BRANDS HATCH - Chris Maliepaard, Rogier de Wit, Sepp Koster, Jeroen Mul en Liroy Stuart staan in de finale van het Formule Ford Festival 2008 op het circuit van Brands Hatch. Daarmee is Nederland goed vertegenwoordigd in de finale van wat ook wel het WK Formule Ford wordt genoemd. Langzaam maar zeker loopt het festival naar een climax waar de winnaar eeuwige roem kan vergaren. F1-coureurs Mark Webber en Jenson Button wonnen in het begin van hun loopbaan deze race.
In de semi-finales die vanochtend - onder licht bewolkte omstandigheden - werden afgewerkt, zorgde Jeroen Mul voor de grootste verrassing. Mul was bij de twee safty-car-situaties beide keren uiterst alert en klom door enkele sterke inhaalacties in Druids Bend van een tiende startpositie op naar een vijfde plek in de eindklassering. De Stuart-coureur finishte daarmee achter de opnieuw solide rijdende Sepp Koster die als vierde eindigde. De eerste semi-finale van de dag werd gewonnen door de Australier Nick Percat, direct gevolgd door zijn landgenoot Tim Blanchard en de Brit James Cole.
In de tweede semi-finale mochten Chris Maliepaard en Rogier de Wit vanaf de eerste startrij vertrekken. De twee Nederlanders die vorig jaar bij het door Bas van Kuppeveld gerunde ACS-team hun debuut maakten in de Formule Ford en dit jaar doorgroeiden in het Brits Formule Ford-kampioenschap moesten echter flink in de slag met Wayne Boyd en James Cole. Boyd was duidelijk hersteld van zijn zwakke kwalificatie en matige eerste heat, en Cole liet opnieuw zien dat hij met zijn opvallende Spectrum Ford niet afgelopen zomer voor niets had gewonnen op Brands Hatch. Maliepaard en De Wit moesten de beide Britten voor laten gaan en finishten respectievelijk als tweede en vierde.
Liroy Stuart had pech in de tweede semi-finale. De Bemmelnaar sloot bij start weliswaar gelijk in vierde positie aan achter Rogier de Wit maar deed zichzelf te kort door in Druids Bend meteen een aanval te plaatsen op De Wit. Stuart blokkeerde, De Wit stuurde in, vervolgens raakten de Nederlanders elkaar met de wielen. De Wit kon zonder problemen door, maar Stuarts Mygale liep door de mislukte inhaalactie een verbogen spoorstang op. Niettemin wist Stuart verder de schade te beperken en toch bij de eerste negen te finishen waardoor hij automatisch is geplaatst voor de finale.
Ook Arthur van Uitert had nog een kans(je) om zich via de ’Last Chance-race’ bij de finalisten te scharen. Helaas voor Van Uitert slaagde die missie niet.
Formule Ford Festival 2008 - Brands Hatch - Formule Ford Duratec
Semi Final 1
1. Nick Percat, 18 ronden in 17:55.988
2. Tim Blanchard, +0.175
3. James Cole, +0.247
4. Sepp Koster, +0.612
5. Jeroen Mul, +2.627
6. Chris Harris, +7.283
7. Nelson Mason, +7.747
8. Kieran Vernon, +7.855
9. Victor Correa, +9.362
…
13. Arthur van Uitert; +23.607
Formule Ford Festival 2008 - Brands Hatch - Formule Ford Duratec
Semi Final 2
1. Wayne Boyd, 18 ronden in 14:37.707
2. Chris Maliepaard, + 2.715
3. Adrien Campfield, +3.427
4. Rogier de Witt, +4.136
5. Chrissy Palmer, + 8.617
6. Kevin Magnussen, + 11.125
7. Kieran Vernon, + 17.206
8. Liroy Stuart, +19.592
9. Nils Vestergaard, + 22.115
Tekst en foto's: Guus Madern
RaceXpress.com is ter plekke en houdt u op de hoogte. Blijf de site bezoeken voor het vervolg!