Porsche wint 37ste editie 24U Nürburgring, Nederlanders succesvol

Na 24 uur strijden was het voor de vierde keer achtereenvolgens een Porsche die de befaamde race won in de ‘Groene Hel’. Ondanks een afstandsrecord door de Duitse equipe van Manthey Racing kwam de zege allesbehalve gemakkelijk tot stand. Hoewel de concurrentie moordend was mochten ook verscheidene Nederlanders, uitkomend in verschillende klassen, na afloop van de race het vocht uit de Champagnestreek proeven.

De winnende auto, de Porsche 911 GT3 RSR van Manthey Racing, mocht van de tweede startplaats vertrekken achter de Ford GT40 van Dirk Adorf. Porsche fabriekscoureur Marc Lieb zat direct in de versnellingsbak van de Amerikaanse bolide. Na vijf ronden waarin de auto’s verschillende malen lak uitwisselden, liet Adorf zich verrassen door een achterblijver en verloor de controle. Lieb nam direct de leiding over met dicht daarachter de semi-fabrieksauto’s van Audi. Na de eerste pitstops waren het nog steeds de Porsches en Audi’s die om de leiding vochten. Na zes uur racen wisten slechts één BMW en één Ford in de top tien te geraken.

Van de 170 auto’s die aan de start verschenen, waren er halverwege de race slechts twintig uitvallers te noteren. Het gevecht om de koppositie bleef ongewijzigd gaan tussen de snelste Porsches en de Audis R8 LMS GT3, alleen de van polepositie vertrokken Ford GT40 wist variatie te brengen in de top twaalf. Na ruim negentien uur raasde de leidende Audi, met Mike Rockenfeller achter het stuur, door het grind. Een gebroken aandrijving bleek de oorzaak van het drama, het team kreeg de auto weer de baan op maar een podiumplaats was verkeken. Vlak daarna kwamen verschillende auto’s met een top vijf positie naar de pits met problemen; het Manthey Racing team nam kennis van de falende concurrentie en vroeg de coureurs het tempo te verlagen. Na ruim 24 verreden uren pakte de equipe van Timo Bernhard, Marc Lieb, Romain Dumas en Marcel Tiemann de overwinning met een kleine ronde voorsprong op de Audi van Christian Abt, Lucas Luhr, Pierre Kaffer en Jean-Francois Hemroulle. De door de winnaar 155 afgelegde ronden en 3933 kilometer betekende ook een nieuw record; een verbetering van 101 kilometer ten opzichte van het vorige record uit 2006.

Nederlands succes was er voor de equipe van Nick de Bruijn; een dertiende plaats algemeen en een achtste plaats in de klasse SP9. Carlo van Dam wist met zijn Volkswagen Scirocco GT24 beslag te leggen op een derde plaats in de SP3T klasse, goed voor een twintigste plaats algemeen. Circuit Park Zandvoort directeur Erik Weijers eindigde eveneens op een derde plaats, hij deed dit in de SP5 klasse. Dillon Koster bracht de BMW met startnummer zesendertig naar een zesde plaats in de SP7 klasse. In de klasse SP6 zag BRL-kampioen Donald Molenaar het podium maar net aan zich voorbij gaan door als vierde te finishen. Het team van Tom Coronel kende minder succes; de Porsche kon slechts 52 ronden volmaken en werd zodoende niet opgenomen in het eindklassement.