Prima debuut Charles Zwolsman in Champ Car Series te Mexico !

Op het circuit van Mexico City heeft Charles Zwolsman vandaag een succesvolle vuurdoop gekend van zijn Champcar debuut. Ondanks dat Zwolsman gedurende de oefensessies en dito kwalificatiesessies op het 4,425 kilometer lange circuit voorafgaande aan de laatste Champcar race van het seizoen op Mexico City pas zijn eerste kilometers maakte voor Team Australia, finishte de nieuwe rekruut van Team Australia de 70 ronden tellende race als 13e! Met dit resultaat gaf de inwoner uit Lelystad direct op indrukwekkende wijze zijn visitekaartje af bij zijn debuut!

Nadat de Nederlander als beloning de laatste Champcar race van het seizoen mocht rijden na het binnenhalen van de titel in de Toyota Atlantic Series, kwam alles in stroomversnelling voor Zwolsman, waarbij de voormalig Toyota Atlantic kampioen dit weekend werd gepromoveerd tot racecoureur van de Amerikaanse/Australische renstal van teambaas Derrick Walker en mede eigenaar Craig Gore. Hoewel Zwolsman pas afgelopen donderdag zijn eerste meters ooit reed in de 785 pk krachtige Lola-Cosworth, presteerde de 26-jarige coureur de gehele dag als een ervaren professional. Niet alleen maakte de debutant zich steeds meer de wagen en haar techniek eigen, ook verhoogde Zwolsman continue zijn snelheid op het zonovergoten circuit (buitentemperatuur 23ºC) dat afgelopen weekend gastheer was voor alweer de veertiende en laatste race om de Champ Car World Series.

In de vrije trainingen had Zwolsman maar weinig rondjes kunnen rijden tijdens zijn eerste kennismaking met een Champ Car op het circuit van Mexico City. Veiligheidsproblemen van het circuit hinderden hem om zijn volle vijf uur testtijd te gebruiken die hij afgelopen donderdag mocht rijden. Hierdoor kon de coureur niet meer dan ongeveer dertig ronden rijden. Net als alle andere rijders, concentreerde Zwolsman zich in de eerste vrije training op vrijdag aanvankelijk op het verkennen van het circuit. Hij pakte hiermee de zestiende tijd (1:31.763), terwijl hij in de tweede training er nog een schepje bovenop deed en als twaalfde eindigde (1:31.344). In de eerste kwalificatiesessie legde Zwolsman tijdelijk beslag op de zestiende stek, maar moest door een fout bij het inrijden van de pitstraat zijn snelste rondetijd inleveren en werd achttiende (1:30.719). Voorafgaande aan de afsluitende kwalificatie reed hij zijn bolide tweemaal naar de zeventiende plaats. Een spin bracht echter een vroegtijdig einde aan zijn kwalificatie. Hij verloor door de spin niet alleen zijn snelste tijd, maar mocht tevens acht minuten niet aan de kwalificatie deelnemen. Hierdoor zou de Nederlander de race vanaf de negende startrij aanvangen.

Na de start van de race die begon om 15:45 uur lokale tijd, kwam het gehele veld probleemloos door de eerste twee bochten. Ook Zwolsman kwam hierbij goed uit de startblokken. Hij startte de race voorzichtig om zodoende brandstof te besparen en viel hierdoor tijdelijk terug naar de negentiende positie. De debutant maakte dit binnen enkele ronden weer goed door Homero Richards in te halen. Door op een hoog tempo te blijven jagen op zijn naaste concurrenten voor hem, haalde de rijder met startnummer 25 het beste uit zijn oorspronkelijk geplande 2-stops strategie. Tenslotte wist hij zelfs voormalig Champ Car kampioen Cristiano da Matta tijdens de laatste ronden achter zich te houden. Na bijna twee uur racen foutloos te hebben geracet kwam Zwolsman als dertiende over de meet!

Charles Zwolsman: “Wow, wat een ervaring! Ik ben echt heel blij dat ik mijn debuutrace heb weten te finishen en dat ik me ook fysiek nog topfit voel. Ik was zelfs sneller dan mijn teamgenoot Will Power en kon goed brandstof sparen. Ik maakte helaas één klein foutje, toen ik achter hem zat kwam ik een ronde te vroeg de pits binnen, samen met Power. Hierdoor was het moeilijk om naar mijn crew te rijden, doordat die voor hem klaar stonden. Ik heb in de race geweldig kunnen vechten met Power en hem zelfs kunnen inhalen, maar moest mijn teamgenoot door teamorders weer voorbij laten gaan. Ook aan het eind was mijn snelheid goed, terwijl ik aan de staart van Mario Dominguez zat en zette hem onder druk. Ik heb gedurende de vrije trainingen, kwalificaties en de wedstrijd heel veel ervaring opgedaan. Ik denk dat ik kan terugkijken op een goed debuut. Het team heeft me echt fantastisch geholpen dit weekend en ik kan dan ook niet wachten om volgend jaar eventueel de overstap naar deze raceserie te maken. Dit weekend heeft me zeker geholpen, want ik kreeg vandaag van veel mensen op het paddock complimentjes!”

Resultaten Champ Car World Series Race 14 Mexico-City (zondag):
01. Justin Wilson, RuSPORT, 1:58:23.479
02. A.J. Allmendinger, RuSPORT, + 3.936
03. Paul Tracy, Forsythe Championship Racing, + 6.784
04. Oriol Servia, Newman/Haas Racing, + 9.634
05. Timo Glock, Rocketsport Racing, + 9.923
13. CHARLES ZWOLSMAN, TEAM AUSTRALIA, + 19.459