Thomas Hylkema: "Het wordt racen op de limiet"

Thomas Hylkema staat aan de vooravond van een nieuwe stap in zijn autosportcarrière. Dit weekeinde vindt op het circuit van Brands Hatch Indy (4 en 5 april) de seizoensopening plaats van het Brits Formule Renault 2.0-kampioenschap. Een competitieve klasse die als springplank geldt naar de top van de autosport. Hylkema is er bij en heeft zichzelf een duidelijk doel gesteld: met het Engelse Manor Competition de gevestigde orde met teams als Fortec Motorsport, CR Scuderia Formula Renault en Apotex Scorpio Motorsport uitdagen. Hij weet zich gesteund door zijn succesvolle voorbereiding in de verschillende officiële Brits Formule Renault 2.0 tests.

Het Brits Formule Renault 2.0-kampioenschap wordt al jaren gezien als één van de toonaangevende formuleklassen voor aanstormend talent. De twintigjarige coureur uit Delft ziet de deelname aan deze klasse als een definitieve schakel in zijn vorming tot topcoureur. Het uiterste zal worden gevergd van de jonge Nederlander die vorig jaar voor de eerste keer de Britse circuits leerde kennen. Het volle startveld voor 2009 staat dan ook weer garant voor spanning en competitie op het hoogste niveau.

In de voorbije testsessies liet Hylkema er duidelijk geen gras over groeien. De student aan de Technische Universiteit van Delft (lucht- en ruimtevaarttechniek) stond prima zijn mannetje in de verschillende tests op de circuits van Snetterton, Oulton Park, Rockingham en Silverstone. Het absolute hoogtepunt behaalde Hylkema op Brands Hatch Indy, waar hij van alle deelnemers de snelste tijd op de chrono’s zette.

Met een schitterend autosportcontract op zak, ondergebracht in het gerenommeerde Manor Competition-team van Tony en Sarah Shaw en met de rugdekking van een paar aansprekende sponsors, staat Hylkema aan de vooravond van een prachtig seizoen. Gelet op de doelstellingen behoort een topvijfresultaat in het eindklassement absoluut tot de mogelijkheden.

THOMAS HYLKEMA: “Het wordt een spannend seizoen. Niemand zal hier een duimbreed toegeven. Het wordt dus echt racen op de limiet. Na mijn goede testoptreden in de voorbije winterperiode ben ik zo scherp als je maar zijn kunt. In de laatste test op Silverstone (24-25 maart jongstleden) probeerde ik de laatste puntjes nog op de 'i' te zetten, maar door een kort en hevig griepvirus moest ik de test op de tweede dag aan mij voorbij laten gaan. Desondanks heb ik laten zien dat ik er zowel met gebruikte als nieuwe banden telkens goed bij zit. Ik zie dat ik me als coureur steeds verder heb ontwikkeld. Ook de samenwerking met het team verloopt bijzonder goed. Tenslotte staat het Brits Formule Renault 2.0-kampioenschap meer dan ooit in de schijnwerpers. Dit jaar worden de races live door ITV uitgezonden en is de zendtijd van een half uur naar een uur verhoogd. Genoeg ingrediënten dus om komend weekend op Brands Hatch Indy een goed resultaat uit het vuur te slepen!”