Renger van der Zande met Mercedes naar Macau Grand Prix

Het diamanten jubileum van de Grand Prix van Macau wordt dit jaar met veel aandacht gevierd. Zestig jaar geleden werd gestart met deze unieke race op het Chinese schiereiland. De Nederlander Renger van der Zande maakte er furore in de Formule 3. Dit jubileumjaar keert hij terug met Mercedes en het Australische Erebus team. Om de festiviteiten nog groter te maken, wordt er onder meer geracet met oude F1-bolides.

Renger reed viermaal Macau en kan met recht een kenner van dit lastige stadscircuit genoemd worden. Maar met de Prema Formule 3 was het nog behendig manoeuvreren in de smalle snelle straatjes van de voormalig Portugese kolonie bij Hong Kong. Deze keer treedt hij aan met de grote Mercedes SLS AMG GT3, ingezet door het Australische Erebus team. Een geweldige raceauto die zich echter nog moet bewijzen op dit typische stadscircuit. De hoogteverschillen, de kleine straatjes, de korte knikken in de baan en het lange rechte eind naar het Lisboa Casino vormen een stevige uitdaging voor bolide en coureur.

Het Erebus team kent 15 jaar succesvolle geschiedenis. Gestart in 1998 als Stone Brothers Racing (SBR) heeft het team furore gemaakt in het Australische V8 Supercars Championship, met onder andere het winnen van de “Great Race” Bathurst 1000. In 2012 is het team omgedoopt in Erebus Motorsport, genoemd naar de Griekse god van de duisternis. Een uitdagende naam voor een zeer professioneel team.

De Mercedes SLS AMG in GT3 versie is inmiddels een gevreesde verschijning op de internationale circuits. Renger van der Zande won er dit jaar mee in Jerez en Silverstone in het Europese GT Open Kampioenschap. In Macau zal de andere Erebus auto ingezet worden voor Maro Engel, zijn oud-teamgenoot in de DTM bij Mercedes Motorsport. Het team beschouwt de inzet in de City of Dreams GT Cup als een uitdaging en de twee Mercedescoureurs als de combi van jeugd en ervaring. Tegenstanders zullen onder andere zijn Mortara met Audi R8, Watts met McLaren MP4, Bamber met Porsche GT3 en Müller met BMW Z4.

“Ik zie het als een eer dat ik gevraagd ben door Erebus Motorsport om deze race te rijden", zei Renger van der Zande. "Het circuit van Macau is een van de meest opwindende banen van de wereld, met de nauwe straatjes en de vangrail direct aan de baan. En de gekke mix van oud-Portugees, Chinees en de hypermoderne casino’s vormen een bijzondere omgeving voor zo’n spektakelrace. Het wordt een uitdaging om de succesvolle Mercedes AMG ook hier weer te laten winnen. Het Erebus team heeft er het afgelopen jaar tien opeenvolgende wedstrijden mee gewonnen, waarbij ook nog de rentree van Mika Hakkinen in China met een overwinning is gevierd. Maro Engel en ik krijgen de bijstand van Bernd Schneider, de sympathieke Mercedescoureur die aan de basis van de ontwikkeling van deze bolide heeft gestaan. Ik heb mijn ticket voor half november al geboekt.”