PREVIEW: Nederlandse en Belgische coureurs in ADAC Zurich 24h-Rennen Nürburgring

Aanstaand weekeinde is de legendarische Nürburgring de plaats van handeling voor het jaarlijkse ADAC Zurich 24h-Rennen, met zo’n 160 auto’s en ruim 650 deelnemende rijders de grootste lange-afstandsrace ter wereld. Coureurs uit België en Nederland doen dit jaar meer dan ooit van zich spreken in de Duitse klassieker. De kans is dan ook zeker aanwezig dat er een Belgische rijder in de voetsporen treedt van Jean-Michel Martin (winnaar in 1992) of Marc Duez (winnaar in 1992, 1995, 1998 en 1999) of een Nederlandse coureur zegeviert in navolging van Duncan Huisman (winnaar in 2005) of Jeroen Bleekemolen (winnaar in 2013) – hoewel laatstgenoemde ook dit jaar weer tot de deelnemers en de kanshebbers op succes behoort. Actuele informatie over de race is te vinden via www.24h-rennen.de en www.facebook.de/24hNurburgring, toegangskaarten zijn ter plekke te koop aan de kassa’s.

• Topcoureurs uit België en Nederland in GT3-klasse
• Belgische teams met fabriekssteun van Audi en BMW
• Twee Nederlandse rijders in zowel FIA WTCC als 24-uursrace
• Ook sterke vertegenwoordiging in kleinere divisies

De voorlopige startlijst vermeldt niet minder dan 19 coureurs uit België en Nederland, of rijders die met een licentie uit een van deze twee landen aan de start verschijnen. Het merendeel van deze rijders komt uit in de GT3-klasse, tijdens de 24-uursrace op de Nürburgring aangeduid als SP 9. Naar alle waarschijnlijkheid zijn het de topteams uit deze categorie die de strijd om de algehele overwinning onderling gaan uitmaken. Het GT3-veld is dit jaar wellicht het sterkste ooit in de historie van de 24-uursrace. Daarbij is er een aantal interessante aspecten, zoals de 24-uurspremière van de nieuwe Audi R8 LMS, die de eerste en tweede plaats behaalde tijdens de meest recente VLN-wedstrijd op de Nürburgring, het eerste optreden van de Bentley Continental GT3 tijdens het ADAC Zurich 24h-Rennen en het afscheid van de BMW Z4 GT3 en de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 voordat de GT3-uitvoeringen van respectievelijk de BMW M6 en de MercedesAMG GT hun opwachting maken.

Kersverse vader in laatste SLS AMG GT3, Van Lagen met dubbel programma

Allereerst Yelmer Buurman, die is ingeschreven op twee auto’s, beide Mercedes-Benz SLS AMG GT3 van het Duitse team Black Falcon. De coureur uit het Gelderse Ubbergen, afgelopen zaterdag vader geworden van dochter Ysabelle, deelt de auto met het startnummer 2 met de Zweed Andreas Simonsen, de Brit Adam Christodoulou en de Duitse DTM-recordkampioen Bernd Schneider. Deze auto draagt het chassisnummer 176 en is de laatste SLS AMG GT3 die door de sportdivisie Mercedes-AMG is geproduceerd.

In de SLS AMG GT3 met het nummer 5 rijdt Buurman samen met de Saoedische prins Abdulaziz Bin Turki Al Faisal, de Duitser Hubert Haupt en Jaap van Lagen uit Ede. Van Lagen heeft gedurende het weekeinde een dubbel programma, want naast de 24-uursrace komt hij ook in actie voor het Lada-fabrieksteam in het FIA WK Toerwagens (WTCC), dat in het voorprogramma van de 24-uursrace twee wedstrijden van elk drie ronden op de Nürburgring afwerkt.

Christiaan Frankenhout uit Maarssen kent de Nordschleife al vele wedstrijden in de meest uiteenlopende auto’s. Dit jaar start hij tijdens de 24-uursrace met een Audi R8 LMS ultra van het Duitse team Twin Busch Motorsport onder het startnummer 16, samen met de tweelingbroers Dennis en Mark Busch. Een interessant gegeven is dat dit team als een van de weinige in de GT3-klasse met Kumho-banden rijdt.
Nijmegenaar Renger van der Zande start tijdens de 24-uursrace met een Mercedes-Benz SLS AMG GT3 van het Duitse team ROWE Racing onder het nummer 22. Hij deelt de auto met de Duitsers Maro Engel, Jan Seyffarth en Thomas Jäger. Ook Tom Coronel heeft een druk weekeinde, want naast zijn deelname aan de WTCC-races met zijn ROAL MotorsportChevrolet Cruze in de kleuren van DHL komt hij uit in de 24-uursrace met een Mercedes-Benz SLS AMG GT3 van het Duitse team Zakspeed. De andere rijders in de vleugeldeursportwagen met het startnummer 27 zijn de Duitsers Sebastian Asch, Luca Ludwig en
Christian Vietoris.

