Thomas Hylkema heeft afgelopen dinsdag en woensdag (24 en 25 februari) een goede tweedaagse test afgelegd in de Formule Renault 2.0 op het circuit van Rockingham Motor Speedway (Engeland). Ondanks enkele mechanische problemen aan zijn bolide belandde de twintigjarige coureur op de eerste dag continu in de topvijf, terwijl Hylkema de afsluitende testdag keurig als zesde afsloot. Met dit goede resultaat kan de inwoner van Delft met veel vertrouwen uitkijken naar de eerstvolgende test op Brands Hatch (03 en 04 maart aanstaande).
Na enkele geslaagde tests in de voorbije winterperiode, stond afgelopen week op Rockingham de eerste gezamenlijke Brits Formule Renault 2.0 test op het programma. Hylkema kwam naar het circuit, dat uit een oval en infield gedeelte bestaat, om alvast te acclimatiseren aan de baanomstandigheden waar later dit jaar (19 en 20 september) de races in het Brits Formule Renault 2.0 kampioenschap worden gehouden. Op dinsdagmorgen ging Hylkema voor de eerste keer naar buiten, maar zocht niet veel later de pitstraat weer op. Een afgebroken camberbout bij de voorwielophanging zorgde voor het nodige oponthoud. Ofschoon de ochtendsessie hierdoor grotendeels verloren ging, wist hij toch nog tien geklokte ronden te draaien. Na de lunch pakte de student aan de Technische Universiteit van Delft (Lucht en Ruimtevaarttechniek) de draad weer goed op en eindigde de eerste dag als vijfde.
Op woensdagmorgen vervolgde Hylkema zijn drukke testprogramma met enkele korte runs. Nadat hij met een nieuw set banden de snelheid goed te pakken had, liet hij daarna nog een nieuwe set op zijn wagen monteren. Hij eindigde daarmee op de achtste plaats in de ochtendsessie. In de middag was het limiet van het gebruik van nieuwe banden officieel van kracht, waardoor Hylkema zich moest beperken tot één set nieuw rubber. Ondanks dat hij een klein foutje maakte in zijn snelle ronde wist hij een competitieve 1:15.4 op de chrono’s te draaien. Hij eindigde de sessie daarmee keurig als zesde.
THOMAS HYLKEMA: “De test op Rockingham verliep erg goed. De auto kende wel enkele mechanische problemen, maar het team wist deze goed te verhelpen. Ik heb ongeveer vijftig ronden per dag kunnen rijden en werkte daarbij een vol testprogramma af. Dat ik continu in de topzes van het deelnemersveld meedraaide en dat ik telkens sneller was dan mijn twee teamgenoten is absoluut bemoedigend. Deze goede testresultaten zijn een grote stap voorwaarts ten opzichte van vorig jaar toen ik debuteerde in dit Britse Formule Renault 2.0 kampioenschap. De samenwerking met mijn team Manor Competition verloopt heel erg goed en ik hoop deze stijgende lijn volgende week tijdens de volgende test op Brands Hatch door te kunnen trekken!”