Podiumplaats voor Beliën Motorsport in 24H of Dubai

Met een startveld van een kleine negentig wagens, waaronder veertien diesels, was de voorbije 24 Hours of Dubai geen makkelijke opdracht. Vooral de zware regenbuien tijdens de nachtelijke uren zorgden voor de schifting. Het Belgische kwartet Patrick Beliën, Bob en Dimitri Cuyvers en Stefan Verhoeven konden de vele valkuilen omzeilen en ondanks de moordende concurrentie van de drie BMW’s 120d van Schubert Motorsport, sloot Beliën Motorsport deze etmaalrace af met een uitstekende tweede plaats in de dieselklasse en zeventiende algemeen.

“We wisten vooraf dat er zware concurrentie zou komen vanuit de hoek van Schubert Motorsport die drie officiële BMW’s 120d in stelling bracht, verduidelijkt de BMW-dealer uit Neerpelt. “Ondanks onze titel in de BTCS was het de eerste maal dat we ons konden meten met ongeveer identiek materiaal. De drie ingeschreven wagens van Schubert Motorsport beschikken over de laatste evoluties en hebben enkele paardjes méér onder de motorkap. Ze wilden absoluut schitteren tijdens deze race tweemaal rond de klok. Ze hadden ook een kortere eindoverbrenging gemonteerd, waardoor ze iets strakkere chrono’s konden rijden. Een kortere overbrenging betekent ook méér schakelen en extra belasting voor de versnellingsbak. Wij opteerden voor langere verhoudingen om het materiaal te sparen. Uiteindelijk heeft ons dat geen windeieren opgeleverd. Wij hadden een plaats binnen de topdrie op het oog en werden uiteindelijk tweede”.

De kwalificaties werden afgesloten met een derde chrono voor Beliën Motorsport in de Klasse D1 na twee exemplaren van Schubert Motorsport. Na een kalme start kon de Belgische BMW diesel zich vanaf het tweede wedstrijduur nestelen in tweede positie en vocht daarbij een bikkelharde strijd uit met het Schubert-exemplaar van Al-Faisal. Schubert wilde er een erezaak van maken en legde er een flink tempo op. Dit resulteerde in een aanrijding van zijn snelste bemanning op de eerste wagen. Even kwam Beliën Motorsport aan de leiding in het 16e uur van de wedstrijd. Maar uiteindelijk moesten ze toch zwichten en konden na een snelle slotstint van Dimitri Cuyvers hun tweede plaats veilig stellen en een andere BMW van Schubert naar de laagste podiumplaats verwijzen.

“Schubert had een totaal andere strategie dan wij”, gaat teambaas Patrick Beliën verder. “Ze namen grotere risico’s en schakelden 800 toeren hoger dan wij. We beschikten over een homogene ploeg en reden een verstandige wedstrijd. Spijtig was wel dat de piloten niet méér dan twee uren in de wagen mochten toeven. Anders hadden we met het beperkte verbruik van onze diesel nog hoger kunnen scoren dan de 17e plaats algemeen. Maar gezien de kwaliteit en kwantiteit van het startveld is dit een uitmuntend resultaat. Een leuk detail is wel dat we net zoals vele andere teams amper over één stel regenbanden beschikten. En het was onze grootste concurrent Schubert himself die ons voorzag van Dunlop fabrieksbanden. Een fantastisch gebaar. En dat op een moment dat wij uitzicht hadden op de overwinning. Er lopen nog gentlemen rond in de autosport”.

Wat betreft het Belgisch seizoen 2008 zal Beliën Motorsport binnenkort de knoop doorhakken en de keuze maken tussen het verdedigen van hun titel in de BTCS of de Dunlop Sport Maxx Endurance Cup. De 12 Uren van Francorchamps BTCS staat in ieder geval reeds aangekruist in de agenda van Patrick Beliën.