Simon Knap en Rob Severs niet beloond voor sterke races: "We vormen een goed duo"

Simon Knap is niet beloond voor zijn sterke optreden bij de seizoensopening van de European GT4 Series, dat plaats had op het Zuid-Franse circuit van Nogaro. Knap stond samen met zijn nieuwe teammaat Rob Severs aan de start met de BMW M3 GT4 van Racing Team Holland by Ekris Motorsport. In de eerste race gingen Knap en zijn teamgenoot nog met een vierde plaats aan de haal. In de tweede race leek een podiumplaats binnen bereik, tot een remfoutje van Severs aan alle illusies een einde maakte. “Jammer want we waren snel genoeg voor het podium”, blikte Zaankanter Simon Knap na de race terug, toen een podium in rook opging. Knap had tot dan een schitterende stint gereden en de BMW-coureurs lagen op podiumkoers.

Het seizoen begon goed op Franse bodem. Al tijdens de eerste vrije trainingen lieten Simon Knap en Rob Severs zien goed overweg te kunnen op het voor hen onbekende 3,636 kilometer lange circuit Paul Armagnac in Nogaro. Tijdens de eerste vrije training reed Simon nog op een natte baan een tweede tijd. Ook Rob liet zien goed overweg te kunnen met de M3 en verbeterde op een opdrogende baan steeds zijn tijden. De tweede vrije training begon voor Severs ook weer uitstekend waarna Knap op nieuwe banden ook weer een tweede tijd liet noteren. De kwalificatie voor de races liet eigenlijk het zelfde beeld zien als de vrije training. Rob Severs moest de eerste kwalificatie voor zijn rekening nemen en realiseerde een zesde tijd voor de race die hij op zondag moest starten. Knap ging daarna van start voor zijn kwalificatie en ging er eens goed voor zitten met als resultaat een mooie tweede start positie voor de race van Paasmaandag achter de polesitter Duncan Huisman in de Chevrolet Camaro GT4.

Race 1
Rob Severs ging voortvarend van start en kon goed meekomen met de auto’s voor hem. Net op het moment dat hij een mooi gat geslagen had met de auto’s achter hem kwam de safety-car in de baan vanwege een crash van de Fransman Andre Grammatico. Daardoor schoof het veld weer in elkaar en moest Severs weer overnieuw beginnen. Ook dit deed hij prima waardoor de snelle BMW-dealer uit Woerden na 25 minuten rijden en liggende op een vijfde positie binnen kwam om het stuur over te geven aan Simon Knap. De pitstop was goed maar toch moest Simon na twee ronden een plaats inleveren aan Duncan Huisman die ondertussen het stuur had overgenomen van Luc Braams.

Later in de race kon Knap nog twee plaatsen goed maken zodat hij als vierde werd afgevlagd. De race werd gewonnen door Duncan Huisman en Luc Braams gevolgd door Jelle Beelen en Marcel Nooren. Simon Knap en Rob Severs waren tevreden met de eerste punten, de auto was goed dus het smaakte zeker naar meer.

Race 2
Vanaf de tweede positie ging Simon Knap van start en behield in de eerste ronde deze positie. In de derde ronde moest Knap toch toezien dat de snellere Ford Mustang van teamgenoot Ricardo van der Ende en de Sin R1 GT4 van de Duitser Hendrik Still hem op het rechte stuk op topsnelheid voorbij kwamen. De tweede positie kreeg hij echter weer terug toen de Mustang en de Sin met elkaar in aanraking kwamen vanwege remproblemen bij de Mustang. Ook nu hadden Simon en Rob weer een goede wissel en kwam Severs de baan op achter de beide Camaro’s en de ondertussen op kop liggende Aston Martin van de Duitser Jorg Viebahn.

Severs reed uitstekend en al snel ging hij de Camaro’s voorbij en was op jacht naar de Aston Martin. Enkele ronden reden de vier koplopers dicht op elkaar totdat het aan het einde van het rechte eind mis ging. Tijdens het remmen voor de bocht kwam Severs in aanraking met koploper Viebahn en moest hij de strijd staken wegens een kapot linkervoorwiel. De race werd uiteindelijk gewonnen door de combinatie Beelen/Nooren gevold door Huisman/Braams.

“We hebben goed gereden, maar zijn niet beloond”, verklaarde Simon Knap. “Er had zeker een podium ingezeten, maar ook dat is autosport. We hebben kostbare punten verloren, maar als dit het slechtste weekend van dit seizoen is, mogen we niet klagen. We vormen een goed duo en ik verwacht nog wel dat men mooie resultaten van ons kan verwachten.”

“Rob startte de eerste race, nadat hij zich als zesde had gekwalificeerd. We konden de BMW terug vechten tot de vierde positie. Helaas net geen podium. De tweede race zag er in begin goed uit. We stonden na een goede kwalificatie op P2. De start was goed, en we kwamen de eerste ronde goed door. Ook onze pitstop was goed, maar helaas ging het fout door een botsing. Jammer, want we lagen op podiumkoers. Nu moesten we opgeven met schade aan het linkervoorwiel.”

“Dan moet het maar gebeuren bij de volgende race”, zei een positieve Knap. “Dan racet de European GT4 tijdens het Pinksterweekend op Circuitpark Zandvoort. Leuk op Nederlandse bodem, leuk voor de sponsors en voor de vele Nederlandse fans.”