Pijnlijk weekend voor Steijn Schothorst, Mardenborough wint Hulme Memorial + UITSLAGEN

Race twee en drie van de Toyota Racing Series werden verreden onder drijfnatte omstandigheden. Steijn Schothorst moest, na een uitvalbeurt in race een, vanaf de 21e plek starten. Het werd een zware dag voor de snelle Nederlander.

Doordat de top-8 van race 1 in omgekeerde volgorde de startopstelling voor race 2 bepaalt, stond Gustavo Lima op pole position. De 17-jarige Braziliaan kwam slecht weg en werd ingehaald door Egor Orudzhev en Matevos Isaakyan. Even later was het James Munro die Lima ook inhaalde. Orudzhev kon in de lastige omstandigheden snel wegrijden bij Isaakyan en bouwde zo een voorsprong op van ruim drie seconden. Steijn Schothorst had het lastig in de achterhoede. In de regen gleed hij op hoge snelheid van de baan. De nummer vier uit het kampioenschap van vorig jaar bleef vast staan in het grind en kon zijn weg niet vervolgen. Even later werd de Nieuw-Zeelander Macauley Jones aangetikt door Neil Alberico. De strijd tussen de Kiwi’s was heftig. Damon Leitch en James Munro zaten in een gevecht om de derde plaats. Uiteindelijk bleef Leitch zijn landgenoot voor. Gustavo Lima, ondertussen weer op plek twee, werd nu onder druk gezet door Damon Leitch. Op het rechte stuk kon de snelle Nieuw-Zeelander de Braziliaan inhalen. De leider in het kampioenschap, Martin Rump, had een zware dag. Hij kwam tot drie keer toe in aanraking met de pitmuur. De jonge Est kon zich toch terugvechten naar de negende plaats.

De derde race van het weekend stond bekend als de Denny Hulme Memorial Trophy. Door schade aan de auto’s uit de vorige race konden Martin Rump en Martin Kodric de race niet starten. Omdat Rump niet kon deelnemen, startte Jann Mardenborough vanaf pole position. Steijn Schothorst startte als derde. De Nederlander had een goede start en kon Ryan Tveter snel inhalen. Enkele ronden later probeerde Tveter de Nederlander in te halen. Hierbij ging het mis. De Amerikaan raakte de achterkant van Schothorst. Hierna ging de Nederlander dwars. Het duo stak de baan over waarbij nog een derde coureur geraakt werd. Ryan Tveter en Stijn Schothorst konden hun weg niet vervolgen. Een dramatisch weekend voor de snelle Nederlander met drie uitvalbeurten. Even later was er een te enthousiaste inhaalactie van Egor Orudzhev die voor veel schade zorgde. Robin Hansson, Matteo Ferrer en Denis Korneev waren in gevecht voor plek zes. Orudzhev probeerde alle drie de coureurs in te halen in één bocht. Hij raakte hierbij Korneev en Hansson, die hun weg niet konden vervolgen. Ferrer kwam er zonder kleerscheuren vanaf. Orudzhev moest enkele ronden later opgeven. Vooraan waren het Andrew Tang en Jann Mardenborough die een voorsprong van ruim 16 seconden hadden opgebouwd. Tang kon echter geen bedreiging vormen voor Mardenborough. De Nissanprotegé won zijn tweede race van het seizoen.

Na dit dramatische weekend zakte Schothorst terug naar plek zeven in het kampioenschap. Martin Rump staat nog steeds bovenaan, maar omdat hij de derde race aan zich voorbij moest laten gaan bedraagt zijn voorsprong slechts twee punten op Jann Mardenborough. Met nog twee weekenden te gaan is alles nog mogelijk in het kampioenschap. Het kampioenschap verlaat het Zuider-Eiland en zal de laatste twee ronden afleggen op het Noorder-Eiland. De volgende ronde is 30 januari tot en met 2 februari op het circuit van Hampton Downs.

Uitslag race 2
Uitslag race 3

Tekst: Dirk Kempen