Prototype racen in de VS komt tot leven: NASA Prototype Series +VIDEO

Prototype racen in de VS wordt nieuw leven in geblazen. Vanaf 2016 is er een nieuwe raceklasse, de NASA Prototype Series. Élan Motorsports Technologies heeft voor deze klasse een gloednieuwe auto ontworpen, de Mazda aangedreven Élan NP01.

Het racen in lichtgewicht sport proto's heeft in de VS met veel moeite voet aan de grond gekregen. In de American Le Mans Series en Grand-Am Daytona Prototypes stonden gevestigde, internationale namen aan de start. Lange tijd was er geen raceklasse die zich richtte op het jonge talent of de gentleman coureur. In 2006 lanceerde IMSA, organisator van de ALMS, de IMSA Lites voor jonge coureurs. Sinds enkele jaren heeft deze open sportwagen klasse te kampen met teruglopen deelnemersvelden.

De NASA Prototype Series wordt gerund door de National Auto Sport Association. De gesloten sportwagen heeft een buizenchassis, vergelijkbaar met dat van een Radical RXC. Bijzonder is dat de auto gebruik maakt van vier gelijke remsystemen. Hierdoor kan een coureur of team kosten besparen door niet telkens verschillende dure onderdelen te hoeven kopen. De twee liter Mazda MZR motor is een bekende in de Amerikaanse racerij. Dezelfde motor wordt gebruikt in IMSA Lites en USF2000 kampioenschappen. Élan Motorsport Technologies heeft de auto ontworpen. In het verleden ontwierp het bedrijf van Don Panoz de Panoz DP01 voor ChampCar en Panoz DP09 voor de Superleague Formula.

De vuurdoop heeft de auto al gehad. Twee auto's deden mee in de 25 Hours of Thunderhill. Één van de auto's haalde de finish van de loodzware lange afstandsrace.