Sam Dejonghe racen op onbekend terrein: "Videogames en racesimulator"

Autosport is net de Tour de France. Een racecarrière gaat soms door dalen en stijgt soms naar grote hoogten. Toen Sam Dejonghe zich vorig jaar liet adviseren door een Formule 3 - expert, was één van de argumenten pro de European F3 Open, dat dit kampioenschap een aantal beroemde (ex) Formule 1 circuits aandoet, en dat dit een heel belangrijk voordeel kan worden in zijn verdere racecarrière. Hèt circuit bij uitstek voor de wintertesten van de Formule 1, het permanente circuit Ricardo Tormo in Valencia, heeft de 19-jarige autocoureur uit het Belgische Kalmthout al achter de rug, maar ook Magny-Cours en Francorchamps heeft hij dit seizoen reeds kunnen verkennen.

Later dit jaar staan ondermeer Monza en Jerez de la Frontera nog op de kalender. Maar dit weekend (23 en 24 juli) trekt de door Océ ondersteunde Sam met zijn Britse Team West-Tec en zijn Dallara F306 naar de roemruchte Britse omloop van Brands Hatch ten zuiden van Londen.

Vandaag de dag is Brands Hatch geen Formule 1 circuit meer - die eer komt Silverstone al vele jaren toe - maar Brands Hatch was in het verleden regelmatig het terrein van Formule 1 wedstrijden, waaraan onder meer de Belgen Jacky Ickx (met Ferrari) en Thierry Boutsen (met Arrows) deelnamen. En voor het gros van de latere F1 wereldkampioenen is Brands Hatch - en meer in het bijzonder het jaarlijkse Formule Ford Festival daar - een bijna verplichte leerschool geweest.

Voor grote namen als Ayrton Senna, David Coulthard en vele anderen, maar ook voor heel wat landgenoten van Sam namelijk Didier Theys, Eric van de Poele, Vincent Vosse, Marc Goossens en Jan Heylen, maar ook van onze noorderburen, Jan Lammers, Jeroen Bleekemolen, Jaap van Lagen. En uiteraard is een race op Brands Hatch ook een jaarlijks terugkerend onderdeel van het Britse Formule 3 kampioenschap, dè opstapklasse voor Formule 1 piloten zoals recentelijk nog voor Sergio Perez, Jaime Alguersuari en Daniel Ricciardo.

"TV-uitzendingen, videogames en racesimulator niet meegerekend, is Brands Hatch voor mij tot nog toe een onbekende" aldus Sam Dejonghe. "Ik kijk er dan ook enorm naar uit, want ik weet dat het een omloop is vol uitdagingen, maar ook vol valstrikken, waarbij constant klimmen en dalen elkaar in sneltempo afwisselt, zodat je heel wat blinde bochten krijgt, met als meest bekende turn 1, de beruchte Paddock Hill Bend, waar al velen zich de tanden hebben op stukgebeten, maar waar je met een Formule 3 enorm kan profiteren van de beschikbare downforce, gezien deze (blinde) bocht in 6de versnelling aan pakweg 180 km/uur wordt genomen".

Over zijn doelstellingen en kansen is Sam Dejonghe heel duidelijk: "Beter doen dan de zes podia die ik tot nog toe bij elkaar reed, en blijven gaan voor die eerste overwinning in de Copa klasse waarin ik rijd. Al weet ik dat mijn teamgenoot en naaste concurrent Fabio Gamberini ook op dit circuit reeds heel wat ervaring heeft, toch wil ik er alles aan doen om de kloof zo spoedig mogelijk te dichten en mijn sponsors, supporters en vrienden een eerste overwinning te kunnen aanbieden".

Sam Dejonghe wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door;
Océ Belgium
Winners Development

Wie Sam niet ter plekke aan het werk kan zien, kan beide races live volgen op Motors TV, race 1 op zaterdag 23 juli om 17u30 en race 2 op zondag 24 juli om 13u, telkens (zomer)tijd.

Bekijk meer over Sam Dejonghe op zijn Facebook pagina