Racing Team Holland by Ekris Motorsport houdt de schade beperkt in Paul Ricard

LE CASTELLET - Ricardo van der Ende en Bernhard van Oranje hebben op het circuit van Paul Ricard een fraaie podiumplaats in de GT4 European Series bemachtigd. Gemakkelijk was dit niet, gezien de tegenstand van de concurrentie. Simon Knap en Pieter-Christiaan van Oranje sleepten een vijfde en zesde plaats uit het vuur. Racing Team Holland by Ekris Motorsport keert met haar BMW’s M3 GT4 hoopvol huiswaarts, aangezien de leiding in het kampioenschap niet in gevaar is geweest.

Op de 5,842 kilometer lange configuratie van het circuit van Paul Ricard kwalificeerde Bernhard van Oranje zich als negende, twee plaatsen voor Pieter-Christiaan van Oranje. In de wetenschap dat de BMW met startnummer 1 tien plaatsen zou worden teruggezet op de startopstelling van de eerste wedstrijd, werd er een slimme oplossing bedacht. Door behouden aan de kwalificatie te beginnen, hield Van der Ende vrij nieuwe banden over voor de eerste race. Vanaf de veertiende startplaats rukte Van der Ende bij de start in korte tijd op richting de kop van het veld. Het lukte hem om de auto naar plaats vier te rijden, voordat hij het stuur overgaf aan Bernhard van Oranje. Ook hij reed een strakke race en passeerde als derde de finishvlag. Knap haalde het maximale uit zijn bolide en overhandigde deze vanuit vijfde positie aan Pieter-Christiaan van Oranje, die ook op die positie eindigde.

"Dit was een gave race", zei Van der Ende na afloop. "Dankzij vrij nieuw rubber en door gebruik te maken van het piekmoment van de banden reed ik direct richting de kopgroep. Dat ging vrij gemakkelijk, al wist ik wel dat ik maar anderhalve ronde de kans had om naar voren te komen."

"We hebben een heel goede afstelling, maar ik kon de eerste drie simpelweg niet volgen", zag Knap die vanaf plaats vier was gestart. "Op het moment lijkt er gewoonweg even niet meer in te zitten. We rijden zo hard als we kunnen en in dit geval hoop je dat anderen voor je fouten maken."

De tweede race bleek een flinke uitdaging voor de coureurs van Racing Team Holland by Ekris Motorsport. Pieter-Christiaan vertrok enthousiast vanaf plaats elf en won direct twee posities. Uiteindelijk nam Knap het over en bracht de Ekris-BMW als zesde GT4-auto over de streep. Bernhard startte vanaf plaats negen en knokte voornamelijk met enkele Ginetta's G50. Van der Ende nam op de achtste positie het stuur over, won nog een plekje, maar kon geen aanval meer uitvoeren. Toch eindigde het duo op plaats vier in de buurt van het podium van de GT4 PRO-divisie.

"Meer zat er vandaag niet in", concludeerde Van der Ende. "Op een gegeven moment hadden we door dat we dit weekend moesten overleven. We waren heel erg blij met de podiumplaats uit de eerste wedstrijd. Als team hebben we ontzettend geknokt en soms moet je, zoals nu, ook kunnen incasseren.”

"We hadden van te voren getekend voor een podiumpositie, dus daar zijn we super tevreden mee", liet Bernhard van Oranje weten. "In de eerste race startten we van achteren en dan hoop je in ieder geval punten te kunnen sprokkelen. We hadden op Paul Ricard niet de snelste auto van het veld, maar als alles binnen het team klopt dan kom je heel ver."

Van der Ende vulde aan: "We maken ons nu op voor de Nürburgring. Dat vind ik persoonlijk een heel mooie baan en dat ligt de BMW waarschijnlijk beter dan Paul Ricard. We hebben er veel zin in."

De volgende races van de GT4 European Series staan gepland van 19 tot 21 september op de Nürburgring (Duitsland).

UITSLAGEN PAUL RICARD ACI RACING WEEKEND
Race 1 GT4 European Series:
1. Tineo/Anttila (ESP/FIN), Ginetta G50 Cup, 21 ronden
2. Verheul/Nooren (NED/NED), Chevrolet Camaro GT4, + 1.292 seconden
3. Bonacini/Lasagni (ITA/ITA), Ginetta G50 Cup, + 1.555

6. Van der Ende/B. van Oranje (NED/NED), BMW M3 GT4, + 13.604 (3e GT4)
9. Knap/PC van Oranje (NED/NED), BMW M3 GT4, + 29.092 (5e GT4)

Race 2 GT4 European Series:
1. Sanders/Viebahn (GER/NED), Porsche 911 GT4, 21 ronden
2. Bugliotti (ARG), Ginetta G50 Cup, + 3.952 seconden
3. Bonacini/Lasagni (ITA/ITA), Ginetta G50 Cup, + 8.394
7. Van der Ende/B. van Oranje (NED/NED), BMW M3 GT4, + 27.674 (4e GT4)
10. Knap/PC van Oranje (NED/NED), BMW M3 GT4, + 36.616 (6e GT4)