Thomas Hylkema verrast vriend en vijand met snelste tijd

BRANDS HATCH - Thomas Hylkema heeft op het circuit van Brands Hatch opnieuw van zich doen spreken. De inwoner van Delft zette tijdens een tweedaagse Formule Renault 2.0 test de snelste tijd neer. Met zijn tijd van 43.887 was hij een fractie sneller dan zijn voornaamste concurrenten. Lang tijd om na te genieten heeft Hylkema niet, want komende woensdag en donderdag (11 en 12 maart) rijdt de Nederlander alweer de volgende test op het circuit van Snetterton.

Hylkema arriveerde afgelopen dinsdag met veel zelfvertrouwen op Brands Hatch waar op het ‘Indy Track’ gedeelte werd gereden. De twintigjarige coureur koos de eerste testdag vroeg het asfalt om alvast te wennen aan de 1,198 mijl lange baan. Ondanks speling op het rechterachterwiel wist hij direct snelle rondetijden te klokken. Toen het niet veel later begon te regenen ging Hylkema weer naar buiten en wist hij de stijgende lijn goed door te trekken. Dit leverde hem een keurige derde tijd in de ochtendtraining op. In de middag droogde de baan weer snel op. Vanwege de bandenrestrictie besloten Hylkema en zijn team om niet veel te rijden en zich voornamelijk te concentreren op het verbeteren van de set-up van de wagen. Tegen het einde van de dag ging hij alsnog met een nieuwe set banden naar buiten. De rijder van Manor Competition probeerde zijn tijd verder aan te scherpen, totdat hij in de laatste bocht werd geblokt door een langzamere deelnemer. Dit kostte hem uiteindelijk drie tienden waardoor hij de eerste dag als vijfde afsloot.

Op dag 2 was de baan opnieuw nat. De student lucht en ruimtevaarttechniek aan de technische universiteit van Delft liet er geen gras over groeien en klom met enkele snelle runs naar de topdrie van de tijdentabellen. Toen de baan langzaam opdroogde zette hij zelfs de snelste tijd op de chrono’s. Vlak voor de lunchpauze ging hij nog met oude banden naar buiten. Hylkema wist niet alleen zijn snelste tijd van de vorige dag te verbeteren, ook eindigde hij de ochtendsessie als tweede. Hij moest enkel de ervaren James Calado (Fortec Motorsport) voor zich dulden. Ook in de middag ging Hylkema er maar eens goed voor zitten. In het begin spaarde hij zijn banden en wachtte rustig zijn kansen af. Pas tegen het sluiten van de markt ging hij met de laatste set verse banden naar buiten. In zijn vliegende ronde wist Hylkema op het juiste moment te pieken en zette met een 43.887 de snelste tijd neer.

THOMAS HYLKEMA: "Ik ben natuurlijk bijzonder tevreden over deze test. We hebben over twee dagen veel data verzameld en elke keer als we naar buiten gingen, boekten we veel progressie. Ik reed in totaal ongeveer 120 rondjes en zette aan het einde van de middag de snelste tijd van iedereen neer. Ik ben het gehele team en mijn sponsors dankbaar voor dit resultaat. Met deze prestatie denk ik dat we in dit kampioenschap goed voor de dag zullen komen. Zo ver is het echter nog niet, want ik test volgende week alweer twee dagen op het circuit van Snetterton!”