Naast de Florida Winter Series wordt er ook in Nieuw-Zeeland een winterkampioenschap verreden: de Toyota Racing Series. Martin Rump was snel onderweg in de talentenklasse. De leider in het kampioenschap won de eerste race en staat op pole voor de hoofdrace op zondag. Steijn Schothorst had minder geluk, door een uitvalbeurt moet hij de tweede race van de 21e plek beginnen.
De dag begon met twee kwalificatiesessies. Rump was meteen snel onderweg door vroeg in de eerste sessie de snelste tijd te noteren. Neil Alberico zorgde voor een rode vlag. De jonge Amerikaan raakte van de baan en beschadigde de linkervoor- en achterwielophanging. Mede Team USA Scholarship-coureur Ryan Tveter was de eerste coureur die een ronde van 1:30 reed. Met nog enkele seconden op de klok ging Andrew Tang nog eens zes tienden van een seconden sneller. Ook Rump en Mardenborough gingen sneller dan Tveter. Steijn Schothorst kwalificeerde zich als vijfde.
Na een korte pauze ging de tweede kwalificatiesessie van start. Alberico kon niet deelnemen aan de sessie, zijn auto was te zwaar beschadigd. Ook Egor Orudzhev was niet van de partij. Martin Rump was weer snel onderweg. Onder de hete zomerzon reed hij een ronde van 1:29.927. Het verschil met de nummer zes was slechts één seconde. Jordan Oon miste zijn rempunt bij de hairpin waardoor hij vast kwam in het grind. Hierdoor werd de sessie kort stilgelegd. In de laatste seconden van de sessie was het Damon Leitch die een sensationele ronde van 1:29.626 reed. Echter kreeg hij een straf van vijf plaatsen omdat hij zijn snelste tijd reed terwijl er een gele vlag hing. Hierdoor kreeg Martin Rump de pole position in de schoot geworpen. Steijn Schothorst was snel onderweg. De jonge Nederlander reed de vierde tijd en een persoonlijk ronderecord voor deze baan.
In de middag stond de eerste race van de TRS op het Highlands Motorsport Park circuit op het programma. Rump wist direct snel weg te komen en kon zo in de eerste bocht polesitter Andrew Tang inhalen. In de tweede ronde vielen Robin Hansson en Steijn Schothorst beiden uit. Dit betekent dat Schothorst de hoofdrace vanaf een 21ste plek moet starten. Na drie ronden kwam Denis Korneev in de problemen. Bij het uitkomen van de laatste bocht raakte de jonge Rus de pitmuur met zijn linkerachterband. Door de klap brak de ophanging en ook de achtervleugel. Hierna kwam de safetycar op de baan waardoor Rump zijn voorsprong weer kwijtraakte. Tang kon niet profiteren tijdens de herstart. In de laatste ronden was het Jann Mardenborough die van de baan ging. De Brit moest opgeven met een gebroken rechterachterwielophanging. De safetycar kwam weer op de baan zodat de marshalls de auto van Mardenborough veilig konden verwijderen. De race finishte onder de gele vlag. Rump deed hele goede zaken in het kampioenschap. Door het wegvallen van zijn naaste concurrent, Mardenborough, heeft hij zijn voorsprong kunnen uitbreiden. Ook Tang deed goede zaken en klom nu op naar de vierde plek ten koste van Damon Leitch en Steijn Schothorst. De Nederlander staat nu zesde in het kampioenschap.
Tekst: Dirk Kempen
Loading