Steijn Schothorst toont snelheid in TRS, Martin Rump pakt leiding + UITSLAGEN

Op het Teretonga Park werd afgelopen weekend de eerste ronde van de Toyota Racing Series verreden. Onder de deelnemers ook de Nederlander Steijn Schothorst, die vanaf het eerste moment tot de snelste rijders behoorde. In de eerste race van het weekend kwam de talentvolle rijder wegens een koppelingsprobleem na de safetycar niet verder dan een plek in de achterhoede. Zonde, want tot op dat moment leidde Schothorst het veld. De tweede en derde races van de Toyota Racing Series werden een prooi voor Andrew Tang en Egor Orudzhev. Schothorst sloot het weekend sterk af met een vierde en derde plaats.

De tweede race van het weekend werd verreden in de stromende regen. De Michelinbanden en het talent van de coureurs werd aardig op de proef gesteld. Polesitter Matevos Isaakyan had een erg slecht start en moest vanaf de laatste plaats beginnen aan een inhaalslag. Diverse coureurs hadden last van de regenachtige omstandigheden. Gustavo Lima en Levin Amweg waren twee coureurs die door het gras gingen. De als achtste gestarte Egor Orudzhev, winnaar van de eerste race, wist snel naar de leiding te rijden. Hij maakte echter zelf een fout waardoor hij in de bandenstapels terechtkwam. De Zweed Robin Hanson moest de pits in met een technisch probleem, dit betekende voor hem zijn eerste DNF in 2014. Michael Scott kreeg de zwarte vlag met oranje bal, zijn regenlicht deed het niet meer. Na een snelle reparatie kon de Australiër zijn weg vervolgen. Steijn Schothorst was bezig aan een imponerende opmars. Na technische problemen in de eerste race startte hij de tweede race als achttiende. Halverwege de race wist de snelle Nederlander zelfs de tweede plek te bemachtigen. In de laatste ronden werd het KNAF Talent First 2010 echter ingehaald door Martin Rump en Jann Mardenborough. Andrew Tang bleef in tegenstelling tot veel concurrenten op de baan en won verrassend de race. Dit was zijn eerste overwinning in de Toyota Racing Series, maar ook de eerste overwinning voor Neale Motorsport, dat dit jaar debuteert in de Nieuw-Zeelandse klasse. Schothorst finishte als vierde na een behoorlijke inhaalslag.

De hoofdrace stond twee uur later op het programma. Dit keer was het circuit droog en brak de zon door. Egor Orudzhev startte van pole position maar verloor de leiding als snel nadat Damon Leitch hem inhaalde na een betere start. Het duurde niet lang voordat de snelle Rus de eerste plek had teruggewonnen. Steijn Schothorst volgde het gevecht vanaf de derde plek. Orudzhev was niet de snelste coureur op de baan, maar omdat het circuit weinig inhaalpunten kent wist hij Leitch en Schothorst achter zich te houden. De winnaar van race twee, Andrew Tang, kwam in aanraking met een concurrent. Door deze aanvaring moest Tang opgeven met een lekke band. Alif Hamdan zorgde voor een safety car nadat hij vast kwam te zitten in de grindbak. Nadat de race weer werd vervolgd bleef de top drie ongewijzigd. Bij de herstart ging het mis voor James Munro, die van achter werd aangetikt door Pedro Piquet. De race finishte onder de gele vlag. Orudzhev won, voor Leitch en Schothorst.

Door een tweede, derde en een achtste plek vergaarde de Est Martin Rump de meeste punten gedurende het weekend. Schothorst staat momenteel vijfde in het kampioenschap. De volgende raceweekend is van 16 tot en met 19 januari op Timaru International Raceway. Dit circuit aan de oostkust van het Zuider Eiland staat bekend als een echt rijderscircuit met snelle en langzame bochten.

Uitslag race 2
Uitslag race 3
Verslag race 1

Tekst: Dirk Kempen