Renger van der Zande naar zege: "Ik kon in de Tudor-race mijn gram halen"

Een spectaculaire race was het, op het stratencircuit van Belle Isle in de Industriestad Detroit. In de ochtend ging het nog mis met Renger van der Zande, in de Pirelli World Challenge race met de Effort Porsche 911 GT3 R. Hij raakte hard in de muur. In de middagrace voor het Amerikaanse Tudor Kampioenschap met de Starworks Martini Prototype reden hij en teamgenoot Mirco Schultis op een indrukwekkende wijze naar de hoogste trede van het ereschavot.

Het was niet zo maar een overwinning. Het was het slot van een race vol dramatiek, met een hoofdrol voor de koele kikker uit Nederland. De start was in handen van Mirco Schultis die een gezond tempo op de baan had. Hij overhandigde de auto in ronde 25 op P5 aan Renger van der Zande. Onder geel wist van der Zande snel wat achterstand dicht te rijden en kwam vrij vlot op P3 achter Vance en Junquiera. Het begon te regenen en Renger passeerde op een geraffineerde wijze Junquiera om P2 over te nemen. Direct daarna raakte “Junky”, zoals zijn Amerikaanse bijnaam luidt in een crash verwikkeld. De gele vlag situatie benutte de Nederlander om verder het gat te dichten op Vance. Met nog een half uur te gaan werd ook deze gepasseerd en reed Van der Zande op P1 en in hoog tempo van het veld weg. Ronde na ronde verbeterde hij de rondetijd en nam een voorsprong van 16 seconden. Na een crash van Townsend Bell was er weer een gele vlag situatie en Renger was zijn voorsprong kwijt. Maar in de slotfase in de regen en op slicks trok hij met het podium in zicht toch weer een gat van 4 seconden naar achtervolger Stephen Simpson. P6 algemeen tussen de Daytona Prototype en P1 bij de Le Mans Prototypes bracht het zoet van de overwinning. Het hele Starworks Martini team van Peter Baron straalde.

“Wat een weekend, ’s morgens kon ik wel door de grond zakken, na een fout van mezelf waardoor ik met de Porsche van het Effort team hard in de muur terecht kwam. Ik was ingehuurd om een goede job te doen voor dit fantastische team en verprutste het in de kwalificatie. Dan heb je wat uit te leggen. De Porsche was verder voor dit weekend afgeschreven", verontschuldigde Renger van der Zande zich. Toch bleef hij positief. "Maar in de Tudor race met de Starworks auto, kon ik na veel drama en wisselende weersomstandigheden tijdens de race mijn gram halen. Een klinkende overwinning bij de Le Mans Prototypes en hoog geëindigd tussen de snellere Daytona Prototypes was het resultaat. Mijn gevoel over het weekend was weer enigszins in balans toen ik op het podium stond.“