Vervisch en de oneerlijke wetten van de Aziatische jungle

BATANGAS - Frédéric Vervisch kende op de Filippijnen een bewogen weekend. Op het hobbelige en erg gevaarlijke Batangas Racing Circuit was Vervisch alweer een maat te sterk voor zijn concurrenten, maar kreeg het desondanks zwaar te verduren.

Vier races stonden in de Filippijnen op het programma, twee op zaterdag en twee op zondag. Tijdens de kwalificaties voor de eerste race liet de accu van Vervisch' Dallara F304-Tom’s Toyota het afweten. “Ik kwam midden op de baan tot stilstand en na lang oponthoud bereikte ik alsnog de pits. Na een interventie van mijn monteurs kon ik nog een snelle ronde neerzetten, voldoende voor de tweede plaats op de grid”, zei de 21-jarige Belg na de kwalificatie.

Maar in de eerste race, die in de regen verreden werd, stootte de rijder van Team Goddard op Hamad Al Fardan, die Vervisch net als in Sepang van de baan ramde. De Dallara landde in de grindbak. Na een korte inhaalrace veroverde hij alsnog de derde podiumplaats. De tweede race werd in vergelijkbare omstandigheden afgewerkt. Vervisch zette raceleider Al Fardan ogenblikkelijk onder druk, maar laatstgenoemde reed erg onsportief. Tenslotte dwong de Belg zijn rivaal in de fout, passeerde hem en reed zo zijn derde seizoensoverwinning tegemoet.

De startgrid van de derde race werd gebaseerd op de uitslagen van de eerste twee races. Zo werd Vervisch met drie ‘punten’ gecrediteerd en kreeg de tweede plaats naast Al Fardan toegewezen. Op het einde van de opwarmronde deed zich echter een incident voor. Bij het innemen van zijn gridpositie werd Vervisch verrast door de kapotte kabel van z’n powershift. “Ik schoof enkele centimeters voorbij de mij toebedeelde gridpositie. Ik reageerde onmiddellijk en schakelde in de achteruit, nog voor iedereen op zijn plaats stond”, legde Vervisch uit. Zijn concurrenten waren het hiermee echter niet eens en dienden na de race, die de Belg overtuigend won, een klacht in bij de wedstrijdleiding. Die diskwalificeerde Vervisch onmiddellijk. “Te gek voor woorden”, zei de Team Goddardrijder verbouwereerd. “De wedstrijdleiding kan me voor zoiets niet diskwalificeren. Volgens mijn rivalen zou ik ook een jumpstart gemaakt hebben, wat natuurlijk volstrekte onzin is. Ik ben daarom meteen in beroep gegaan tegen de beslissing van de stewards. Als mijn beroep ontontvankelijk verklaard wordt, stap ik naar het Hof van Beroep van de FIA. We doen er alvast alles aan om onze overwinning terug te krijgen, want we weten dat we niet in de fout zijn gegaan.”

Na deze derde manche volgde een ellenlange discussie met de wedstrijdleider, waardoor hij bijna te laat aan de start van de vierde race verscheen. “Ik kon me niet voorbereiden, opwarmen, of wat dan ook. Ik heb er veel energie in gestoken om mijn gelijk te halen”, aldus Vervisch.

Genadeloos sloeg Frédéric Vervisch terug in race vier. Door de diskwalificatie moest hij de race van helemaal achterin het veld beginnen. Na een geweldige start lag Vervisch in de eerste bocht al in vierde positie. In de eerste ronde passeerde hij Howson. Een ronde later moest Niall Quinn eveneens zijn meerdere erkennen in Frédéric en tenslotte gaf ook Al Fardan zich gewonnen. De runner-up van het ATS F3 -kampioenschap van 2007 won deze race met overmacht.

Nu is het wachten op een definitieve beslissing van de wedstrijdleiding betreffende de uitslag van race drie. Als de diskwalificatie van kracht blijft, zal Frédéric Vervisch hiertegen in beroep gaan bij het International Court of Appeal van de FIA. “Ondanks de gebeurtenissen naast de baan beleefde ik toch een fijn weekend. Ik heb hard moeten strijden voor de zege en dat maakt mijn overwinningen des te mooier. Uiteraard moet ik Team Goddard bedanken, want dankzij hen kon ik zo goed presteren. Het weekend had er helemaal anders kunnen uitzien zonder die snelle interventie tijdens de kwalificaties”, besluit Vervisch.

De volgende races van het Aziatisch Formule 3-kampioenschap vinden niet zoals gepland plaats in Chennai (India) op 9 en 10 februari. Wel trekken de deelnemers de week daarop opnieuw naar Batangas.

Surf voor meer over de verrichtingen van Vervisch naar de website: www.fredericvervisch.com