochen Krumbach en Oliver Kainz begonnen de race om de Münsterlandpokal vanuit de achterste regionen van de eerste startgroep.

Car Collection besluit hun jarenlange campagne met de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 met een zevende plaats. Een resultaat dat de sterke race van Van der Zande, Dontje en Heyer door de rode vlag geen recht aandoet. Ook zij hadden te vroeg een pitstop gemaakt.

Andere Nederlanders in de race waren Philip Dries die in de Black Falcon Porsche 911 Carrera derde werd in de V6-klasse, Marco van Ramshorst die plaats twee pakte in VT2, en Jules Szymkowiak die voor het behalen van zijn Nordschleife-licentie samen met Bentley-collega's in Team Mathol Racing's Honda Civic Type-R uitkwam in SP3 en de race als 99ste uitreed.

De titel in het algemene VLN-kampioenschap, dat punten per klasse uitdeelt en daarbij rekening houdt met de grootte van de klasse, gaat dit jaar naar Ravenol Team Renault Clio Cup-rijders Dirk en Tim Groneck, die in 2013 ook al kampioen werden. De broers moesten daarvoor Team Schirmer BMW 325i-coureur Stefan van Campenhoudt verslaan. Met een voorsprong van 0,07 punten ging de Belg de finale in en hield zijn titelaspiraties lange tijd in leven door als tweede in zijn V4-klasse te eindigen. De Gronecks hadden vanwege het iets grotere deelnemersveld in SP3 genoeg aan plaats twee, maar wonnen hun klasse en daarmee de VLN-titel.