Podium Team Holland: "Ik had moeite om auto uit de muur te houden"

TROIS RIVIERE - Het tijdelijke straatcircuit van Trois Rivière (Quebec, Canada) was voor de 39e keer het toneel voor het raceweekend van de ´Grand Prix Trois-Rivière´ (GP3R). Junior Strous deed goede zaken: met een derde plaats eindigde hij op het podium en hield daarmee zijn titelkansen in leven. Dominick Muermans werd tiende.

Dit weekend was het de 29e keer dat de Atlantic Championship in Trois Rivière reed. Junior Strous en Dominick Muermans kwalificeerde zich als achtste en zeventiende voor de race in dit zeer competitieve kampioenschap. In de eerste kwalificatiesessie kwalificeerden elf rijders zich binnen een seconde, in de tweede kwalificatie maar liefst dertien rijders.

De race vond plaats onder ideale omstandigheden voor een straatrace. Droog, zonnig, niet al te warm en tribunes vol met enthousiaste Canadezen.

De start verliep goed voor Junior Strous en Dominick Muermans, die direct een plaats opschoven. Na ongeveer tien minuten raakten twee auto’s voorin het veld elkaar en kwam er een neutralisatie periode. Junior lag toen op plaats zes en Dominick op plaats twaalf. Na de restart drie ronden later was er spanning volop. Junior Strous haalde op een prachtige manier de auto voor hem in en reed naar de vijfde plaats. Muermans had een heel goed raceritme en reed steeds snellere ronden.

Doordat een auto voor Strous uitviel kon hij naar de vierde plaats opschuiven, terwijl Muermans op de tiende plaats lag. Na een tweede neutralisatieperiode reed Strous op de derde plaats en eindigde hij voor de derde keer dit seizoen op het podium.

Vlak voor het eind van de race blokkeerden de remmen van de auto van Dominick en viel hij terug naar de vijftiende plaats. Maar hij wist wel in de laatste ronde zijn snelste tijd neer te zetten en nog een plaats te winnen waardoor hij op een veertiende plaats eindigde.

Junior Strous:
“Mijn start vanaf de achtste plaats was teleurstellend. Ik wist dat het een lange zware race van ongeveer 45 rondjes zou worden. Het is een stratencircuit en de muren staan heel dichtbij. Mijn doel was de auto heel te houden en te wachten op fouten van anderen. In het begin van de race heb ik veel druk uitgeoefend op de auto’s voor me en hoopte zo te profiteren van de foutjes van deze rijders. Drie kwart in de race liep de temperatuur in mijn banden hoog op en had ik heel veel moeite om de auto uit de muur te houden. Gelukkig kwam toen de tweede neutralisatie periode van de race. De banden konden afkoelen en met nog zo’n tien minuten te gaan kon ik de derde plaats houden. Ik ben heel blij met mijn derde podiumfinish want dit geeft weer hoop op een goede klassering in het kampioenschap.”

Dominick Muermans:
“Ik ging hartstikke goed. Ik had een goede start en vond al snel een goed raceritme. Ik kon steeds snellere rondetijden rijden en langzaam inlopen op de auto voor me. Tot in een van de laatste ronden van de race mijn remmen blokkeerden en ik vijf plaatsen verloor. Heel erg jammer, want ik lag op een mooie tiende plaats.”

Het Canadese circuit ligt op het 'terrain des exposition' vlak bij het centrum van de stad en heeft een lengte van 2.448 km. In de lange geschiedenis van deze GP3R won in 1973 Gilles Villeneuve de Formule Ford en in 1976 de Atlantic Championship in een March 76-B. In 1984 won Arie Luyendijk in een VW Super Vee Ralt RT-5. De tweede Nederlander die hier won was Cor Euser. Hij stond op de hoogste tree van het podium in de Formule 2000 in 1985. In 1989 won Jacques Villeneuve hier de Atlantic Championship. En de laatste keer dat de ChampCar Atlantic-auto’s hier reden was in 2003. A.J. Allmendinger won toen de race.