Voor het seizoen 2006 zal het RDD programma vier jongen talenten onder haar hoede nemen. Nadat vorig jaar de Fin Heikki Kovalainen, na vier jaar dienst in het Renault Driver Development, de overstap kon maken naar de rang van testpiloot bij het Renault F1 Team, zijn de volgende vier piloten aangeduid als mogelijke opvolger :
Jose Maria Lopez, Argentinië, 22 jaar
De voorlopig de oudste deelnemer aan het programma begint aan zijn vierde jaar RDD. Na een eerste “test”seizoen in de GP2 waar hij negende werd met een overwinning en twee tweede plaatsen op zak, zal hij opnieuw uitkomen voor het SuperNova Racing team.
“Het RDD programma heeft me opnieuw een kans gegeven om mijn kunnen te tonen,” legt Jose uit. “Ik weet dat het een grote verantwoordelijkheid is, maar het bewijst wel dat Renault vertrouwen heeft in mij. Ik heb veel geleerd vorig jaar in de GP2, en ik wil dit jaar mee vechten voor de titel!”
Luca Di Grassi, Brazilië, 21 jaar
In 2005 eindigde Di Grassi als derde in de F3 Euroseries, en hij won ook de prestigieuze Macau Grand Prix in november. Benoemd als beste min-21 jarige Zuid-Afrikaanse coureur zal Luca dit jaar deelnemen aan de GP2 Series bij het team van Durango.
“Renault heeft mij een grote kans gegeven om de afgelopen twee jaar in sterke kampioenschappen mee te rijden, net als het trainen van mijn lichaam,” laat Lucas weten. “Dankzij het RDD programma heb ik geleerd waarover het zijn van een top coureur gaat. Ik hoop dat ik kan tonen wat ik waard ben tijdens mijn eerste GP2-seizoen.”
Romain Grosjean, Frankrijk, 19 jaar
Een nieuwe naam in het Renault Driver Development programma, de jonge Fransman domineerde in 2005 het Formule Renault 2.0 seizoen met 10 poles en evenveel overwinningen op zestien races. Hij startte ook in de Macau Grand Prix, waar hij negende werd na elf posities te stijgen tijdens de race. Dit jaar zal hij uitkomen in de F3 Euroseries voor het Signature team.
“Ik ben heel vereerd om het RDD programma te kunnen vervoegen, het zal me veel leren van hoe het is om een echte coureur te zijn. Het is weinig gegeven om rond te kunnen rijden als Renault rijder, dus ik ben hier heel trots op omdat ik weet dat geluk heb om hier mogen te rijden,” zegt een uiterst blije Grosjean. “In Macau verliepen de dingen goed voor mij dus ik hoop dat ik dit jaar snel vooraan zal kunnen meespelen!”
Ben Haley, Engeland, 21 jaar
Ben beëindigde vorig jaar het Italiaanse Formule Renault 2.0 seizoen als tweede, met negen podia en zes overwinningen na het domineren van de tweede seizoenshelft. Dit jaar zal hij de overstap maken naar de World Series By Renault waar hij zal uitkomen voor CRAM. Een opmerkelijk gegeven: het is Haley’s tweede seizoen in de racerij.
“Dit is een enorme goede kans voor mij om het RDD programma te kunnen vervoegen. Ik weet dat het hard zal helpen om mijn doel te bereiken als professioneel coureur,” zegt Ben Haley. “Ik zal me 100% geven om mijn potentieel als Renault rijder te laten zien. Mijn eerste testen met een World Series auto eerder deze winter verliepen erg goed dus ik denk dat ik snel zal kunnen aanpassen aan het kampioenschap.
De rijders komen dus dit jaar uit in de GP2 Series, de Formula 3 EuroSeries en de World Series by Renault.