SRT behaalt podium in Coupes de Pâques te Nogaro

Dit weekend werd in Nogaro de aftrap van het Franse GT-kampioenschap gegeven. Zoals eerder aangekondigd, neemt SRT dit jaar deel aan dit uiterst competitieve kampioenschap met afwisselend één of twee Corvette C5-R. Het Belgische team dat afgelopen week al een podium wegkaapte in de Belcar Original, haalde dit weekend opnieuw het ereschavot. In de tweede race op paasmaandag eindigden Christophe Bouchut en Yvan Lebon op een knappe tweede positie achter de ongenaakbare Oreca Saleen van Bruno Hernandez en Soheil Ayari, maar voor de PSI C6-R van Markus Palttala en Pertti Kuismanen.
In de race op zondag eindigden Bouchut en Lebon al mooi zesde, terwijl de SRT-Corvette van Eric Cayrolle en Thierry Soave na een incident de wedstrijd staakte. Dit ongeval betekende ook meteen het einde van hun raceweekend in Nogaro.

“Dit is inderdaad een mooie opener van het seizoen”, vertelt Patrick Selleslagh aan de telefoon. “Het Franse kampioenschap is een sterk bezet kampioenschap en hier scoren is geen evidentie. Met een tiental Vipers, twee Saleens, twee Ferrari’s, verschillende Corvettes en nog enkele Porsche Biturbo mag je dit gerust het zwaarste nationale kampioenschap van de wereld noemen.”
“Ook het reglement vergt enige aanpassing. Ieder raceweekend, er zijn er zeven, bestaat uit twee wedstrijden van één uur – met verplichte pilotenwissel - met daaraan verbonden telkens één kwalificatiesessie. Iedere rijder neemt één sessie voor zijn rekening en start meteen ook in de daaraan gekoppelde race. Ook bestaat ieder duo uit zeg maar een professionele piloot en een gentleman driver en al die professionele piloten starten samen en hetzelfde geldt voor de gentleman drivers.”
“Tenslotte worden top-3 plaatsen ook altijd met extra gewicht bestraft. Je moet hier dus wel wat rekening mee houden.”

Voor de wedstrijd op zondag mocht Thierry Soave van op de 11de positie starten, terwijl Yvan Lebon 15de stond. “Het was een moeilijke sessie voor heel het team”, weet Thierry. “Maar we zullen terugvechten.” Jammer genoeg werd de opmars van de Corvette van Cayrolle en Soave door een incident met een tragere Porsche gestuit. De Corvette raakte niet hersteld en zou niet aan de start van de race op maandag verschijnen. Lebon en Bouchut vochten wel mooi terug en eindigden eervol zesde, net achter beide Corvettes van PSI.

Op maandagochtend stond Bouchut geruime tijd op pole. “Jammer genoeg werd ik in mijn laatste ronde, op een opdrogende piste, gehinderd. Anders had ik meteen een pole aan SRT kunnen aanbieden.” Christophe Bouchut eindigde uiteindelijk 5de, maar vocht zich tijdens de race als een pijl naar voren. Een sterke pitstop en puik werk van Yvan Lebon zorgden voor de bekroning, een tweede plaats achter de dubbele winnaar van het weekend: de Oreca Saleen.

“Ondanks onze pech van gisteren ben ik tevreden”, sluit Patrick Selleslagh het weekend af. “We hebben getoond dat we met de Europese top meekunnen en op dat elan gaan we ook verder, zowel in België als in Frankrijk.”