Vier Nederlanders op podium tijdens heats Formule Ford Festival

BRANDS HATCH – Vele Formula1 toppers werden er groot mee. De Formule Ford. Dit weekend staat weer in het teken het jaarlijkse Formule Ford festival op Brands Hatch en de Nederlanders laten zich horen. Melroy Heemskerk heeft in de tweede heat van het Formule Ford Festival laten zien dat hij een serieuze kandidaat is voor de titel op Brands Hatch. De Nederlands kampioen leidde de tweede Ford Duratec race van start tot finish. De coureur uit Hoofddorp weerstond daarmee rondenlang de sterk aandringende Chrissy Palmer die op zijn beurt Liroy Stuart van zich af moest zien te houden. Gary Findley sloot het treintje van onvervalst Formule Ford close-racing. Heemskerk: “Alles klopte in de race. Maar ik ben nog nooit zoveel aangetikt van achteren als in deze 15 ronden!”

Liroy Stuart kende ook een bijzonder sterke race. Een misschien wat tegenvallende kwalificatie bracht de echte racer weer in de Bemmelnaar naar boven. Gestart vanaf een vijfde startplek knokte Stuart zich binnen enkele ronden naar de derde plek. “De racesnelheid is er absoluut. Ik heb Gary Findlay bij het uitkomen van Druids zelfs buitenom door het gras ingehaald”, aldus een zelfverzekerde Stuart.

In de eerste heat kon polesitter De Wit zijn eerste plaats niet vasthouden bij de start. Met een teveel aan wielspin viel de Getem-coureur gelijk al ten prooi aan zowel James Cole als Sepp Koster. Met Chris Maliepaard op zijn hielen moest De Wit vooralsnog aansluiten achter Koster. Dat duurde echter niet lang. Bij het uitkomen van Clearways wist De Wit zijn rivaal Koster binnendoor te verschalken waarbij Maliepaard in zijn kielzog mee ging. Leider James Cole was echter inmiddels niet meer bereikbaar voor het Nederlandse duo.

Ondanks zijn tweede plaats in de heat was De Wit nauwelijks tevreden: “Ik baal gewoon vreselijk dat ik mijn start verknald heb”. Maliepaard daarentegen was dik tevreden: “Ik heb niet verder aangedrongen bij Rogier en gewoon bandensparend uitgereden. Ik begin nu lekker in het ritme te komen. Op zondag begint het pas echt”, aldus Maliepaard.

Sepp Koster viel als vijfde Nederlandse coureur net buiten het podium maar maalde daar niet echt om. “Ik heb me laten verschalken door De Wit en Maliepaard. Daardoor kwam ik weer in andere gevechtjes terecht waardoor ik de aansluiting niet kon houden. Maar gaandeweg komt de scherpte weer terug en ik ben heel optimistisch voor de finales”, zo lachte Koster na afloop.

Met vier mensen op het podium in de twee heats hebben de Nederlanders op de eerste dag van het Formule Ford Festival een krachtig visitekaartje afgegeven. De WK-titel voor een Nederlander in de voetsporen van Button en Webber lijkt beslist niet ondenkbaar! Zondagochtend worden de twee ‘semi-finals’ gereden en aan het einde van de middag dan de allesbeslissende finale.

Formule Ford Festival 2009 - Brands Hatch - Formule Ford Duratec
Heat 1

 
1. James Cole 12:05.227
 
2. Rogier De Wit + 1.175
 
3. Chris Maliepaard + 1.634
 
4. Sepp Koster + 5.485
 
5. Niels Vestergaard +10.210
 

Heat 2

 
1. Melroy Heemskerk 13:20.414
 
2. Chrissy Palmer + 0.049
 
3. Liroy Stuart + 0.501
 
4. Garry Findley + 0.650
 
5. Ben Barker + 0.906
 

Tekst: Guus Madern