Problemen voor Bleekemolen Down Under: "Opeens was de snelheid weg"

MELBOURNE - Afgelopen maart hadden we Giedo van der Garde als onze Nederlandse F1-coureur Down Under, maar afgelopen weekend reed Jeroen Bleekemolen ter voorbereiding op zijn belangrijke raceweekend op Bathurst mee in de V8 Supercars tijdens de Sandown 500. Bleekemolen kende daarbij een lastige race waarbij hij op een twaalfde positie finishte.

"We hadden eerlijk gezegd gehoopt op een beter resultaat. Toch ben ik zeer tevreden met onze race. De snelheid zat er goed in, laat de volgende V8 Supercars enduroraces maar komen!"

"Gestart vanaf de veertiende plaats kon ik in het begin van de race erg goed meekomen. Ik had een paar mooie gevechten met zeer ervaren V8-rijders. Gedurende mijn stint leerde ik de auto nog steeds beter kennen en ging het eigenlijk steeds beter. Ik heb de eerste 66 ronden van de race gereden, zo'n anderhalf uur. Toen ik binnenkwam lag ik op de vierde plaats. Reëel gezien lagen we rond de achtste of negende plaats, omdat sommige teams andere strategieën hadden. Dus ik was langzaam iets naar voren gekomen en zat niet eens zo ver achter de kop van het veld. Met 28 auto's is het super competitief. Allemaal gaan ze snel, er doen geen amateurs mee. Het hele veld zit binnen een paar tienden van een seconde, dus het is echt keihard vechten voor iedere centimeter".

"Shane van Gisbergen nam het stuur van mij over en was meteen snel. Hij reed goed naar voren en we lagen al snel in de top-5. Helaas was opeens de snelheid eruit. Wat er precies aan de hand was weten we nog niet, maar de auto was niet meer 100% in orde. Langzaam zakte Shane terug en we zijn uiteindelijk twaalfde geworden. Misschien is er een schokdemper kapot gegaan of iets dergelijks. Erg jammer, want ik weet zeker dat we er op het einde goed bij hadden gezeten."

"Toch kijk ik zeer tevreden terug op het weekend. Zonder de problemen hadden we voor het podium mee gedaan en dat geeft hoop voor de volgende races. De volgende V8 Supercar-race is op Bathurst, een van de mooiste circuits ter wereld. Super om aan die race mee te kunnen doen, het is het grootste autosportevenement van Australië. Maar eerst heb ik nog een aantal andere races. Komend weekend rijd ik in Austin, Texas. Daar hebben we de volgende ALMS-race. Hopelijk kunnen we onze leiding in het kampioenschap behouden of wie weet zelfs uitbouwen."