Belgische teams met fabriekssteun van Audi en BMW

Twee Belgische teams komen uit met fabrieksondersteuning van respectievelijk Audi en BMW. Het BMW Sports Trophy Team Marc VDS onder leiding van Bas Leinders zet een tweetal BMW Z4 GT3’s in. In de auto met het startnummer 25 rijdt de Belgische BMWfabriekscoureur Maxime Martin, normaliter vooral actief in de DTM, terwijl ook Markus Palttala als een ‘halve Belg’ mag worden beschouwd. De overige twee rijders in deze auto zijn de Duitser Lucas Luhr en de Brit Richard Westbrook. De BMW Z4 GT3 met het nummer 26 wordt bestuurd door de Nederlander Nick Catsburg, samen met BMWfabrieksrijders Augusto Farfus uit Brazilië en Jörg Müller en Dirk Adorf, beide uit Duitsland (hoewel Müller in Kerkrade geboren is). Het Audi Sport Team WRT zet twee nieuwe Audi’s R8 LMS in, waarbij Laurens Vanthoor uit Zolder op beide auto’s is ingeschreven. In de auto met startnummer 28 rijdt hij samen met de Duitser Christopher Mies, de Zweed Edward Sandström en de Zwitser Nico Müller, de Audi met het startnummer 29 deelt Vanthoor met de Deen Nicki Thiim en de Duitsers Christer Joens en Pierre Kaffer. Patrick Huisman komt uit in een Porsche 911 GT3 R van het Duitse Frikadelli Racing Team die hij deelt met de Duitse Sabine Schmitz (ondermeer bekend van ‘Top Gear’) en de Porsche-fabrieksrijders Patrick Pilet uit Frankrijk en Jörg Bergmeister uit Duitsland.

Jeroen Bleekemolen als ‘Bentley Boy’, Carlo van Dam met Subaru

Jeroen Bleekemolen is de meest recente Nederlandse winnaar van de 24-uursrace op de Nürburgring. Dit jaar komt hij in actie met een Bentley Continental GT3 van het Bentley-fabrieksteam. Zijn teamgenoten in de auto met startnummer 84 zijn de Duitsers Lance David Arnold, Christian Menzel en Christopher Brück, die allen over zeer veel ervaring op de Nordschleife beschikken. Ook met een fabrieksteam, maar dan in de toerwagenklasse SP 3T, rijdt Carlo van Dam. Hij rijdt opnieuw voor Subaru Tecnica International met een Subaru WRX STI (startnummer 114), die hij deelt met de Japanner Hideki Yamauchi en de Duitsers Tim Schrick en Marcel Lasée.

De Nederlandse broers ‘Gerwin’ en ‘Philip’ (die alleen onder hun voornaam zijn ingeschreven) rijden elk met een Porsche van het team Black Falcon. ‘Gerwin’ start in een Porsche 911 GT3 Cup met het startnummer 61 in de klasse SP 7 met de Duitsers Manuel Metzger en Hannes Plesse en de Oostenrijker Philipp Eng, ‘Philip’ rijdt in een Porsche 911 Carrera met startnummer 162 in de klasse V 6, samen met de Duitsers André Kuhn, Christian Schmitz en Helmut Weber. Uit België is er dan nog Holger Peter Fuchs, die uitkomt met een GDL Racing-Porsche 911 GT3 Cup onder het startnummer 62, samen met de Australiër Paul Stubber, de Amerikaan Victor Rice en de Zwitser Nicola Bravetti.

De Belg Olivier Muytjens woont volgens de inschrijflijst inmiddels in het Duitse Würselen. Hij deelt een Toyota GT86 uit de V 3-klasse (startnummer 193) met ‘Brody’ uit het Belgische Wemmel en de Italiaan Bruno Barbaro. In de Opel Astra OPC Cup-klasse komt de Belg Jean-Luc Behets uit met de auto onder startnummer 215, samen met de Duitsers Stephan Kuhs, Bernhard Henzel en Ralf Lammering. Einar Thorsen, met Noorse nationaliteit, maar met Nederlandse licentie en wonend in Zoetermeer, rijdt voor het Pixum Team Adrenalin Motorsport met een BMW M235i Racing in de Cup 5-klasse. Hij deelt de BMW met startnummer 310 met de Duitsers Carsten Ohlinger en Matthias Unger.

Op donderdag 14 mei begint het programma voor de deelnemers aan de 24-uursrace met een vrije training van 15.45 tot 17.45 uur, gevolgd door de eerste kwalificatie van 19.25 tot 23.25 uur. Op vrijdag is er de tweede kwalificatie van 9.30 tot 11.30 uur en de Top 30-kwalificatie voor de snelste teams van 17.10 tot 17.50 uur. De race start op zaterdag om 16.00 uur en eindigt op zondag op hetzelfde tijdstip.